步里客談 · ●卷下
「《盡心》一篇，真法言也。」此孟子晚年言語。比之《公孫丑》等篇，無復剛烈之氣。
《伯夷歌》云：「神農虞夏忽然沒兮，我安適歸兮。」陳古刺今，此意涵蓄，此太史公文筆，非伯夷意也。
韓師德曰，《史記》書韓信之語曰：「吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐！」「兒女子」指蕭何、呂雉也。班固略其語曰：「悔不用蒯通之言，死於兒女手。」殊失本旨。「水上軍斗入」，班固刪去，亦非也。
司馬遷作《武帝紀》，實錄方士神仙事，無一字譏刺，使讀者不覺思其事，則武帝之愚甚也。（案，此條載《說郛》本，今增入。）
漢武亦善用人。末年，用金霍及東方朔、枚皋、司馬相如之徒，處之皆得其地。但中年，宰相皆不擇人。
太史公有俠氣，故於趙奢、穰苴儀秦刺客等作傳更得手。以未嘗窺聖賢門戶，故五帝、三王、孔子、孟子傳記，雖補綴事跡，亦未盡善。（案，此下二條俱據《說郛》本增入。）
西漢末，文章與文景武帝時小異，然文物之盛也，無如武帝時。將氣有盛衰耶？抑由人主所好耶？
美新不類子云文字，畏死仕莽不敢去。後人遂以此污之，君子惡居下流。
范蔚宗《黃憲傳》最佳。憲初無事跡，蔚宗直以語言模寫叔度，形容體段，使後人見之，此最妙處。其他傳即馮衍、馬援勝。蓋得二人文字照映，便覺此傳不同。以此知班固前書之不可及者，亦得太史公、司馬相如、賈誼、董仲舒、晁錯、劉向諸人文字作底草爾。
《五代史》於楊凝式不立傳，載其歷梁、唐、晉、漢、周，以疾致仕。又不明其本心，凝式諫父涉言：大人為唐宰相，而以傳國璽與人，則其心可見。又不仕五代，而托心疾，其人賢，其節高，可知矣。余嘗謂自晦與草木共盡者，五代不為無人，史不得其自者，固可嘆。若凝式本末昭晰，史復不書，執筆者何其與善之狹也！
陳師錫伯修作《五代史序》，文詞平平。初蘇子瞻以讓曾子固曰：「歐陽門生中，子固先進也。」子固答曰：「子瞻不作，吾何人哉！」二公相推未決，陳奮筆為之。
古人作詩斷句，輒旁入他意，最為警策。如老杜云：「雞蟲得失無了時」，注曰：「寒江倚山閣」是也。黃魯直作《水仙花》詩，亦用此體云：「坐對真成被花惱，出門一笑大江橫。」至陳無己云：「李杜齊名吾豈敢，晚風無樹不鳴蟬。」則直不類矣。
章叔度憲云：「每下一俗間言語，無一字無來處。」此陳無己、黃魯直作詩法也。
《阿房宮賦》，只是篇末說秦及六國處佳。若丁頭粟粒等語，俳優不如。
余嘗疑《三器論》非退之文章。又疑《下邳侯傳》是後人擬作。退之傳毛穎以文滑稽耳，正如伶人作戲，初出一諢語，滿場皆笑，此語蓋再出耶？《毛穎傳》讚賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉！甚似太史公筆勢。董晉行狀書回紇、李懷光二事，似左氏文字通解，非退之文字。之乎者也下皆未當，其誣退之多矣。秦少游云：「退之《元和聖德詩》與《平淮西碑》如出兩手。」余以歲月考之，蓋相去十二年也。然以《平淮西碑》方《鄆州溪堂詩》，則又如他人所作也。
