北方反對南方 · 第四章 伯班克一家

現在是晚上7點零幾分鐘，詹姆斯·伯班克和愛德華·卡洛爾一同走上位於聖約翰河畔的那座城堡屋正門前的台階。澤爾瑪拉著小姑娘的手，跟在他們身後。大家來到前廳，大廳十分寬敞，大廳深處圓形穹頂下面，有一處寬敞的轉折樓梯，一直通往上面的樓層。 伯班克夫人在大廳里等候，身邊站著佩里，他是這座種植園的總管。 「傑克遜維爾那邊沒有什麼新消息嗎？」 「什麼消息都沒有，我的朋友。」 「也沒有關於吉爾伯特的消息嗎？」 「有的……有一封信！」 「謝天謝地！」 以上是伯班克夫婦見面後的第一番問答。 詹姆斯·伯班克擁抱了夫人和小姑娘蒂，隨即接過信，拆開。 詹姆斯·伯班克不在家的時候，這封來信絲毫不曾被打開過。儘管寫這封信的人，以及他在佛羅里達的家人處境堪憂，但是，伯班克夫人仍然希望讓她的丈夫首先了解信的內容。 詹姆斯·伯班克問道：「無疑，這封信不是通過郵局送來的吧？」 佩里回答道：「噢！不，詹姆斯先生，吉爾伯特先生不會那麼莽撞！」 「那麼，是誰送來的這封信？……」 「來自喬治亞州的一個人，我們年輕的中尉對他給予了充分的信任。」 「這封信是哪一天送到的？」 「昨天。」 「那送信的人呢？」 「他當天晚上就離開了。」 「有沒有給他足夠的報酬？……」 伯班克夫人回答道：「當然，我的朋友，給了他豐厚的報酬，不過，是吉爾伯特那邊給的，送信人不願意接受我們的任何酬謝。」 大理石桌面上放著兩盞燈，照亮了整個大廳，桌子旁邊放著一張寬大的沙發。 詹姆斯·伯班克走到大理石桌旁坐了下來。他的夫人和小女兒坐到他的身邊。愛德華·卡洛爾與自己的妹妹握了握手，然後一屁股坐進旁邊的沙發里。澤爾瑪和佩里兩人站到了樓梯旁。他們兩個就像是伯班克的家人，閱讀這封信的時候，他們完全可以在場。 詹姆斯·伯班克展開信紙。 他說道：「這封信是2月3日寫的。」 「已經過去了整整4天！」愛德華·卡洛爾回答道，「就我們面臨的局勢而言，這個時間可有點兒長……」 「讀呀，爸爸，快讀呀！」小姑娘迫不及待地叫道，在她這個年齡，這麼著急實在太自然不過了。 下面就是這封信的內容： 「寫於艾迪托錨地的沃巴士號上 1862年2月3日 親愛的父親， 首先，我要擁抱我的母親，我的小妹妹，還有你。我不會忘記我的叔叔卡洛爾，也不會漏掉女僕澤爾瑪，並向她轉達她丈夫，我的勇敢忠誠的馬爾斯的親切問候。我們兩個人一切都好，並且非常自豪地希望與你們團聚！這個日子不會太遙遠了，佩里先生又該埋怨我們，作為頑固的奴隸制擁護者，面對北方不斷取得的進展，只好怨天尤人，他可真是一位稱職的管家！」 愛德華·卡洛爾說道：「佩里，他們總是這麼調侃你。」 一向固執己見的佩里先生回答道：「在這個問題上，每個人都有自己的信念！」 詹姆斯·伯班克繼續念道： 「送來這封信的人得到我的充分信任，在這方面你們不必有所顧慮。你們一定已經聽說，杜邦司令的艦隊已經奪取羅亞爾港灣和鄰近的一系列島嶼。北方正在一步步地戰勝南方。因此，聯邦政府很可能準備攻占佛羅里達的各個主要港口。大家已經在談論，這個月底，杜邦與謝爾曼就將聯手發起進攻。極為可能的是，我們將首先攻占聖安德魯斯海灣。隨後，我們將有能力攻入佛羅里達州。 親愛的父親，我十分期盼這一天的到來，特別是與我們無往不勝的艦隊一起！我家處於奴隸制擁護者的包圍之中，這點令我始終憂心忡忡。