北大歷史課 · 秦時明月漢時關

秦始皇曾對外開拓，漢武帝對外作了更大的開拓。秦漢大帝國的形成是歷史發展的結果；秦漢大帝國形成後，反過來又推動了帝國領域內各族人民的進步和發展。 ——何茲全 著名歷史學家，畢業於北京大學史學系 一統天下 公元前221年，秦王嬴政建立起我國歷史上第一個統一的中央集權的封建國家—秦朝，定都咸陽。秦的統一，結束了長期以來諸侯割據稱雄的局面，有利於人民生活的安定和社會生產的發展。秦朝的疆域，東到大海，西到隴西，北到長城一帶，南到南海，大大超過了前代。 秦最初的領地在今天陝西省西部，在當時屬於邊緣部分。在春秋時代早期它是一個不顯眼的國家，直到秦穆公時才參與中原爭霸，成為僅次於晉國、楚國、齊國的二等強國。就科學技術、文化等方面而言，秦在戰國初期也比較落後。直到公元前361年，秦孝公任用商鞅進行變法，才開始改變這種情況。從此秦國開始不斷強大。公元前325年秦惠文王稱王。經過從秦孝公到秦始皇先後六代人的努力，秦國擁有了當時最雄厚的經濟實力和最強大的軍隊。公元前246年，年幼的秦王嬴政登基。公元前238年，二十二歲的嬴政親理朝政，八年之後，開始實施籌劃已久的統一霸業。公元前221年，秦國完成了統一大業。 為了鞏固政權，秦始皇在統一之後將國家的最高統治者稱為皇帝，集政治、經濟、軍事一切大權於一身；在中央實行「三公九卿」制；在地方推行郡縣制，將全國劃分為三十六郡；採取「車同軌、書同文、行同倫」的措施；修建西起臨洮、東至遼東的萬里長城，以抵禦北方匈奴的進攻。這些措施在一定程度上有利於調整長期生活在戰亂和分裂狀態下百姓的思想，但是未能從根本上解決秦與原來六國的尖銳矛盾。而當時極為繁重的賦役和文化專制政策，更激化了這些矛盾。公元前210年，秦始皇在巡遊途中去世，他的兒子胡亥即位，是為秦二世。胡亥採用極為血腥的手段來鞏固權位。終於，矛盾像火山一樣爆發了。公元前209年，陳勝、吳廣揭竿而起，率先敲響了秦朝的喪鐘。 秦國以十年的時間橫掃六合，結束了長達數百年的諸侯割據的混戰局面，建立了全面的郡縣制中央集權，為隨後中國兩千多年的君主專制統治提供了典範。但是這個被梁啓超定義為「亞洲之中國」由此開端的朝代，僅僅經歷了十五年的短暫經營就從中國的版圖上永遠地消失了。西漢初期的政論家、文學家賈誼在《過秦論》中通過對秦國興盛歷史的回顧，指出秦國變法圖強而得天下，「仁義不施」而不能守天下的道理。他認為秦兼併六國，用的是「詐力」；統一以後，仍然迷信法家重賞刑罰的統治方術，不了解「取與攻守不同術」，即不能隨著歷史條件的變化採取不同的政策，結果「一夫作難而七廟隳，身死人手，為天下笑者」。 千古第一帝 秦王剛剛一統天下，便對丞相、御史下令道：「寡人以渺小的身軀，起兵誅滅了暴亂，靠的是祖宗的神靈保佑，六國國王都受到了應得的懲罰，天下太平了。現在如果不改換名號，就無法彰顯我的功業，讓我名垂青史。所以請各位議定帝號。」丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等人都說：「從前五帝的土地縱橫千里，此外侯服、夷服等地區的各類諸侯有人來朝見，有人不來朝見，天子控制不了他們。現在陛下您興的是正義之師，討伐的是四方之殘賊，天下平定了，在全國設置郡縣，令法令歸於一統。這是亘古未有的局面，五帝也比不過您。我們商議說：『古代有天皇、地皇和泰皇，其中，泰皇是最尊貴的。』我們這些臣子冒著死罪獻上尊號，王稱為『泰皇』，命被稱為『制書』，令被稱為『詔書』，天子自稱為『朕』。」