城塞 · 城南的戰鬥
戰鬥的重點轉移到了城南。
城南也就是上町台。根據現在的地圖，NHK大阪中央電視台所在的位置即三之丸的南邊。位於NHK大阪中央電視台以南的警察會館、教育會館、大阪紅十字醫院，以及從森之宮一帶到玉造一帶也屬於三之丸南部。三之丸的最南端是清水谷高中門前東西向的道路。這條路那時是一條大溝，守護著三之丸的南部區域。大坂的士兵在這一帶做好準備，嚴陣以待。
家康巡視前線時，眺望真田丸，佩服地說:
「多麼巧妙的要塞啊！」
東軍一旦接近三之丸，必定遭到來自真田丸——這座位於城南外的小要塞的猛烈射擊。不先攻下真田丸，就無法靠近三之丸。可是，若集中兵力進攻，則正中幸村下懷，必定損兵折將。所以，家康才命令在真田丸對面的前田利常「修建野戰陣地，炮轟真田丸，如此即可」。這是個十分迂迴的戰術。家康決定「與其靠打仗，不如靠謀略來攻下大坂」。他暗地裡正悄悄在這一方面下著功夫，所以勸告所有前線部隊不要貿然發動攻勢。
前田利常按照家康的命令，開始在自己的野外陣地前面挖溝壕、築柵欄。每當幸村從真田丸的瞭望塔上看到這樣的情景，就派鐵炮隊到笹山上掃射工兵部隊。前田家死傷無數，工程也毫無進展。
「還沒開始打仗就死了這麼多人！」
前田家的傷亡甚至影響到了整個東軍的士氣。好在，後方給前田軍下達了前進命令。
前田軍召開軍事會議後決定「與其攻打真田丸，不如先集中兵力奪下前方的笹山」。如若不然，不要說在陣地前面挖溝壕了，連一根柵欄都安不上，更別提前進。
「奪取笹山」之戰賭上了俸祿百萬石、兵力一萬四千人的前田家的威信。
在此期間，身為主帥的前田利常一直坐在折凳上，把指揮作戰之事全權交給了筆頭家老本多安房守政重。利常一天不知要說多少次「安房守，一切都拜託你了！」。
關於筆頭家老本多政重，本書之前也提及過。他雖身為家老卻有五萬石俸祿，在德川家享受大名禮遇，在前田家負責一切軍事、行政事務。他本是德川家的家臣，不僅如此，還是家康昔日謀臣本多正純的二兒子、正純的弟弟，沒有比他在德川家更有頭有臉的人物了。關原之戰後，前田家害怕被德川家懷疑有謀反之心，便讓本多政重當上了前田家的筆頭家老。因此，就連一家之主利常對政重說話時也都擺出一副笑容可掬的樣子，尊稱他「安房守」。比起主從，二人更像是同僚。利常天資聰明，為了不被德川家懷疑，一生都在裝傻充愣。在這次合戰中，他也宣稱:
「我什麼都不懂。安房守，就拜託你了。」
簡而言之，本多政重是前田軍中實際上的主帥。
「不過就是區區笹山。」本多政重心想。白天看，笹山不過是個細竹叢生、毫不出奇的小山丘。山上只有十株瘦弱的紅松。幸村手下的鐵炮手時常藏身山中，由於地形地貌的遮擋，前田軍很難發現他們。
「沒想到幸村如此愚蠢！」
本多政重在心裡嘲笑幸村，納悶他為什麼不把要塞建在笹山這個極具戰術價值的山丘上。只要擴建真田丸的圍牆就可以實現這一點。
「左衛門佐的謀略也不過如此啊！」
政重一邊從遠處偵察笹山，一邊揚言道。
十二月三日，前田軍集中全力進攻笹山。根據秀忠的命令，位於城南戰線的全體東軍將於四日發起總攻。
大坂城的後藤又兵衛從細微處察覺到了這一點。又兵衛從八町目口的瞭望塔眺望四天王寺方向，發現東軍的傳令使在各個陣地之間來回奔走。他立刻趕回本丸，緊急通報說:
「明日，敵軍恐將發動總攻。」
他說敵人將沿上町台北進，在大坂城的三之丸南部區域發動開戰以來最大規模的進攻。大坂城也必須馬上改變部署，在這個區域投入更多兵力。
「修理，你怎麼看？」
