波斯人信札 · 信七十三 黎伽寄×××

我聽說有一種公堂，名為法蘭西學院 [1] 。世界上沒有一個公堂，比這公堂更不受人尊敬。因為，據說這公堂一有所決定，人民立刻破壞它的法令，而且強迫它接受某些成規，使它不得不遵守。 [2] 前些時候，這公堂為了奠定它的權威，頒布了一部法典，表示它的判斷。這一個多父之子，幾乎一生下來就成了老人；而且，雖然他是合法的，另外有一個私生子，比他早出世，在他產生時，幾乎要把他窒息而死。 [3] 這公堂的成員，除了喋喋不休，沒有別的職務，在他們永恆的饒舌中，自然而然地有頌讚。一等到他們明白了其中的秘密， [4] 頌讚就成為一種熱狂，而且永不離開他們。 這團體有四十個腦袋，每個腦袋都充滿辭藻、比喻、對比；這許多嘴，說話時都用驚嘆句；耳朵永遠願意受到節拍與和諧的刺激。至於眼睛，根本提不到：好像這團體是為說話，而不是為觀看而存在的。它站立得一點不穩，因為時間是它的災難，隨時搖撼它，毀壞它所做的一切。從前有人說，它的手是貪婪的。關於這點，我不對你講什麼，讓那些比我更內行的人來斷定。 上述種種，都是我們在波斯看不見的事物。我們的精神毫不傾向於這種古怪的機構，我們總是在我們樸質的習俗中、天真的方式中找尋自然。 一七一五年，助勒·希哲月二十七日，於巴黎。 * * * [1] 法蘭西學院，創立於一六三五年，院士四十人，終身制，俗稱「四十位不朽之士」。經常性的工作是討論法語語法與字典。一切語法與詞彙上的問題，一經學院決定並加公布之後，全國應當奉為正鵠。但實際上並不然。這封信是諷刺法蘭西學院的：除暴露院士互相吹捧的醜態以外，還指出學院工作之不切實際。 [2] 法蘭西學院所作的語言問題上的各種決定往往脫離實際，因此人民在日常語言上，不能遵守學院的規定。相反，在實用語言中某些傾向與演變，一成了群眾性的習慣與成規以後，就迫使院士們在討論語法與詞彙時不得不考慮採取。 [3] 指《學院語法》。此「法典」經常在學院中討論，每隔若干年再版一次。此處大概是指第一版。這本《學院語法》經學院長期討論，頒布之後，已經趕不上社會生活的需要，所以說「一生下來就成了老人」。同時有一部私人編的《語法》，比較切合實際，更令《學院語法》減色。 [4] 每一個新被選中的院士，例應對於他所接替的「前人」發表一篇讚揚備至的演說。