秦王道：「去掉『泰』，留下『皇』，採用上古『帝』的位號，稱『皇帝』，其他就按你們商議的辦。」嬴政下令並追尊他的父親莊襄王為太上皇。又下令道：「朕聽說上古有號而無諡，中古有號，死後根據生前的品行事跡定諡號。這樣做的話，就是兒子評議父親，臣子評議君主了，非常沒有必要，朕不認同這種做法。從今以後，廢除諡法。朕就叫做始皇帝，後代就按輩數計算，稱二世、三世直到萬世，永相傳，無窮盡。」 嬴政還將天下分為三十六個郡，每郡都設置了守、尉、監；改稱人民為「黔首」；下令特許全國人民聚飲以示歡慶；收集全國的兵器，將其聚集到咸陽，熔化後鑄成大鐘以及十二個銅人，每個銅人都重達千石，被放置在宮廷內；統一法令和度量衡的標準；統一車輛兩輪之間的寬度；使用統一的隸書來書寫文字。 秦始皇建立起第一個以早期漢族為主體的多民族統一的封建大帝國，對以後的歷史產生了深遠的影響。 李斯成就千古一相 李斯生於戰國末年，是楚國上蔡（今河南上蔡）人，年輕時做過掌管文書的小吏。不甘心平庸一生的李斯辭去小吏，到齊國荀子門下求學。荀子的思想很接近法家的主張，也是研究如何治理國家的學問，即所謂的「帝王之術」。經過多年的學習，李斯終於學有所成，是荀子的得意弟子。李斯認為，秦國是唯一能夠發揮他才幹的地方，於是學成之後，就到秦國去實現自己的願望了。 李斯到秦國以後，得到了秦相呂不韋的器重，當上了秦國的小官，有了接近秦王嬴政的機會。李斯對嬴政說：「凡是干成事業的人，都必須要抓住時機。過去秦穆公時雖然很強，但未能完成統一大業，是因為時機不成熟。自秦孝公以來，周天子力量衰弱，各諸侯國之間連年戰爭，秦國才乘機強大起來。現在秦國力量強大，大王賢德，消滅六國如同掃除灶上的灰塵那樣容易，現在是完成帝業，統一天下的最好時機，千萬不能錯過。」接著，李斯將自己籌劃多時的策略對嬴政和盤托出，受到了嬴政的讚賞。對於六國，李斯還提出了「先滅韓，以恐他國」的吞併順序，被提拔為客卿。嬴政還同意了他的計謀，派出謀士用重金遊說關東六國，離間各國君臣，取得了非常不錯的效果。公元前237年嬴政接受了宗室老臣的建議，下令驅逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，嬴政明辨是非，果斷地採納了李斯的建議，立即取消了逐客令，李斯仍然受到重用，被封為廷尉。期間，他盡心協助嬴政完成統一六國的事業。秦統一天下後，他與王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，並制定有關的禮儀制度，被任為丞相。他建議拆除郡縣城牆，銷毀民間的兵器，以加強對人民的統治；反對分封制，堅持郡縣制；又主張焚燒民間收藏的《詩》《書》、百家語，禁止私學，以加強專制主義中央集權的統治。他還參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡等制度。秦始皇死後，李斯與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝。後為趙高所忌，於公元前208年被腰斬於咸陽鬧市，禍及三族。 李斯受到秦王嬴政的賞識後，以卓越的政治才能和遠見，輔助秦王完成了統一六國的大業，順應了歷史發展的趨勢。秦朝建立以後，李斯升任丞相。他繼續輔佐秦始皇，在鞏固秦朝政權，維護國家統一，促進經濟和文化的發展等方面作出了卓越的貢獻，因此被尊稱為「千古一相」。 焚書坑儒 公元前213年，秦始皇在咸陽宮擺酒宴，有七十位博士上前敬酒。