北方反對南方 · 第十一章 3月2日夜間
詹姆斯·伯班克和他的同伴，以及大多數黑人都已經做好了戰鬥準備，就等著敵人發動進攻了。各項措施均已安排妥當，他們首先準備依託私宅花園的屏障，在木樁柵欄後面進行阻擊，之後，一旦對方攻入花園，他們將退入城堡屋，憑藉那裡的城牆繼續抵抗。
大約下午五點鐘，已經可以清晰地聽到嘈雜的喧囂聲，這表明，入侵者們已經不遠了。根據他們的喊叫聲，可以很容易地判斷出，現在，他們已經占據了種植園的北半部。那個方向的好幾處地方冒出濃密的黑煙，遮蓋了北邊森林上方的天空。幾座鋸木廠被付之一炬，黑人居住的村落在遭到搶劫之後，也被縱火焚燒。本來，按照奴隸解放證書上的規定，獲得解放以後，黑人可以擁有自己的物品，然而，這些物品都在窩棚里，那些可憐的黑人還沒有來得及藏好這些東西。此時，黑人群里發出了絕望的驚呼，呼叫聲里充滿激憤之情！那些惡棍剛剛踐踏了康特萊斯灣，毀壞了他們的財物。
與此同時，喧囂聲一步步逼近城堡屋，陰森可怖的火光照亮了北方的天空，就好像太陽是從那個方向落下去的。炙熱的濃煙一陣陣飄過來，籠罩了城堡。不時傳來劇烈的爆裂聲，那是種植園工地上堆積的乾燥木材燃燒發出的聲音。很快，又傳來一聲巨大的爆炸，那是鋸木廠的一台鍋爐被燃爆的聲音。令人恐懼的劫掠開始了。
此時，詹姆斯·伯班克，還有卡洛爾、斯坦納德兩位先生正守在木樁柵欄的小門前，他們接收並且指揮著最後一批撤退回來的黑人小分隊，同時，他們也在等待著隨時可能出現的進攻隊伍。毫無疑問，一陣密集的槍聲表明，進攻者們距離木樁柵欄已經很近。由於外圍的樹林距離木樁柵欄最多只有50碼[英制長度單位，一碼等於0.914米。]，從而為進攻者提供了便利，他們可以幾乎完全隱蔽地接近柵欄，防守方還沒有看到對方，子彈卻已經射了過來。
在聽取了旁人的建議之後，詹姆斯·伯班克和朋友們決定讓自己的人躲藏在木樁柵欄後面，讓那些持有武器的黑人利用木樁頂端形成的縫隙做掩護，向對方開槍射擊。然後，當進攻者試圖越過河溝，發動猛攻衝過柵欄的時候，防守方也許就能把他們擊退。
伯班克的命令立即得到執行。黑人們紛紛撤退到木樁柵欄圈裡面，就在詹姆斯·伯班克準備關閉小門的那一刻，他最後又向外面掃了一眼，驀然發現一個人正在拚命奔跑，似乎想要加入城堡屋防守方的陣營。
這個人確實是這麼想的，奔跑當中，從附近樹林裡射過來幾顆槍彈，但是都沒有打中他。他加快了腳步，一躍跨上單孔小橋，很快通過小門跳進柵欄裡面，小門隨即關上，牢牢鎖緊，他的處境即刻轉危為安。
詹姆斯·伯班克向他問道：「您是誰？」
他回答道：「我是哈維先生的手下，也就是您在傑克遜維爾城的商業客戶。」
「是哈維先生派您到城堡屋來送信的嗎？」
「是的，由於河面已經被控制，我無法從聖約翰河上直接過來。」
「那麼，您混入到這些民兵里，夾在進攻者中間，就沒有引起他們的懷疑嗎？」
「沒有。在這些民兵後面，跟著一大群搶劫犯，我混在他們中間，一旦逃跑的時機成熟，我就跑了，差點兒挨了幾顆槍子。」
「好！我的朋友，謝謝！也許，您帶來了哈維先生給我的信？」
「是的，伯班克先生，信在這兒！」
詹姆斯·伯班克接過紙條讀了起來。哈維先生告訴他，送信的來人名叫約翰·布魯斯，此人忠心耿耿，值得予以充分信任。聽了他講述的情況，伯班克先生將知道如何採取行動，以保證同伴們的安全。