不過，勝利的時刻就要來臨，我們在康特萊斯灣種植園一直懷抱的理想終將實現。 噢！我真想離開軍營回來探望你們，哪怕只有24個小時！不行！這樣太危險了，不僅對我，對你們也同樣危險，還是需要耐心等待。再過幾個星期，我們大家就可以在城堡屋團聚了！ 現在我的信臨近結尾，讓我想一想有沒有忘記擁抱誰。是的，真是的！我忘記了擁抱斯坦納德先生，還有我那可愛的艾麗絲，真想早日與她重逢！請向她和她的父親轉達我的友情，還有對她的深厚情誼！…… 謹致衷心的敬意 ---吉爾伯特·伯班克」 詹姆斯·伯班克把信放到桌子上，伯班克夫人馬上把信拿起來，放到唇邊親吻著。然後，小妹妹蒂對著信紙，在哥哥簽名的地方重重地親了一嘴。 愛德華·卡洛爾說道：「真是個好小伙子！」 「還有正直的馬爾斯！」伯班克夫人補充到，眼睛望向澤爾瑪，她正緊緊地把小姑娘抱在懷裡。 伯班克夫人又補充道：「必須通知艾麗絲，告訴她我們收到了吉爾伯特的來信。」 「好的！我這就給她寫信。」詹姆斯·伯班克回答道，「另外，幾天以後，我需要動身前往傑克遜維爾，並且將見到斯坦納德。自從吉爾伯特寫了這封信以後，關於計劃中的這次進攻，應該還會有新的消息。啊！我們的北方朋友，他們終於要來了，佛羅里達將重歸合眾國的旗幟下！這裡，我們的處境也將恢復平靜。」 實際上，自從戰爭逼近南方，那個令美國陷入內戰的話題，把佛羅里達也攪得天翻地覆。迄今為止，在這塊前西班牙殖民地上，奴隸制度並不算十分發達，與弗吉尼亞和卡羅來納相比，佛羅里達加入維護奴隸制的陣營並不算太積極。但是，在奴隸制擁護者當中，很快有人出來煽風點火。如今，這些人鼓動騷亂，並且趁亂渾水摸魚，已經控制了聖奧古斯丁，特別是傑克遜維爾的政權，在那裡，煽動者獲得了最卑賤的群氓的擁戴支持。詹姆斯·伯班克的出身和主張廣為人知，因此，在這種時刻，他的處境實在令人擔憂。 目前，詹姆斯·伯班克在新澤西州還有若干處產業，大約20年前，他離開那裡，攜夫人和4歲的長子來到康特萊斯灣安家落戶。在內兄愛德華·卡洛爾的協助下，依靠自己的聰明才智和艱苦努力，把種植園打理得欣欣向榮，這方面我們已經描述過了。這座龐大的種植園是詹姆斯·伯班克從祖輩手裡繼承下來的，為此，他對這裡充滿了難以割捨的情感。他的第二個孩子，小姑娘蒂就出生在這裡，那時候，他們已經在這座種植園居住了15個年頭。 詹姆斯·伯班克今年已經46歲，這個男人身強體壯，習慣於從事體力勞動，幹活兒從來不辭辛苦。大家都知道，他的性格充滿活力，堅毅自信，並且毫無顧忌地宣揚自己的主張。他個頭高大，鬢髮有些花白，面容略顯嚴峻，但是襟懷坦誠，英氣逼人。下巴上留著一撮北方美國人喜歡的鬍鬚，鬍鬚不長，沒有髭髯，一副新英格蘭[新英格蘭位於美國本土的東北部，是位於美國大陸東北角、瀕臨大西洋、毗鄰加拿大的區域。]的美國佬形象。在整個種植園裡，大家都愛戴他，因為他和藹可親，大家對他唯命是從，因為他處事公道。他手下的黑人對他忠心耿耿，他一直在等待，而且是焦急地等待，一旦形勢允許，他就要給自己的黑人以自由。他的內兄與他年齡相仿，專門負責康特萊斯灣的財會事務。愛德華·卡洛爾與詹姆斯·伯班克在所有問題上都能意見一致，對於奴隸制的看法也如出一轍。 不過，在康特萊斯灣這個小小的世界裡，只有一個人對奴隸制的看法完全相反，他就是管家佩里。但是，不能因此就認為這個忠誠的人一向虐待奴隸。