僕射周青臣走上前去頌揚道：「從前秦國的土地不過才千里罷了，全仰仗陛下您的神靈明聖，才能平定天下，驅逐蠻夷，凡是日月能照耀到的地方的百姓，沒有不臣服於您的。您把諸侯國改為郡縣，使人人都安居樂業，沒有戰爭的禍患，功業則可以萬代相傳。自上古至今無人能與陛下您的威德相比。」始皇聽後十分高興。博士齊人淳于越上前進言：「臣聽說殷朝、周朝的君王統治天下一千多年，他們分封子弟功臣，用以輔佐自己。如今陛下您擁有天下，而您的子弟卻是平民老百姓，一旦出現像齊國田常、晉國六卿之類的臣子，您沒有輔佐之人，靠誰來救援呢？凡是辦事不效法古人而能長久的，我還沒有聽說過。剛剛周青臣又當面對您阿諛奉承，以加重陛下的過失，他不是一個忠臣。」 始皇讓群臣議論他的建議。丞相李斯說道：「五帝的制度沒有一代重複一代，而夏、商、周的制度也沒有一代因襲一代，都是各自憑著各自的制度來治理，並不是他們故意要彼此不同，而是由於時代不一樣了，情況也就不同了。現在陛下您開創了大業，建立了萬世不朽的功業，這本就不是愚笨的儒生所能理解的。更何況淳于越說的是夏、商、周三代的舊事，哪裡值得效法呢？從前諸侯紛爭並起，所以才重金招攬遊說之士。現在天下太平，法令統一了，百姓在家就努力從事農工生產，讀書人就學習法令刑禁。如今儒生們不以今人為師，卻要效法古人，還以此來非議當世，惑亂民心。臣李斯冒死進言：古代天下散亂，沒有人能統一它，所以諸侯並起，都是在稱讚古人，非難當今，粉飾虛言，混淆真假，人人只欣賞自己私下所學的知識，而非議朝廷所建立的制度。如今皇帝已統一天下，辨別是非黑白都取決於至尊皇帝一人。可是私學卻群起非議法令，使得人們一聽說有命令下達，就根據各自所學加以議論，入朝時就在心裡暗自指責，出朝後就去街巷議論，浮言欺主以謀求名利，標新立異以抬高自己，率領民眾製造謠言。這樣如果還不禁止，那麼在上君主的威勢就會下降，在下黨羽的勢力就會形成。臣以為應該禁止這些。我請求讓史官將不是寫秦國歷史的歷史典籍全部焚毀。除了博士官所掌管的之外，天下有敢收藏《詩》《書》、諸子百家著作的，全都交到地方官那裡一起燒掉。敢聚在一塊兒議論《詩》《書》的就處死，借古論今的滿門抄斬。官吏如果知情而不舉報的，以同罪論處。下達命令達三十天仍不燒書的，處以黥刑，並發配去築城四年。不必燒毀的，是醫藥、占卜、種樹之類的書。如果有人想學習法令，就向官吏學習。」秦始皇下令道：「可以。」 第二年，由於盧生、侯生欺騙始皇能得長生不老之藥，敗露後始皇大怒，認為儒生多以妖言惑眾，於是將四百六十多名儒生活埋於咸陽，引起了儒生的普遍反抗。 焚書和坑儒是秦統一中國後為統治思想而採取的兩項重大措施，暴露了秦政的暴虐以及當時社會矛盾日益加劇和統治階級內部的離心離德。秦始皇想利用嚴厲的手段鞏固自己的統治，強制推行思想的統一，只會禁錮思想，摧殘學術文化的發展，激起人民的普遍反抗。焚書坑儒加速了秦朝的滅亡。 陳勝、吳廣起義 陳勝是陽城人，字涉。吳廣是陽夏人，字叔。陳勝年輕時，曾經與別人一起當僱工耕田，有一次累了，走到田埂上休息時，陳勝憤憤不平了好一會兒，對同伴們說：「假如誰日後富貴了，可不要忘記現在的窮夥伴。」別的長工笑話他道：「你是被人家雇來耕田的，哪有富貴的一天呢？」陳勝長嘆著說道：「唉！燕子、麻雀這一類小鳥怎麼會知道鴻鵠一飛沖天的遠大志向呢！」 公元前209年，秦二世下令徵發淮河流域的九百名貧苦農民去防守漁陽（今北京密雲），中途在大澤鄉駐紮。陳勝、吳廣都被編入這一行人中，還當了屯長。正好遇到天降大雨，道路不通，他們計算了日程，肯定不能按期到達漁陽了。過了規定的期限，按照秦朝法律的規定，都是要被殺頭的。