恰在此時，外面傳來十幾聲槍響，必須趕快抓緊時間。
詹姆斯·伯班克問道：「哈維先生希望通過您告訴我什麼？」
約翰·布魯斯回答道：「是這樣，首先，過河前來攻擊康特萊斯灣的武裝人員總數在1400至1500人。」
「我估計的人數也不低於這個數字。然後呢？領頭的是不是德克薩？」
約翰·布魯斯接著說道：「哈維先生不可能知道這個情況。但可以確定的是，最近24小時以來，德克薩一直不在傑克遜維爾城裡！」
詹姆斯·伯班克說道：「也許，這個惡棍正在醞釀一個新的陰謀。」
「是的。」約翰·布魯斯回答道，「哈維先生也是這麼考慮的。而且，為了執行驅逐解放奴隸的法令，也不需要德克薩親臨現場。」
詹姆斯·伯班克叫道：「驅逐……驅逐解放奴隸居然使用縱火和搶劫的手段！……」
「因此，哈維先生認為，既然時間還來得及，您最好把家人的安全放到首位，是否立即讓她們離開城堡屋？」
詹姆斯·伯班克回答道：「城堡屋正在抵抗，只有局勢最危急的時候，我們才會撤離——傑克遜維爾城那邊有新消息嗎？」
「沒有，伯班克先生。」
「聯邦軍隊還沒有對佛羅里達採取任何行動？」
「自從北軍占領費爾南迪納，以及聖瑪麗海灣以來，沒有任何新行動。」
「那麼，您此行的目的何在？……」
「首先，是要讓您知道，所謂驅逐奴隸的行動不過是個幌子，是德克薩一手炮製的藉口，真實目的是摧毀種植園，抓住您本人。」
詹姆斯·伯班克再一次追問道：「您確實不知道德克薩是否親自率領這幫惡棍？」
「不知道。伯班克先生。哈維先生一直試圖了解這方面的情況，但是，自從離開傑克遜維爾城以後，我一直沒有得到有關的消息。」
「在這幫入侵者當中，民兵的數量有多少？」
約翰·布魯斯回答道：「最多也就百十來號人。但是，他們帶來的那幫群氓當中，有許多劣跡斑斑的惡棍。德克薩給他們發了武器，他們有可能幹出最極端的惡行，這點特別令人擔心。伯班克先生，我再重複一遍，哈維先生的意見是，你們最好立刻放棄城堡屋。此外，他還讓我轉告您，他把自己在漢普頓-立德的鄉村別墅交給您使用，那棟別墅位於聖約翰河上游的右岸，距離此地大約10英里。在那裡，幾天之內都是安全的……」
「是的……我知道！……」
「我可以秘密地把您的家人和您本人送到那裡，但前提是現在就離開城堡屋，否則任何撤退都將變得不可能……」
詹姆斯·伯班克說道：「我感謝哈維先生，也感謝您，我的朋友。我們還沒有淪落到這一步。」
約翰·布魯斯回答道：「隨您的便，伯班克先生，如果您需要，我將一直聽從您的差遣。」
此時，攻擊已經開始，詹姆斯·伯班克的注意力被吸引了過去。
一陣猛烈的槍聲響了起來，進攻者藏匿在最近的樹林裡，根本看不到他們的身影。子彈雨點一般落到木樁柵欄上，但實際上並未對柵欄造成多大損壞。不幸的是，詹姆斯·伯班克和同伴們總共只有不到40支槍，只能給予對方微弱的還擊。對方沖在攻擊隊伍前面的都是民兵，然而，由於詹姆斯·伯班克一方占據了有利的射擊位置，射擊的準確度要高於對方，因此，射出的部分子彈擊中了樹林邊緣的攻擊者。