恰恰相反，他總是讓黑人們在現有條件下，儘可能地過上幸福生活。 他說道：「但是，在有些地方，尤其是熱帶地區，田裡的活計只能交給黑人去做。而且，如果黑人不當奴隸，那他就不成其為黑人了！」 這就是佩里的理論，而且只要有機會，他就會與別人展開辯論。大家都不和他計較，也從未把他的想法當回事。但是，眼看著戰爭形勢越來越有利於廢奴主義陣營，他只好悶悶不樂。在康特萊斯灣，一旦伯班克先生要解放他的所有黑奴，佩里也只好「自認倒霉」。 需要強調指出，這是一個出色的男人，而且非常勇敢。當詹姆斯·伯班克與愛德華·卡洛爾參加民兵分遣隊，準備打擊殘存的塞米諾爾匪幫的時候，佩里也勇敢地投身其中，這種民兵組織被人戲稱「隨叫隨到」，因為他們必須做到招之即來。 那個時候，伯班克夫人的年齡還只有39歲。漂亮得驚為天人。她的女兒將來也會像她一樣漂亮。詹姆斯·伯班克把她視為鍾愛多情的伴侶，自己一生幸福的最主要來源。這位尊貴的女士把自己的丈夫和孩子視為生命的至寶，她熱愛他們，為他們感到由衷的擔憂，特別是在當前的局勢下，內戰的戰火即將燃燒到佛羅里達。她的女兒名叫黛安娜，家裡人都親昵地稱呼她蒂，小姑娘只有6歲，活潑可愛，幸福地生活在城堡屋，依偎在媽媽的身邊，此時，吉爾伯特已經離家出走。為此，伯班克夫人終日思慮萬千，無法釋懷。 吉爾伯特24歲，已經是個年輕的男子漢，從他身上可以看到他父親的氣質和體貌，但是多了一些感情外露，也多了一份優雅和熱情。他是一個意氣風發的玩伴，而且，受過多方面的體能訓練，無論騎馬、航海，還是狩獵，他都是一把好手。吉爾伯特經常在杜瓦爾地區的廣袤森林和沼澤里遊歷冒險，還把遊歷的範圍擴大到聖約翰河的河灣和河道，甚至巴勃羅入海口的最遠端，這些冒險行為讓母親為他終日擔驚受怕。因此，當南北戰爭的槍聲剛剛響起，吉爾伯特就理所當然地認為自己有本事經受一個士兵的考驗。他明白自己有義務加入聯邦軍隊，並且毫不猶豫地投身從戎。他提出參軍的要求，儘管詹姆斯·伯班克的妻子為此憂慮萬分，儘管此行充滿兇險，但是面對兒子的請求，詹姆斯·伯班克毫不阻攔，一口應允。他的想法與兒子一樣，這是一個義務，而履行義務高於一切。 於是，吉爾伯特動身去了北方，不過，他的離開一直被儘量嚴格保密。如果在傑克遜維爾讓人知道詹姆斯·伯班克的兒子參加了北軍，勢必會給康特萊斯灣招來報復行為。年輕人被叮囑到，對朋友們就說自己的父親還在新澤西州。由於他對海洋一直有著莫大的興趣，吉爾伯特很容易地被推薦加入了聯邦海軍。在這種時候，軍人的晉級速度很快，由於吉爾伯特作戰勇敢，衝鋒在前，他的軍階快速提升。華盛頓政府注意到了這個年輕人，他不顧自己家庭所處的環境，毅然投身服務於聯邦陣營。在攻打薩姆特要塞的戰鬥中，吉爾伯特表現出色。當時，他在里士滿號上服役，在密西西比河的入海口，這條船遭到馬納薩斯號的接舷襲擊，但成功脫離並最終俘獲了敵船，在這次戰鬥中，吉爾伯特居功至偉。戰後，儘管他並非畢業於安納波利斯海軍學校，也不如那些從商船臨時調來的軍官有資歷，吉爾伯特還是被晉升海軍少尉。他以新晉軍官的身份加入了杜邦司令的艦隊，並且參加了進攻哈特拉斯要塞的輝煌戰役，以及奪取沿海島嶼的戰鬥。杜邦艦隊很快就要開始奪取聖約翰河航道，幾個星期之前，吉爾伯特被晉升中尉，調到杜邦司令麾下一條炮艇上服役。 是的！這個年輕人也同樣急切地盼望這場血腥的戰爭早日結束！