秀賴問大野修理。近來，以大野修理為首官僚集團十次只有一次採用浪人將領提出的策略，因此兩者之間嫌隙越來越深。修理唯獨常常採用後藤又兵衛的計策。這與後藤自身的才幹自然不無關係，另一個原因則是秀賴異常信賴後藤，常說些「啊，又兵衛這麼說了嗎？那就不會錯」之類的話。大野修理自然也逐漸對後藤放下了戒心。
敵方傳令使往來愈加頻繁。
位於最前線真田丸的幸村比後藤更加了解這一點。他對此做出的判斷與後藤相同。然而，幸村並未向本丸匯報此事，也沒有提出自己的見解，是因為他知道說了也沒用，「反正自己的意見也不會被採用」。他認為只能憑一己之力打退敵人的進攻，除此之外別無他法。當然，幸村的顧慮或者說是強烈的自尊心又引發了新的問題。
「真田左衛門佐的態度不明確，果然還是有二心啊。」
大野修理心裡生出了這樣的疑慮。
總而言之，前田軍行動了。
不過，前田軍各部隊的行動並非有條不紊。本應由本多政重統一指揮戰鬥，可他為了搶占頭功率領直屬部隊在凌晨兩點悄悄出發了。按計劃本應在凌晨四點才開始行動，本多政重也不過爾爾。比起統率加賀百萬石的軍隊，他更想立下個人的功勞，好日後吹噓。
「你們看著吧！我很快就會把笹山奪過來！」
他讓全軍徒步出發，躡手躡腳，在黑暗中相互抓住對方的護腿甲，匍匐前進。這天夜裡，沒有星星，這個地方特有的「夜霧」開始出現。隨著時間的流逝，霧將越來越濃。
「前田軍中的本多政重最先開始行動了。」
真田幸村布下的戰場諜報網早已捕捉到了這個情報。他們還在匍匐前進的時候，幸村就已經知道了這個消息。
「今晚將變得很有趣。」
幸村自言自語道。他嚴令守在真田丸內的全體士兵（此時有五千人）：「不管發生什麼事，只要沒有命令便不得採取行動，不得射擊！」在東西兩軍之中，幸村治軍最為有方。
因此，真田丸一直靜悄悄的。
真田丸前面是笹山。凌晨三時左右，笹山被本多政重的部隊包圍了。政重敲響進攻的太鼓。同一時刻，他麾下的千挺鐵炮開始朝這個小山丘掃射。裝上子彈，再射擊。驚天動地的鐵炮聲撼動了大坂城外的天地。
緊接著，政重讓將士齊聲吶喊。
「幸村這傢伙會如何應對？」
政重等待著。
然而，笹山沒有發生一點變化。沒有回擊的鐵炮聲，也沒有士兵跳出來。本多政重麾下膽大的人陸續踏足笹山，爬上了山頂。依然沒有一絲變化。
幸村已經事先把笹山上的守兵撤回了真田丸內，山上空無一人。
「沒人啊？」
直到爬上山頂，政重才發覺自己被幸村捉弄了。
幸村之所以沒有把笹山變成要塞，就是為了用它做陷阱來吸引敵人。這是典型的幸村流的戰術。
笹山這座無人「陷阱山」的效果超出了幸村的預期。這完全是因為前田軍因為本多政重想搶功而陷入了一片混亂之中。
本多政重軍用鐵炮掃射笹山時，後方包括中軍在內的各支部隊為之一驚，發覺「原來是本多安房守搶先行動了」，也立即採取了行動。
這些部隊由家老橫山長知與山崎閒齋率領。等他們趕到笹山時，得知笹山已經被本多部隊搶占了。他們想：「既然被他搶先一步，那就乾脆進攻真田丸！」
本多政重觀察到橫山部隊和山崎部隊放棄笹山，開始北上，也馬上命令自己的隊伍繼續前進。否則，他這個先鋒大將就會變成後衛大將。樹林中、道路上、田野里，到處擠滿了前田家的人馬，各個都爭先恐後往前趕。可是，天黑霧濃，他們根本看不清方向。直到走到真田丸的溝壕前，才有人大喊：「有溝！別推！」有些人一邊喊一邊被擠進了溝里。這條溝跟枯渠沒什麼兩樣，水只到人的小腿，不會淹死人。有人正努力往上爬，可頭頂上又有人掉下來。如此混亂，根本不能稱之為合戰。溝壕上方就是城牆，不計其數的火槍從槍眼裡伸出來，蓄勢待發。沒有一把槍冒出火星。
真田方繼續保持沉默。在負責防守各個區域的將領中，有一個叫做海野源右衛門的武士忍不住去找了幸村。幸村正盤著雙腿，靠在柱子上睡覺。