這場遠距離互射的戰鬥持續了大約半個小時，康特萊斯灣的一方似乎占了上風。隨後，攻擊者們蜂擁沖向木樁柵欄，企圖一舉攻破防線。他們對多個地點同時發起衝擊，隨身攜帶了從種植園工地搶來的厚木板和跳板，現在，那些工地已經是一片火海。西班牙後裔的手下在二十多處地方把木板和跳板架到河溝水面上，紛紛越過河溝，一直衝到木樁柵欄的腳下，不過，他們也損失慘重，死傷累累。緊接著，他們又爭先恐後地攀爬木樁，可惜始終沒能獲得成功。黑人們早已被這些縱火犯激怒了，他們異常勇猛地把攻擊者推了下去。儘管如此，由於攻擊者人數眾多，康特萊斯灣的保衛者們很難把所有攻擊點都防守住。無論如何，到夜幕降臨的時候，他們總算堅持了下來，而且損失不大，僅有一些人負傷。詹姆斯·伯班克和瓦爾特·斯坦納德兩人儘管拚命廝殺，卻毫髮無損。只是愛德華·卡洛爾被一顆子彈擊中肩膀，不得不退到城堡屋的大廳里，在那裡，他得到伯班克夫人、艾麗絲和澤爾瑪的細心照料。
然而，夜色為攻擊者提供了便利。在黑暗的掩護下，五十來個最堅決的攻擊者衝到了小門前，開始用斧子砸門。但是，小門沒有被攻破。毫無疑問，攻擊者本來是無法破門而入的，然而，一個大膽的舉動為攻擊者打開了柵欄缺口。
事實上，那是一處木樁柵欄突然起火，火焰吞噬了乾燥的木樁，導致一片柵欄連續燃燒起來，而柵欄正是守方依賴的工事。
詹姆斯·伯班克立刻朝起火的柵欄處跑去，如果不能撲滅火焰，至少可以加強防守……
此時，火光中，大家看到有一個人跳起來，穿過煙火，向柵欄外面跑去，踏上架在水面的木板，很快跑過了河溝。
這人是一名攻擊者，他從聖約翰河那一側，鑽過河岸邊的蘆葦叢，悄悄進入花園。之後，他乘人不備，溜進了一間馬廄。再往後，他冒著被火焰燒死的危險，點燃了幾堆稻草捆，妄圖摧毀這裡的木樁柵欄。
就這樣，一道缺口被打開了。詹姆斯·伯班克和同伴們試圖把這個缺口堵上，然而沒有成功。一大群攻擊者從這個缺口蜂擁而入，很快，花園就被數百名惡棍占領。
人們開始進行肉搏戰，這裡，那裡，到處都有人倒下。四面八方響起槍聲。很快，城堡屋就被團團包圍，與此同時，那些黑人寡不敵眾，被趕出了花園，被迫向康特萊斯灣的樹林裡跑去。他們懷著忠誠的心勇敢戰鬥，已經盡力而為；然而，在這場實力對比懸殊的戰鬥中，儘管他們進行了長時間的抵抗，但最終遭到屠殺，戰鬥到最後一人。
詹姆斯·伯班克、瓦爾特·斯坦納德、佩里、工頭們，還有那個同樣勇敢戰鬥的約翰·布魯斯，此外還包括若干名黑人，他們都躲進了城堡屋。
此時，已經將近晚上八點鐘。西方天際已經完全陰暗下來。種植園仍然火光沖天，映亮了北方的夜空。
詹姆斯·伯班克和瓦爾特·斯坦納德快步走了進來。
詹姆斯·伯班克說道：「你們必須逃走，立刻逃走！這幫匪徒也許會憑藉武力硬闖進來，也許正藏在城堡屋外面的牆角，等著我們投降，無論如何，留在這裡都很危險！小船早就準備好，是時候出發了！我的夫人、艾麗絲，我求你們了，跟著澤爾瑪，帶上蒂，動身去側柏岩石！在那裡，你們是安全的：此外，萬一我們最終也不得不逃走，我們就去找你們，與你們會合……」
艾麗絲小姐說道：「我的父親，和我們一起走吧，還有您，伯班克先生！……」
伯班克夫人叫道：「是的！……詹姆斯，是的！……來！……」
詹姆斯·伯班克說道：「我！讓我把城堡屋拋棄，留給那些惡棍，只要還有一絲抵抗的可能……休想！我們還有力量進行長時間抵抗……一旦確信你們安全無恙，我們的抵抗就會更加堅強有力。」
「詹姆斯！……」
「必須如此！」