他已經有了心上人，彼此相愛。一旦結束在軍隊的服役期，他將儘快回到康特萊斯灣，並且迎娶一位姑娘，姑娘的父親是吉爾伯特的父親最好的朋友之一。 斯坦納德先生並不屬於佛羅里達的移植民階層。他孑然一身，小有財富，一門心思只想著教育好自己的女兒。他住在傑克遜維爾，從那裡出發，只需順著聖約翰河逆流而上三四英里，就能抵達康特萊斯灣。15年來，他每個星期都要來拜訪一次伯班克全家。因此可以說，吉爾伯特與艾麗絲·斯坦納德從小一起長大，青梅竹馬。由於這個緣故，很長時間以來，他們就在談婚論嫁，並且已經做出決定，這場婚姻將給兩個年輕人帶來幸福。儘管瓦爾特·斯坦納德是南方人，但他卻和自己在佛羅里達的幾位老鄉一樣，都是廢奴主義者；不過，他們的人數太少，無法引導大多數移植民和傑克遜維爾城裡的居民，這些人大多傾向擁護分離主義，而且這種情緒與日俱增。近來，這些正直的人遭到本地區煽動者的敵視，特別是那些下層白人，還有低賤的群氓，他們跟在煽動者的後面，隨時準備尋釁滋事。 瓦爾特·斯坦納德是來自紐奧良的美國人。斯坦納德夫人是法國人後裔，很年輕的時候就去世了，她給自己的女兒留下了法蘭西血統的高貴氣質。吉爾伯特從軍離去的時候，艾麗絲小姐表現得十分堅強，令伯班克夫人感到寬慰和放心。儘管艾麗絲與吉爾伯特兩人相互傾心愛慕，但她仍然反覆勸慰吉爾伯特的母親說，此行是去履行義務，為了這個事業戰鬥，也是為了解救一個種族，歸根結底，是為了自由。此時，艾麗絲小姐芳齡十九，是一位金髮女郎，眼睛近似於黑色，暖色調膚色，身材曼妙，氣質高雅。也許她有點兒過於嚴肅，但是特別善於表達，一顰一笑都能讓她美麗的臉龐顧盼生輝。 確實，在伯班克家庭最忠實的成員當中，還有兩個僕人澤爾瑪和馬爾斯，如果遺漏描述他們的形象，對這個家庭的認識就不算完整。 從上述來信中，我們已經知道，吉爾伯特並非獨自出走。陪同他一起離家的，還有澤爾瑪的丈夫馬爾斯。馬爾斯是康特萊斯灣的奴隸，自從來到廢奴主義者的軍營，他就成為自由身，對於吉爾伯特這個年輕人來說，馬爾斯是他最忠實的同伴。雖然聯邦政府已經建立了黑人軍團，馬爾斯完全可以在那裡找到自己的位置，但是，對於馬爾斯來說，吉爾伯特永遠是自己的年輕主人，不願意離他別去。 馬爾斯和澤爾瑪都不是天生的純正黑人血統，兩人都是混血兒。澤爾瑪有個兄弟名叫羅伯特·斯莫爾，他是一位奴隸英雄，4個月以後，他將要在查爾斯頓海灣從聯盟軍手中奪取一艘小型蒸汽船，船上還有兩門火炮，他把這艘船獻給了聯邦艦隊。 澤爾瑪與馬爾斯兩情相悅，相依為命，是一對恩愛夫妻。然而，在前些年，可憎的奴隸貿易曾經不止一次威脅到他們的結合。他們兩人是通過一次奴隸交易進入康特萊斯灣，成為種植園的成員，就在那次交易會上，機緣巧合，他們差一點就被分離，從此天各一方。 情況是這樣的： 現在，澤爾瑪31歲，馬爾斯35歲。他們兩人於7年前結婚，那時他們都屬於一個名叫迪克伯恩的移植民，他的種植園位於距離康特萊斯灣上游大約20英里遠的地方。若干年來，這個移植民與德克薩關係密切，來往頻繁。德克薩經常拜訪這座種植園，並且受到熱情款待。這並不奇怪，因為一般來說，迪克伯恩在本地區的名聲一向很差。此人心智平庸，種植園的經營乏善可陳，最終不得不把自己的奴隸成批出售。 與迪克伯恩種植園裡的其他奴隸一樣，澤爾瑪也受到虐待，恰巧在這個時候，她誕下了一個可憐的小生命，但是幾乎立刻就面臨生死別離。