陳勝、吳廣就謀劃道：「如今如果逃走，被抓回來是死，如果舉事起義，失敗了也是死，同樣都是死，為自己打天下而死怎麼樣？」為了進一步樹立威信，他們用硃砂寫了「陳勝王」這三個紅字在一塊白綢子上，將綢子偷偷塞進捕魚人捕來的一條魚的肚子裡。陳勝又暗地裡派吳廣到駐地附近的一處草木叢生的古廟裡，夜間燃起篝火，模仿狐狸的聲音叫喚道：「大楚興，陳勝王。」 隨後他們殺死了朝廷派來的幾個官吏，然後召集了所有戍卒說道：「因大雨，誤了期限，按規定是要殺頭的。即使不被殺頭，將來肯定也有十之六七為守邊而死去。何況大丈夫不豁出命來便罷了，要豁出命就應該名揚後世，王侯將相難道只有貴族才能當嗎？」眾戍卒聽後都異口同聲地說：「我們甘願聽憑您差遣。」大家推舉陳勝為將軍，吳廣為都尉，提出了「伐無道，誅暴秦」的口號，組成一支農民起義軍。他們一邊進軍，一邊不斷擴大隊伍。攻占陳縣後，陳勝自立為王，國號為張楚。就在這個時候，各郡縣不堪忍受秦朝暴政之苦的人，都逮捕他們的官吏，宣判官吏們的罪狀，殺死他們以響應陳勝。但是由於缺乏經驗，起義軍在幾次戰鬥中都損失慘重。一部分起義軍後來與項羽、劉邦等人領導的起義軍會合，繼續同秦軍戰鬥。 陳勝、吳廣領導的農民起義，是我國歷史上第一次大規模的農民起義，在中國歷史上第一次顯示了封建社會農民階級的偉大力量。 劉邦和項羽 西漢高祖劉邦（公元前256～前195年），字季（一說原名季），沛郡豐邑（今江蘇豐縣）人，西漢的開國皇帝，共在位八年。秦朝時他曾擔任泗水亭長。在秦末農民戰爭中起義，他登高一呼，天下英雄雲集於麾下。在楚漢相爭中，他打敗項羽，於公元前202年稱帝，定國號為漢，史稱西漢。登基後，劉邦採取寬鬆無為的政策，例如：分封天下諸侯、減輕賦稅、與民休息、士兵復員等。這樣做不僅安撫了人民、凝聚了民心，也促成了漢代雍容大度的文化基礎。劉邦晚年還曾返回故鄉，與父老子弟飲酒，席間作《大風歌》：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」可見其英雄氣概。可以說劉邦使四分五裂的中國真正的統一起來，而且還逐漸把分崩離析的民心聚集起來。他對漢民族的形成、中國的統一強大以及漢文化的保護髮揚有決定性的貢獻。 項羽（公元前232～前202年），名籍，字羽，下相（今江蘇宿遷）人，楚國名將項燕之孫，中國古代起義領袖，著名軍事家、戰略家。在公元前207年的決定性戰役巨鹿之戰中統率楚軍大破秦軍，秦亡後自封「西楚霸王」，統治黃河及長江下游的梁楚九郡，後在楚漢戰爭中被漢高祖劉邦打敗，自刎而死。他的一生大致可以分為以下幾個階段：少年英雄，志在天下；定陶之戰，初露頭角；巨鹿之戰，雄霸天下；彭城之戰，以弱勝強；垓下之戰，英雄末路。項羽的主要軍事對手韓信曾批評項羽為：遇強則霸的匹夫之勇，和遇弱則憐的婦人之仁。既不能任用賢能將帥，又用兵趕盡殺絕。雖名為霸王，其實民心盡失。儘管如此，司馬遷仍然把項羽歸入「本紀」，以表示對他功績的認同。 巨鹿之戰 秦朝末年，天下大亂，諸侯割據，軍閥混戰。公元前208年，秦軍上將軍章邯擊敗了項梁軍隊以後，認為楚國的兵力不足為慮，於是引兵渡過黃河（北上）攻打趙國，占領趙都邯鄲後，把趙王圍困在巨鹿城。無奈之下趙王派使者向楚懷王以及各國諸侯求援。當時秦軍十分強大，沒有人敢前去迎戰。項羽為報秦軍殺叔父項梁之仇主動請纓，於是楚懷王便以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率軍六萬餘北上以解巨鹿之困。 