別有天地 · 第三十回 兩月排衙門可羅雀 一番搗鬼錢不通神

原來這班職員們，由著楊奉德領率，在大殿之前，大呼口號。他喊著關聖大帝萬歲，宋局長萬歲，雞蛋捐萬歲。這個新鮮玩意兒，宋陽泉自出娘胎以來，並不曾領教過，忽然有了這樣聲震屋瓦的聲浪，不明何故，自是大吃一驚。在屋子裡坐不住了，抓著帽子，就向外面跑。及至跑到外面來一看，只見自己的僚屬，很參差地站在大殿前院子裡，各人的面孔，都掙得通紅，想是剛才大聲疾呼所致。但是他們雖然一度咆哮著，見了上司，依然執著很恭順的態度，宋陽泉這才放了心，足見他們還不是藐視上司，也就和他們點了一個頭，依然走回自己辦公事的屋子裡去。局長回了辦公室，其餘的人，自然也各歸臥室，去料理自己的私事。大家忙亂了兩天，一切都安排妥當，宋陽泉為著趕快籌備收入起見，派著職員，分向水陸兩方，去調查運輸雞蛋的。這個小小的興隆鎮，舟車往來，倒是不寂寞。但是河裡一隻船兩隻船過去，路上一輛車兩輛車過來，始終沒有一個運雞蛋的商販。所有局子裡的伙食開支，只得由宋陽泉暫墊出來。宋陽泉在省城裡想著，這一到局就可以大發洋財，除了箱子裡所未花完的一二百元之外，並沒有去籌開辦費。現在開辦七八天以來，分文不曾進得，雖然一切辦公費，可以不管，然而伙食茶水以至燈油等項，無論如何是節省不下來的。宋陽泉墊到四五天頭上，已是有些著急，又墊了兩三天，看看錢要花完，便找著楊奉德殷有為兩人來商量，此事怎麼辦？這兩個人知道局長是個十足的鄉愚，局子裡儘管不收款，然而在局子裡辦事，多少沾些官氣。這個興隆鎮，是絕對沒有官的。在這裡當差事，借著官的名義，在街上搖搖擺擺，商家總是奉承的，慢慢地管些閒事，就可以混些外花了。反正回到省城裡去，也是賦閒，倒不如在這裡混一天是一天了。如此想著，就對宋陽泉說：「雞蛋向外國運，當然是一批一批地走，我們來到這裡，大概是前一批剛過去，後一批又沒有來，所以很閒。伙食燈油開支不出來，局長可以用著機關的名義，和各家商店裡去借，借不到錢，借些柴米油鹽，我們也是一樣可以維持現狀的。等著雞蛋商人來了，我們收到了捐，將款再分還他們，也就是了。」宋陽泉聽說自己不用拿錢出來，只要能維持一天，自然也是極力願維持的，於是暫時答應了他二人的辦法。這二位師爺，得了局長的許可，滿街一走，說是宋局長要兼任本鎮的警察局長，雞蛋捐暫時不興旺，要商家幫個忙。小鎮上的商家，本來就怕官，再加著這位局長要做這裡的地方官，更是有些怕，於是米店答應借米，柴廠里答應借柴，油鹽店裡也答應借油借鹽，不到大半天的工夫，都一齊送到了關帝廟。殷有為又和幾個有資本的商人，借了五十塊錢，幫著局裡零用。這五十塊錢都由他和楊奉德二人經手，各落下十五塊，留作將來回省的川資，這一層有了把握，更是住一天有一天的打算，決不向宋陽泉說一句掃興的話了。又過了四五天，看看借來的柴米油鹽，又快快告盡。所屬的那幾位職員，先還到處打聽，有沒有雞蛋商人經過，後來都覺得毫無希望，只是在廟裡睡覺。有兩個機警些的，知道等不出道理來，只好搭了順道的船回省城去。一天遲延一天，不機警的也不敢等候福音，將行李押在船上，乘船回家，最後只剩楊奉德殷有為兩個人了。