為了一個無辜的罪名，澤爾瑪被關進牢房，受盡折磨，她的孩子也死在了母親的懷抱。簡直難以想像，當時澤爾瑪悲慟欲絕，馬爾斯怒氣衝天。然而，這些可憐人的身體都是屬於主人的，無論生死，他們都是主人買來的奴隸，怎麼可能反抗？ 可是，喪子之痛未平，另一個悲劇馬上來臨，而且同樣令人傷心欲絕。事實上，就在他們的孩子去世的第二天，馬爾斯與澤爾瑪都被送上拍賣會，面臨夫妻分離的威脅。是的！他們甚至都無法祈求擁有一個共同的新主人，以此獲得心靈的慰藉。拍賣會上有人出錢購買澤爾瑪，但是只買她一個人，儘管這個人並沒擁有種植園。毫無疑問，這個人就是一時興起！而此人就是德克薩。就在迪克伯恩與自己的朋友即將達成交易的最後一刻，現場出現另一位競拍者出了高價。 出價人是詹姆斯·伯班克，他也參加了迪克伯恩的奴隸拍賣會，並且被這個混血女人的不幸遭遇深深打動，她一直在徒勞地哀求不要把她與丈夫分開。恰巧，詹姆斯·伯班克需要給他的小女兒尋找一位乳母。當他獲悉在迪克伯恩的奴隸當中，有一個女奴剛剛失去嬰兒，而且符合他希望的條件，他就想買下這個乳母；不過，他被澤爾瑪的眼淚打動了，於是毫不猶豫地要求同時購買她和她的丈夫，而且他的報價高於迄今為止的所有報價。 德克薩認得詹姆斯·伯班克，作為一個名聲可疑的人物，德克薩始終是康特萊斯灣種植園驅逐的對象，也就是從那時起，德克薩對康特萊斯灣的這家人開始心懷怨恨。 於是，德克薩決定向這個有錢的競爭對手發起挑戰：但是徒勞無功。他頑固堅持，把迪克伯恩對這個混血女奴和她丈夫的要價提高了一倍，結果只是讓對手報出更高的價格，最終，這對奴隸夫婦被落錘拍賣給了詹姆斯·伯班克。 就這樣，馬爾斯和澤爾瑪終於沒有被迫分離，而且，他們還成為整個佛羅里達所有移植民當中最寬厚的那個人家的僕人。現在，經歷了那麼多不幸，他們的處境終於改善，未來的命運終於有了可靠的保障！ 6年過去了，澤爾瑪依然擁有混血女人的那種成熟美。她生性剛毅，對主人忠心耿耿，而且不止一次地有機會向主人證實自己的忠誠——在後面的故事裡，她還將有這樣的機會。馬爾斯與自己的妻子夫唱婦隨，對於詹姆斯·伯班克給予澤爾瑪的仁慈待遇，馬爾斯沒齒難忘。馬爾斯是非洲裔的出色代表，與此同時，他的身體裡也流淌著克里奧爾人[克里奧爾人本來是指出生於美洲而雙親是西班牙人的白種人，後來泛指在殖民地出生的歐洲後裔。]的血液。他身材魁梧，體格健壯，勇於接受任何考驗，可以成為新主人最得力的奴僕。 另一方面，這兩個僕人成為種植園的成員後，並沒有被當作奴隸對待。鑒於他們具備優秀品質，而且聰明伶俐，很快得到主人的賞識。馬爾斯被指派專門服務於年輕的吉爾伯特，澤爾瑪則成為黛安娜的乳母。這樣的安排只能讓他們更深切地融入伯班克的家庭生活。 此外，澤爾瑪自從喪子之後遺失的母愛，又從小姑娘那裡獲得了新生。蒂非常喜愛澤爾瑪，對於這種依戀之情，澤爾瑪報以母親般的悉心照料。為此，伯班克夫人對澤爾瑪不僅十分友好，而且非常感激。 吉爾伯特和馬爾斯之間同樣感情深厚。這個混血兒靈敏機智，精力充沛，十分樂於協助年輕主人從事各種體能鍛煉。詹姆斯·伯班克非常慶幸給自己的兒子找到這麼一個好幫手。 就這樣，澤爾瑪和馬爾斯的處境從來沒有如此幸福，而這一切都是在逃脫了迪克伯恩的魔爪，又差點兒落入德克薩的魔爪之後獲得的——他們對此終生牢記。