楚軍行到安陽，停留四十六天，不再前進。項羽對宋義說：「我聽說秦軍在巨鹿圍住趙王，我們應該儘快帶兵渡過黃河，楚軍攻打他們的外圍，趙軍在裡面響應，必定可以擊破秦軍。」宋義說：「不對，拍擊牛身上的虻蟲，不可以消滅毛里藏的蟣虱。現在秦國進攻趙國，打勝了，軍隊一定疲憊，我們可以趁他們的疲憊之機；打不勝，我們就率領大軍，擂鼓長驅西向，必定推翻秦朝，所以不如先讓秦趙相鬥。披甲冑，執兵器，宋義我不如你，但坐下來運用策略，你不如我宋義。」於是給軍中下達命令說：「勢如猛虎，違逆如羊，性貪如狼，倔犟不聽指揮者，一律斬首。」當時天寒大雨，士兵凍餓交加。項羽說：「正當合力攻秦，我們卻久留而不前進。今年收成不好，百姓窮困，士卒只能吃芋頭、豆子，軍中沒有存糧，齊王卻大宴賓客，不肯引兵渡黃河從趙國取糧食，與趙國合力攻打秦國，卻說『趁著他們疲憊』。憑秦朝的強盛，攻打新建立的趙國，勢必破趙。趙國破滅，秦更強大，還有什麼秦兵疲憊的機會可乘？」項羽早晨去見上將軍宋義，就在帳中斬下了宋義的頭，在軍中發布命令說：「宋義與齊國同謀反楚，楚王密令我殺掉他！」這時，諸將都畏服，不敢有異議，擁立項羽為代理上將軍。項羽又派桓楚去向楚懷王報告。懷王於是傳令讓項羽擔任上將軍，當陽君、蒲將軍都歸項羽屬下。12月，項羽先派人截斷秦軍的糧道，然後再親自領軍渡過黃河。過河後，下令燒毀軍營，破釜沉舟，每人只帶三日糧，以示誓死決戰的決心。項羽身先士卒，率楚軍連續進攻，九戰九捷。楚軍大破秦軍，解巨鹿之圍。諸侯共尊項羽為上將軍。 巨鹿之戰一舉殲滅秦軍主力，扭轉了整個農民戰爭的戰局，對於推翻秦王朝反動腐朽的統治具有決定性的意義。 楚漢相爭 由前楚國貴族後裔項羽率領的楚軍和由平民出生的劉邦率領的漢軍，是眾多起義隊伍中實力最強的兩支。從公元前206～前202年，劉邦和項羽為了爭做皇帝而展開了將近四年的戰爭，史稱「楚漢相爭」。 公元前206年10月，劉邦滅秦後在關中稱王。12月，項羽揮軍破函谷關，想消滅劉邦軍隊。劉邦自知不敵，親赴鴻門謝罪。不久，項羽入咸陽，燒阿房宮、殺秦王子嬰，並自立為西楚霸王，定都彭城（今江蘇徐州），同時分封諸侯，封劉邦為漢王，領巴、蜀及漢中地，並故意封秦降將領關中地，以扼制劉邦。劉邦只好忍氣吞聲接受封號，於公元前205年4月領兵入漢中，並燒毀棧道，表示再也無意出兵，以麻痹項羽。5月，齊國貴族後裔田榮不滿分封，自立為齊王。劉邦乘亂重返關中，擊敗秦朝降將，並用計欺騙項羽，使其相信自己取得關中後就心滿意足，不會東進。項羽放心東去，對西邊沒有加強防範。10月，劉邦揮軍東出，拜韓信為大將，名為懷王發喪，暗中派人聯絡諸侯，公開聲討項羽，拉開了楚漢戰爭的序幕。經過彭城、成皋之戰後，項羽屯兵於今河南滎陽與劉邦形成對峙。不久，韓信在濰水之戰中殲滅齊楚聯軍，完成對楚側翼的戰略迂迴，又派灌嬰率軍直奔彭城。項羽腹背受敵，兵疲糧盡，只得與漢訂盟，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢。9月，項羽引兵東歸。 楚、漢訂盟後，劉邦本想退兵，在張良、陳平的提醒下，下令全力追擊楚軍。同年10月兩軍戰於固陵（今淮陽西北），項羽小勝。劉邦以封賞籠絡韓信、彭越、黥布等，垓下一戰重創楚軍，項羽自刎於烏江（今安徽和縣），終於結束了為期四年的楚漢戰爭。 四面楚歌 公元前202年，項羽和劉邦原來約定以鴻溝（在今河南榮縣境賈魯河）東西邊作為界線，互不侵犯。