辰子說林 · ◎倨傲

如對曾、左、李三氏作人物性格之評價，則曾氏多偽，左氏浮誇，惟李合肥比較富於「人情美」，故當一危疑震撼、屈辱艱難之局面為曾、左所不能堪者，李氏能任之。 以政治氣質與政治手腕言，曾、左不如李氏，此世之公評也（政治人格當別論）。 然其人在青年時，以巧黠不矜，得以適應環境而扶搖直上，既取權位，性格亦稍稍變矣，迨至晚年，則倨傲虛驕、專鶩形式，成為典型之老官僚，蓋中國官生活之移人，雖精幹如李氏者亦不免焉。 甲午戰爭以前，李為北洋大臣，朝鮮事件歸其處理，伊藤博文謁之於天津，李盛陳輿衛，峨冠倨坐而待之，伊藤故陰險，忍氣而歸。馬關條約時，伊藤私以此事語伍廷芳（李氏隨員），猶有餘恨。 其後李氏赴俄，並歷聘歐洲各國，作風不改，歐人對李氏之第一印象，為一「幾乎完全戲劇化之儀式人物」。蓋近百年來之世界外交，「陰狡虛謙」成為公性，斷無以貴倨凌人而能取得外交效果者也。 辛丑訂約，李氏力當前衛，頗遭挫辱塞氣不能言，約成後二月，遂死。