外面的喊聲再次響起。攻擊者開始衝擊面對聖約翰河的城堡屋正面，大門在衝擊下發出巨大的聲響。
詹姆斯·伯班克高聲叫道：「快走！天色已經暗下來！……黑暗中，沒有人能看見你們！快走！……你們留在這裡只能讓我們更加被動！……看在上帝的份兒上，快走吧！」
澤爾瑪拉著小姑娘蒂的手，走在前面，伯班克夫人不得不鬆開丈夫的雙臂，艾麗絲離開父親的懷抱，兩人消失在通往地下室的樓梯口，往下走過去，那裡是通往馬里諾小河灣的地道入口。
「現在，我的朋友們，」詹姆斯·伯班克轉身面向從不離開自己的佩里、各位工頭，以及那幾位黑人說道，「讓我們拚死自衛！」
所有人都跟著他，順著樓梯登上二樓，守衛在各個窗口。那裡，數百發槍彈擊打著城堡屋的正面，他們則以稀落的槍聲予以回擊，但是打擊的效果卻很顯著，因為他們射擊的目標是攻擊方密集的人群。攻擊方只好猛烈衝擊大門，或者用斧子砍，或者放火燒。不過，這一次，沒有人再來幫忙打開缺口，放他們進入堡壘內部了。攻擊者在外圍攻擊木樁柵欄的方法，用來攻擊石塊壘砌的城堡高牆，當然毫無效果。
然而，在深沉的夜色掩護下，二十來個勇敢的攻擊者神不知鬼不覺地摸到台階跟前，開始更加兇猛地向大門發起進攻。在斧頭和鎬頭的敲擊下，幸虧大門足夠結實。這波攻擊又讓眾多攻擊者付出了生命的代價，因為針對大門，城堡屋設置的交叉火力具有極大的殺傷力。
就在此時，形勢急轉直下，變得非常嚴峻。彈藥儲存所剩無幾。詹姆斯·伯班克、他的朋友們、工頭們和黑人，他們都持有槍械，並且自從進攻開始以來，在過去的三個小時裡，他們已經消耗了大部分子彈，最後一批子彈也即將消耗殆盡，如果還需要抵抗一段時間，他們應該怎麼辦？難道要把城堡屋拱手交給這些瘋子？
他們只會讓這裡變成一片廢墟。
然而，現在城堡屋的大門已經搖搖欲墜，如果攻擊者終於衝破大門打進來，守衛者們已經別無選擇。詹姆斯·伯班克完全清楚這一點。不過，他還想再等一等，難道就不可能突然出現某種轉機？現在，他已經不必為伯班克夫人、他的女兒，還有艾麗絲·斯坦納德擔憂，他們這些男人能做的，就是與眼前這幫殺人犯、縱火犯和搶劫犯戰鬥到最後一息。
詹姆斯·伯班克高聲喊道：「現在，我們的彈藥還夠堅持一個小時，朋友們，讓我們打光所有子彈，絕不把城堡屋拱手相讓！」
詹姆斯·伯班克的喊聲未落，遠方傳來一聲沉悶的炮聲。
他叫道：「一聲炮響！」
又傳來一聲炮響，炮聲來自西方，從聖約翰河對岸傳過來。
斯坦納德先生說道：「又是一聲炮響！」
詹姆斯·伯班克回答道：「聽！」
微風送來了更為清晰的第三聲炮響，炮聲在城堡屋清晰可辨。
瓦爾特·斯坦納德說道：「這是不是給聖約翰河右岸的攻擊隊伍發送的召喚信號？」
「也許。」約翰·布魯斯回答道，「完全可能是那邊發出的警報。」
總管說道：「是的，但如果這三聲炮響不是來自傑克遜維爾城……」
詹姆斯·伯班克叫道：「那就可能是聯邦艦隊的炮聲！難道北軍艦隊終於攻入聖約翰河口，而且逆流而上？」
總之，有一種情況並非完全不可能，那就是，杜邦司令已經控制了聖約翰河，至少，控制了這條河流的下游。
可惜不是那麼回事。這三聲炮響其實來自傑克遜維爾城的炮台。而且就響了三次，以後再也沒有響過。也就是說，無論在聖約翰河上，還是在杜瓦爾縣的地域內，北軍的艦艇與聯盟軍隊之間並未發生任何戰鬥。