後來劉邦聽從張良和陳平的規勸，覺得應該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉賈會合兵力追擊正在向東開往彭城的項羽部隊，布置了幾層兵力，把項羽緊緊圍在垓下（今安徽靈璧縣東南）。這時，項羽手下的兵士已經很少，糧食又沒有了。夜間項羽聽見四面圍住他的軍隊都唱起楚地的民歌，不禁非常吃驚地說：「劉邦已經得到了楚地了嗎？為什麼他的部隊裡面楚人這麼多呢？」說著，心裡已喪失了鬥志，便從床上爬起來，在營帳裡面喝酒，自己寫了一首詩，詩曰：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？」並和他最寵愛的妃子虞姬一同吟誦。一曲既罷，虞姬自刎於項羽的馬前，項羽英雄末路，帶領八百餘名騎士突圍，最終只餘下二十八人。他感到無顏面對江東父老，最終自刎於江邊。劉邦獨攬天下。 因為這個故事裡面有項羽聽見四周唱起楚歌，感覺吃驚，接著又失敗自殺的情節，所以後人就用「四面楚歌」形容人們遭受各方面攻擊或逼迫的人事環境，而致陷於孤立窘迫的境地。 韓信嶄露頭角 韓信是淮陰人，出身貧苦人家，沒有被人稱頌的德行，不能靠推選得到一官半職，經商做買賣也不會。早年，他身無長計，又不會謀生，常常吃別人家的閒飯，大多數人都厭惡他。當時，淮陰縣有些以殺豬為生的屠戶，其中有個青年很鄙視他，侮辱韓信道：「你只是看上去身材魁梧，平常又喜歡佩刀帶劍，其實卻是個像老鼠一樣膽小的人。」接著還得寸進尺，當眾羞辱他說：「如果你韓信真的有膽量，就拿刀來刺我；如果承認怕死，就從我的胯下爬過去！」韓信仔細打量了那青年一會兒，決定忍一時之辱，便俯下身子，匍匐在地，真的從他的胯下爬了過去。市井之人都嘲笑他，認為他太過懦弱。 後來，項梁起義，渡過淮河北上。韓信去投奔他，留在項梁部下，卻一直沒能有所作為。項梁失敗後，韓信便歸屬項羽，擔任郎中一職。韓信為了能得到重用，多次向項羽獻計獻策，項羽都棄之不用。漢王劉邦進入蜀中，韓信見在楚軍中不能施展抱負，便逃離楚軍歸順了劉邦，做了個小官，主要負責接待賓客，依舊默默無聞。 丞相蕭何曾多次與韓信談話，他覺得此人非同凡響，答應向劉邦推薦他，但是過了一段時間之後，韓信依然沒被重用。韓信想蕭何等人肯定已經多次向劉邦舉薦過他，看來劉邦無意重用自己，留在這裡也不會有什麼作為，就逃跑了。蕭何得知韓信也逃走了，等不及和劉邦說一聲，就親自去追趕他了。別人不明就裡，便向劉邦報告說：「丞相蕭何逃跑了。」劉邦震怒，茫然若失。沒想到一兩天後，劉邦又看見蕭何前來拜見。他又生氣又好笑，罵蕭何道：「你怎麼逃跑了呢？」蕭何說：「我哪裡敢逃跑哇，只是去追趕韓信了。」劉邦又問道：「你為什麼單單去追韓信呢？」蕭何說：「千軍易得，良將難求。韓信就是那種天下無雙的傑出人才。如果大王您只想在漢中稱王，自然沒有韓信的用武之地；但是如果您想一統天下，除了韓信，就沒有人能與您共圖大業了。」劉邦道：「那讓他擔任大將軍怎麼樣呢？」蕭何說：「太好了，為了表示要誠心重用，授給他官職，應選在良辰吉日，舉行完備的授職儀式，這樣才行啊。」劉邦答應按蕭何說的做。 大將軍的授職儀式結束後，劉邦就座，對韓信道：「丞相多次向我稱讚您的才能，對於現在的形勢，不知您有何指教啊？」一番謙讓之後，韓信將自己心中的韜略娓娓道來。劉邦大喜過望，大有相見恨晚的感覺，於是馬上就行動起來，按照韓信的計策，給眾將領分派任務。他讓蕭何留下收取巴、蜀兩郡的租稅，以便為軍隊提供糧草。之後，韓信取得一系列勝利，為劉邦奪得江山立下了汗馬功勞。公元前202年，劉邦稱帝，為了鞏固新興的西漢政權，便開始了逐一剪滅異姓王的鬥爭。