《羅池廟碑》古本，以「涉有新船」為「步有新船」，「春與猿吟兮秋與鶴飛」作「秋鶴與飛」。歐陽永叔以「步有新船」是，而「秋鶴與飛」為不然。說者以是為歐韓文字之分，蓋篤論也。余嘗以三言評子厚文章曰：「其大體似紀渻子，養鬥雞。在中朝時，方虛驕而恃氣；永州以後，猶聽影響；柳州以後，望之似木雞矣。」
柳子厚《先友記》，乃用《孔子七十弟子傳》體。若《貞符》及《雅則》以《盤誥》詩人之文為祖矣。
東坡辨《黃樓賦》非作於子由，此所謂欲蓋而彰之也。《卻掃編徐州黃樓》，東坡所作，而子由為之賦，東坡自書。
韓退之《畫記》，東坡以為甲乙帳，而秦少游乃效之作《五百羅漢記》，人心之不同如此。喻子才道，王侍郎剛中語云：「文字使人擊節賞嘆，不如使人肅然生敬。」（案，此條據《說郛》本增入。）
張文潛見富鄭公《神道碑》，至論趙濟處，曰：「公文固奇，欲加『一』字可否？」遂改云：及英宗神宗之世，公老矣。功在史官，德在生民。北敵西戎視公進退以為中國輕重，而一趙濟敢搖之。」「一」字，固文字關紐也。
余頃見喜祐一詔《罷茶鹽法》，讀之數十過，不能去手，每嘆息，以為真王言。既而觀《歐陽文忠集》，乃歐筆也。歐文溫潤，尤宜綸誥之詞。其言有「私藏盜販，實繁有徒。嚴刑重誅，情所不忍。是於江湖外數千里設陷阱而陷吾民也。」
《東坡志林》云：「嘗欲仿《盤谷序》作一文字，竟不能成文章。態度如風雲變滅，水波成文，直因勢而然。必欲執一時之跡，以明定體，乃欲繫風捕影也。」
余嘗問王子世云：「蘇氏為縱橫之學如何？」曰：「有之。」時案上有《莊子廟記》，云：「只此記中，謂莊子於孔氏，陽擠而陰助之。」此語亦縱橫家流也。
自古稱齊名甚多，其實未必然。如姚宋，則宋之守正非姚比也。韓柳元白四人，出處邪正不同。人言劉白，而劉之詩文亦勝白公。至如近代歐梅蘇黃，而子瞻文章去黃遠甚，黃之詩律，蘇亦不逮也。
內外二制，以潤色王言，布告天下為職，一字重輕皆系國體。喜則升之九天，怒則擠之九地，此為何理？要須褒貶之間示有懲戒。如駱賓王詆武后，讀之但笑，至「一抔之土未乾，六尺之孤安在」處乃曰：「宰相安得失此人？」武氏猶知此，況天下有識之士乎？
江淮春夏之交多雨，其俗謂之梅雨也，蓋夏至前後各半月。或疑西北不然。余謂東南澤國，春夏天地氣交，水氣上騰，遂多雨，於理有之。
或謂月受日之光，至望則光滿，非也。日月內涵陰陽，月之陰有時而消長，陽亦隨之。故光有圓缺，至望則月之光自滿，適與日望，非受日之光。
沈存中云：「世多指脾為黃庭，有名而無形炁也，沖虛而無方物者也。」又云：「腎有左右，所以為坎離。坎離交，而滋五藏，如乾坤之生六子。」余謂：「知脾非黃庭而謂坎離為兩腎，何異於鉁兄之臂而曰姑徐徐也？」
承平時，茶酒班殿侍，系四五重顏色裹肚。先是，京師以竹盛五色線，拽之為戲，謂之變線。又以殿侍所系裹肚似之，故亦謂之變線。今不復系如許裹肚，但有義帶數條耳（楊宜之侍郎雲其前母呂氏舅有為之者）。
古人多用「轉蓬」，竟不知何物。外祖林公使遼，見蓬花枝葉相屬，團欒在地，遇風即轉。問之，雲「轉蓬」也。