「有什麼事嗎？」
幸村睜開眼睛。海野很快描述了一番戰況。他說:
「現在出手，就能像用腳踢木頭一樣，把敵人一舉殲滅。」
幸村只是一個勁地搖頭。海野憤而退下。
「要讓他們發怒」，幸村在心裡想。他沒有向部下詳細說明自己的戰術。
「大人在幹什麼呢？難道沒有發現這絕好的戰機嗎？」
幸村決定待高漲的士氣轉化為怒氣再拉開戰幕。若現在開戰，把敵人打得潰不成軍的同時己方也會損兵折將。幸村想利用鐵炮把前田軍打垮。
天終於亮了，幸村還是沒有發出任何指令。接著，霧氣開始散去。
直到這個時候，幸村才叫道:
「藤澤重藏在嗎？」
藤澤重藏以聲如洪鐘而聞名。幸村吩咐他：「你登上城牆傳令，就這麼說……」藤澤重藏照幸村所言爬上城牆，對著前田軍呼喊。
他的言談舉止彬彬有禮。
「在那邊擠成一團的看上去是加賀中納言利常公的手下。看旗幟，這邊乃是本多安房大人，那邊是橫山武藏（長知）大人，右手邊田裡的是山崎入道（閒齋）大人。」
他準確喊出了各個將領的名字，想在全體東軍面前羞辱他們。既然已經被點名道姓，他們也就沒法撤退了。幸村羞辱他們是為了讓他們踏入溝壕，爬上真田丸的城牆。
「昨夜，諸位包圍了笹山，不斷射擊，引發了大騷亂，那是想打兔子和野雞嗎？不過，你們弄出那麼大動靜，兔子、野雞恐怕也被嚇得不知道躲哪兒去了吧。既然狩獵已經結束，還請早點撤退吧。」
說完這些，藤澤重藏拿起葫蘆喝了口水，接著說道:
「如果想打仗的話，這個小小的要塞作為日本第一的大大名的對手或許不夠格，可諸位何不放馬過來？還是打算在笹山上追追兔子就打道回府？」
藤澤重藏的話擲地有聲，響徹四方。
「千萬不可中計上當！」
有人如此規勸主帥。可藤澤提到了前田中納言的名字，也提到了諸位將領的名字，何況前田家昨夜還在笹山上演了那麼膽小、丟臉的一幕。如果被這樣挑釁還不進攻的話，對後方的家康和秀忠實在沒法交代。
「沖啊！」本多政重下令。
大家迅速跳進溝壕，趴在城牆上，開始往上爬。最早跳進去的是本多政重隊伍里的奧村榮賴。山崎與橫山的隊伍緊隨其後。
「再等等。」幸村在瞭望樓里看到這副景象，堅持此前的命令。
等到有數百人爬上城牆，一千挺鐵炮同時從瞭望塔、箭樓、槍眼裡開火，肆無忌憚地進行掃射。因為距離較近，幾乎彈無虛發。第一波掃射結束，硝煙逐漸散去，城牆上一個前田兵也沒有，全都掉進了溝壕里。想往城牆上爬的人也只敢躲在壕溝里蠕動，連抬腿往石頭牆上踩的勇氣也沒有了。三百名弓箭手對準這些人放箭，一時間箭如雨下。待箭矢悉數落下，鐵炮手也已經裝好子彈，「彈雨」再次從天而降。
東軍中行動起來的不光是前田軍。被前田部隊異常的行軍狀態刺激，多支部隊也採取了行動。
以木村重成與後藤又兵衛的隊伍為首，北川宣勝、長曾我部盛親、明石全登、仙石宗也及大野修理等人的部隊集中火力，對東軍其他部隊展開猛烈射擊。轉瞬間，城南被籠罩在一片硝煙之中。
真田丸停止射擊後，突然從西門殺出五百人的突擊部隊。他們沒有攻向前田軍，而是奇襲了與前田軍協同作戰、布陣於前田軍西側的寺澤志摩守與松倉豐後守的陣地，打得他們潰不成軍。隨後，這支隊伍退回到西門內。
東軍全線潰敗，慘不忍睹。對真田丸發動正面進攻的前田軍，撤退時扔下了死傷者，直到入夜後才回來找他們。
東軍慘敗。
當天，這個消息就傳得人盡皆知，奈良東大寺的僧侶們將此事寫進了《東大寺雜記》中。
此日攻城，進攻方一萬五千人被殺。
實際上，東軍死傷不過兩千人左右。然而，就算只有兩千人，可在一次進攻中損失如此慘重，可以稱之為慘敗。與此相反，大坂方的傷亡人數屈指可數。
世人認定東軍打了敗仗。
家康最擔心的事情發生了。