這時已經是一月有餘，依然不見有運雞蛋的經過，借了商家的錢貨，不曾還得人家，也不便再借，宋陽泉留著不曾用的幾個零錢，又只好二次再墊出來。殷有為暗中和宋陽泉出了一個主意，說是局子裡儘管窮，面子上非鋪張揚厲不可，因此大門口，逐日都貼出布告來，今天奉財政廳令如何如何，明天奉省公署令如何如何，同時又出著本局的布告，怎樣振作，怎樣認真，只一個月工夫，關帝廟大門口，兩邊粉牆上，貼滿了橫七豎八的布告。至於廟裡邊，一個和尚出去找佛事作去了，燒火道人害了癆病，終日不出廚房門。這一所廟，索性讓這一位局長，兩個師爺完全占領。不過雞蛋捐局子裡，雖然是很蕭索，然而局子門口，紅白紙的布告，貼得很是熱鬧，人家也不明究竟。宋陽泉每日吃過了飯，就帶著殷楊二位，在河岸或道口上，檢驗舟車，看看有沒有運雞蛋的。殷楊二位和他同走了幾天，悶得難受，就和宋陽泉說，大家在一處檢查，這不是一個辦法，查得了水路，查不了旱路，不如分開著兩路來查，就沒有什麼泄漏了。宋陽泉一想，這話也很有道理，就依著他們辦理。殷楊二人離開了宋陽泉，哪裡去查什麼雞蛋，就是在關帝廟裡高臥，好在永遠是沒有雞蛋商經過，宋陽泉一回來，就說是查不著，也就交代過去了。這一天，河裡刮著大風，水上並沒有船隻經過。幾隻避風的船，下了艙篷，關了艙門，在水面顛盪著，泊在河岸灣里，不見一個人出頭。全興隆鎮上，也沒有什麼人來往，只見人家店面垂的直招牌，被風吹著打旋轉，櫃檯上的窗戶板，都不曾取下來，緊緊地關著。宋陽泉天天出門查雞蛋，也查得懶了，索性在廟裡睡覺，一睡兩天，大風才告停止。他心中也急於要看看這商運如何，一早就跑出廟門來看看。那一片廣場，蒙上了一層薄薄的黃沙，仿佛堆了雪層一般，鬆鬆地蓋著，並沒有一點痕跡。這大路上不但看不見人走路，而且連一隻狗也沒有。牆上貼的那些布告，被這幾天的大風颳著，已有好幾張垂下半截來，在淡黃色的日光里，只管一閃一閃。宋陽泉自己看看那些布告的年月，都差著三四十天，一望之下，不免嘆了一口氣。心想，自己原想是到這裡來發財，不料卻是這種景象，真可嘆極了。那廣場的右邊，是一家茶飯店的後身，窗子外頭，斜立著一個大簸箕，用一根短竹竿撐住了。竹竿上有一條繩子，牽到窗子裡。在簸箕底下，灑了一把白米，幾個小麻雀，在簸箕外跳來跳去，只管望了那地上的白米。原來這正是那店裡的小孩子，趁著麻雀找不到食物，要用這個法子打麻雀呢。宋陽泉一想，越鬧越不對，衙門的大門口，窮得可以打著麻雀，哪裡還望到有商販過去？楊奉德說有機會的話，恐怕也是靠不住吧？站在大門口，只管皺了眉頭，這不如在省里遇事沒辦法，還可以請教於人，現在只好是完全悶在肚子裡面的了。一人正是這樣發獃，卻聽得身後有二人說話走出來，正是殷楊二位。殷有為道：「這樣子，我看是不行了，我們不如趕快逃走。」楊奉德笑道：「這樣就走，未免便宜了他，我們總還要搜刮他幾個，才不算白到這裡來一趟。」宋陽泉一聽，心想不要識破了他們的機關，連忙將身子一縮，縮到一堵牆角落裡去。殷楊二人，一路笑了出來，向大街而去。宋陽泉這才明白了，就是認為最靠得住的兩位師爺，也是算計我的，多留他一天，倒要多花一天的錢。只是把他辭走了，就剩一個光杆局長，是怎樣的做法？萬一收捐興旺起來，一切都歸局長自辦，未免令人瞧不起，若是另找兩位新職員，在這個時候，不但沒有人來，自己也不敢惹這個是非。