毫無疑問，這三聲炮響就是發給民兵部隊指揮官的召喚信號，因為，正當佩里向側面的一個殺人犯瞄準的時候，他忽然高聲叫道：
「他們撤了！……他們撤退了！」
詹姆斯·伯班克和同伴們立刻向中間那扇半敞開的窗戶跑去。
大門上，斧頭砍擊的聲音已經停止。槍聲也平息了。攻擊者消失得無影無蹤。儘管還能聽見他們的喊叫和喧囂聲，但是很顯然，他們正在逐漸遠去。
如此看來，一定是發生了某種事情，迫使傑克遜維爾市政府召回了聖約翰河對岸的這支隊伍。很可能，他們事先就已約定，一旦北軍艦隊採取行動並且威脅到聯盟軍隊，城裡就會發炮三響。因此，攻擊者才會如此突然地匆忙結束最後一次進攻。現在，他們正在穿過被摧毀的種植園，沿著焚燒的火焰照亮的道路後撤，一個小時之後，他們在距離康特萊斯灣下游兩英里的地方，登上等待在那裡的小船，回到河對岸。
很快，遠方的吵鬧喧囂聲消失了，爆炸聲停止了，代之而來的是一片悄無聲息，整個植物園陷入了死一般的沉寂。
此時已經是晚上9點半鐘。詹姆斯·伯班克和同伴們返回到樓下一層大廳里。愛德華·卡洛爾躺在一個長沙發凳上，他的傷勢不重，但是失血過多，神情疲憊。
大家向他講述了傑克遜維爾城發來信號後，這裡發生的一切。至少在眼下，城堡屋用不著害怕德克薩匪幫了。
詹姆斯·伯班克說道：「是的。不過，專制與暴力還是占了上風！這個惡棍想要驅散我那些被解放的黑人，他們果然都被驅散了！他想要復仇，要摧毀種植園，現在，種植園已經淪為一片廢墟！」
瓦爾特·斯坦納德說道：「詹姆斯，本來，我們還會遭遇更大的不幸。我們保衛了城堡屋，沒有一個人戰死；您的夫人，您的女兒，還有我的女兒，本來也可能落到這些惡棍手中，但是，她們現在是安全的。」
「您說得對，斯坦納德，多虧上帝保佑！德克薩下命令乾的這一切，都逃不脫懲罰，我一定要他血債血償！……」
愛德華·卡洛爾說道：「也許，當時不應該讓伯班克夫人、艾麗絲、蒂，還有澤爾瑪離開城堡屋！我知道，當時我們面臨巨大的威脅！……然而現在，我真心希望她們還在這裡！……」
詹姆斯·伯班克回答道：「天亮之前，我就去與她們會合。她們應該擔心極了，必須讓她們放下心來。我要看看是否可以把她們接回到康特萊斯灣，或者，就讓她們在側柏岩石那裡多住幾日。」
斯坦納德先生回答道：「是的。不要太著急。也許事情還沒完呢……而且，只要傑克遜維爾還處於德克薩的統治之下，我們就得擔驚受怕地過日子……」
伯班克回答道：「這就是為什麼我必須小心謹慎——佩里，請您在天亮前準備好一條小船，我要往上游去，只需給我派一個人……」
突然，詹姆斯·伯班克的話被一聲痛苦的喊叫，一聲絕望的呼喚打斷了。
喊聲是從花園那邊傳來的，那裡的草坪一直延伸到城堡屋的腳下。緊隨著喊叫聲，又傳來喊話道：
「我的父親！……我的父親！……」
斯坦納德先生驚叫道：「是我女兒的聲音！」
詹姆斯·伯班克回答道：「噢！一定又發生了新的不幸！……」
大家立即打開大門，向外面跑了出去。
艾麗絲小姐站在那裡，身旁幾步遠，伯班克夫人躺倒在地上。
她們的身邊既沒有小姑娘蒂，也沒有澤爾瑪。
詹姆斯·伯班克叫問道：「我的孩子呢？」
聽到他的叫聲，伯班克夫人站了起來。她已經說不出話來……只是伸出一隻手臂，用手指向河那邊。
「被綁架！……被綁架！……」
「是的！……被德克薩！……」艾麗絲回答道。
隨即，她倒在了伯班克夫人的身旁。