心裡如此想著，靠了牆，遠望著那打麻雀的簸箕，只是出神。恰好有個十五六歲的小伙子，提了一筐白菜，向廟裡而去。那小伙子頭頂心上，有七八點梅癩痢，以前常在街上賣油條，一件藍布罩褂，滿身都是油片，聽說原是廟裡道人的外甥，現在本錢賠干，不做買賣了。今天大概是和他癆病舅舅送菜來，說不定要偷廚房裡的飯吃呢。因為局子裡的人員，既經走光，所有廚房裡的事，都交給燒火道人代辦，條件是供他的吃喝。這時，他心裡想著，何不索性把他外甥也留住，一切筆墨公事，都由自己來辦，這甥舅二位，就讓他們查稅收捐。他們是本地人，給他們兩餐飯吃，也就行了，絕對用不著給來往川資的。而且道人做廚子，原吃著飯的，算是加事不加薪了。那兩位師爺，既是對我不懷好意早早打發他滾蛋為妙，主意想定馬上就走到廚房裡來。那個小伙子，端了一碗黃米飯，上面撒了許多醃菜，正背著臉對了一堵黃土牆亂爬。道人見了宋局長進來，在灶門口呵喲了一聲。那小伙子本來就偷偷摸摸地吃飯，一回頭看見宋局長來了，趕快就向灶門下鑽。宋陽泉搖著手道：「不要緊的，你只管吃吧。」那道人從灶門走過來，向他作揖道：「我這外甥，他老遠地送了菜來要賣給局子裡，我說自己菜園裡的東西，還要什麼錢，局長也不會白要他的，有的是剩菜剩飯，賞他吃一頓就是了。」宋陽泉道：「不要緊，我們也時常打發叫花子的。我還要提拔提拔你們呢。」因將剛才想的主意，對道人說了。他一張上了黃黝的瘦臉，露了尖嘴白牙笑將起來道：「呵唷！局長！你當真有這樣的好心，提拔我們嗎？」宋陽泉道：「我的事，也不能瞞你，現在雞蛋捐一個錢沒有收到，開支都是我自己墊的，不能不節省些。若是你兩個人能做我的助手，我又可省些錢，怎麼會假？只要將來這裡有了收款，我自然重重地發給你們兩人的薪水。」道人肩膀抬了抬，笑道：「出家的人，遇事都可以隨便，在宋局長面前，落個一官半職，風光風光，也不枉出世一場。」宋陽泉一聽此話很奇，也不知所答，望了他臉上出神。他誤會了，抬著肩膀笑道：「局長，我看這件事，得求求關爺才好。那天你老人家開印的時候，局子裡許多人在大殿上亂叫，一定是把關爺得罪了。依我說，應當快快買些香燭三牲，在關爺面前許個願，讓佛菩薩把做雞蛋生意的，趕快送了來。我會寫求神的表，替你老人家寫一張，你看好不好？」宋陽泉覺得求人不成，求求神也是好的，就答應道人的話。道人笑眯眯地道：「關聖大帝是吃葷的。若是素求，恐怕不大恭敬，總要預備雞魚肉三牲，上一上供，才顯得有誠心。」宋陽泉想了一想道：「也罷，就是這樣辦。不過人是硬吃，神是聞香，倒不用得辦那許多。你可以去買半斤肉，一條尺把長的魚，只是雞不能太小，買個二斤重的就行了。我拿一塊錢給你，你去看著辦，買三牲多的錢，就買香燭。」道人雖然覺得不大好辦，但是買一角錢肉，五分錢魚，兩角五分錢的雞，一角錢的香燭，無論如何，還可以落他半塊錢下來用。當時答應著接了錢，趕快辦了起來。到了這日上燈時節，各事都已齊備了，道人就來請宋陽泉上佛殿進香。宋陽泉走上殿一看，見佛桌上點了一對二寸長的紅燭，三隻五寸碟子，放了巴掌大的一片薄肉，麻雀大的一隻小雞，筆管長的一條小魚，五張黃錢，託了一小串紙錠子。他便將黃紙寫的神表和三根信香，一齊交到宋陽泉手上。宋陽泉看那表上，寫了許多龍蛇飛舞的符籙，也不明白是何用意，在關神面前，不便問得，只好放在黃錢紙錠上，讓道人去焚化。拿著三根香，作揖已畢，插到香爐里，然後磕頭禱告著道：「三牲香燭，預備得這樣壞，都是道人之過，但求關爺保佑弟子多多地收些雞蛋捐，將來一定燒化二十萬紙錠，進供十斤重的大豬頭。」他正這樣禱告著，把這位癆病道人，東邊打鼓，西邊撞鐘，兩頭亂跑。隨後卜卜卜三四響，放了一掛爆竹。宋陽泉磕頭完畢，將道人叫到局長室來，沉著臉色道：「你第一次和我辦事，就是如此落錢，以後還敢放手讓你做事嗎？別的罷了，爆竹是個熱鬧意思，總要響一點才對。怎麼我只聽到三四下響，就沒有了？」道人道：「那個時候，我在撞鐘擂鼓，局長沒有聽到。你若是不相信，我可以把爆竹撿給你來看。」他如此說著，馬上抽身出去。不多大一會的工夫，手掌上託了二三十枚放過了的爆竹走將進來，伸到宋局長面前，請他看道：「我隨便撿了一些，也有這些個，這總不止三四下響吧？」宋陽泉嘆了一口氣道：「事情已經過去，我也不追究於你，以後你多幫我一點忙就是了。那供菩薩的三牲，撤下來之後，我也分一半給你，做好了，你送來給我吃飯。兩位師爺，就不必理他了。」道人見宋局長不追究了，歡喜而去。宋陽泉於敬過神之後，心中可就想著，許了菩薩二十萬紙錠的大願心，不為不重，也許得著菩薩的憐惜，從此轉篷，也未可知。所幸兩位師爺出門，直到此時未歸，他們不知這事，可以把他辭了，以後收到捐款，就是一人獨吞的了。當晚無事，到了次日，太陽一出，便出門去找運雞蛋的，碰碰是不是轉了篷。不料找到太陽當中，依然未見運雞蛋的過來，心裡也就想著，就是菩薩保佑，也不能如此快，只好再等兩天吧。 尾聲 宋陽泉閒著無事，只是在大殿上，踱來踱去。一天，吃過早飯後，就在大殿外繞著圈子走路，仿佛這樣地走著圈子，就能走出雞蛋來似的。自己也不知走了多少久，仿佛覺得腳底下有些酸痛，便改變了方針，走回房去躺著。這躺著想心事，比走著想心事更要舒服，一層一層地往下想去，忽然那個楊奉德師爺，站在門外請道：「局長，款子都點齊了，請去過過數目。」宋陽泉跟著他走出來，只見關神殿上，改了縣衙門大堂的樣子，那棉紙包的洋錢包，平地堆起，有一丈多高，兩三丈長，竟估不起有多少錢。這大堂中間，沒有公案，自己邁步坐了上去，兩旁站了十幾名穿著制服的衛兵，齊齊地叫了一聲局長，然後一鞠躬下去。宋陽泉臉上現出一種得色，心想，熬了半輩子，居然熬得有今天，也不枉了。坐在堂上，向前一看，正可看到門外的大路與河道，只見那停在岸下的船隻，全是裝著雞蛋，堆得過了篷頂。大路上挑雞蛋擔子的，一個挨著一個，牽連不斷。由大門口進來納雞蛋捐的人，極像雜貨店賣年貨那樣忙碌，左右兩配殿裡頭，一片洋錢聲響，這每日收進的捐款，簡直不能夠去想像了。真是料不到的事，原來雞蛋捐是這樣好的收入。正如此想著，旁邊那洋錢紙包，忽然將紙擠破了，嘩啦一聲，洋錢如瀑布一般，瀉了滿地。宋陽泉哎呀一聲，跳了起來。睜眼一看，哪有什麼大堂？自己還躺在一張黑木僧床上，腳頭下一把大洋鐵壺，被他一腳蹬了落在地上，連壺帶水滾了一地，那水兀自向地下流著呢，原來是一場大夢。自己花了許多錢，受了許多氣，結果只是一場夢而已。