韓信逐漸被排擠，最後被降為只有虛名的淮陰侯。公元前197年，陽夏侯舉兵謀反，自立為王。劉邦親率大軍前去征討。當時韓信推說自己有病，沒有隨同前往。誰知，韓信手下的人上書告發，說韓信是同謀。漢高祖皇后呂雉一聽事關重大，便急忙秘密召見丞相蕭何，商量對策，後將韓信誘殺於宮內，並滅其三族。 大漢雄風 漢朝是由劉邦建立的中國第二個大一統的王朝，分為西漢（公元前206～公元25年）和東漢（公元25～公元220年）。 西漢是我國封建社會初期第一個強盛、富饒的王朝。在西漢統治的近三百年的歷史中，通過一系列的政治經濟改革，國力強盛、人民安樂，呈現出一派太平盛世的景象。 劉邦在蕭何、韓信、張良等人的輔助下，取得楚漢相爭的勝利，於公元前202年正式稱帝，定都長安，國號漢，漢朝就此開始。雖然劉邦稱帝的時間是公元前202年，但為了與秦朝滅亡時間相接，史學家們將漢朝的歷史從公元前206年劉邦稱「漢王」算起。劉邦登基後，先分封功臣韓信、陳豨、彭越、英布等為王，等到政權穩固，為了防止反叛和鞏固皇權穩定又以種種罪名取消他們的王爵，或貶或殺，並立下了「非劉氏而王者，天下共擊之」的誓言；採用叔孫通的建議，恢復禮法，設三公和九卿；任用蕭何為丞相，採取與民休息、清靜無為、休養生息的黃老政策；鼓勵生產，輕徭薄賦，為漢朝盛世奠定了基礎。 劉邦死後，漢惠帝劉盈即位，但此時政權實際已掌握在太后呂雉的手中。呂后尊劉邦遺囑用曹參為丞相，沿用劉邦的「無為而治」的政策，達到了「政不出房戶，天下晏然」的效果。公元前183年，劉恆即位，為文帝，他與景帝（文帝之子，於公元前156～前143年在位）都繼續執行高祖所制定的「與民休息」的政策方針，減輕人民賦稅，使漢朝經濟蓬勃發展，人民生活安定，國力大大增強，史家稱為「文景之治」。通過「文景之治」，漢朝國力逐漸強大起來。 蕭規曹隨 漢惠帝二年（公元前193年），丞相蕭何病重。漢惠帝親自探望，問他將來可以接替丞相的人選。漢惠帝問他：「曹參怎麼樣？」蕭何和曹參早年都是沛縣的官吏，蕭何明白曹參是個治國的人才，所以漢惠帝一提到他，就表示贊成。蕭何死後，曹參接任丞相。可是他一天到晚都在請人喝酒聊天，好像根本就無心治理國家。惠帝感到很納悶兒，於是就讓曹參的兒子曹窯回家問問。曹窯接受了皇帝的旨意，回家後跟他父親閒談。曹參聽了兒子的話後，大發脾氣，還把兒子狠狠地打了一頓。曹窯挨了父親的打罵後，向漢惠帝大訴委屈。惠帝聽了後就更莫名其妙了，於是就在第二天找曹參單獨交談。曹參大膽地說：「請陛下好好地想想，您跟先帝相比，誰更賢明英武呢？」惠帝立即說：「我怎麼敢和先帝相提並論呢？」曹參又問：「陛下看我的德才跟蕭何丞相相比誰強呢？」漢惠帝笑著說：「我看你好像不如蕭丞相。」 曹參接著說：「陛下說得好。既然您的賢能不如先帝，我的德才又比不上蕭丞相，那麼先帝與蕭丞相在統一天下以後，陸續制定了許多明確而又完備的法令，難道我們還能制定出超過他們的法令規章來嗎？」漢惠帝聽了曹參的解釋後就立刻明白了。 曹參在擔任丞相期間，極力主張清靜無為，遵照蕭何制定好的法規治理國家，使西漢政治穩定、經濟發展。百姓們編了一首歌謠稱頌他：蕭何定法律，明白又整齊；曹參接任後，遵守不偏離。施政貴清靜，百姓心歡喜。這就是歷史上的「蕭規曹隨」。 七國之亂 七國之亂是發生在漢景帝三年（公元前154年）的一次諸侯王國的叛亂。參與叛亂的是吳王濞、楚王戊、趙王遂、濟南王辟光、淄川王賢、膠東王雄渠、膠西王昂，其中吳王濞是這次叛亂的主謀。七國之亂的根源，是強大的王國勢力與專制皇權的矛盾。漢初，劉邦一面剷除異姓諸侯王，一面分封同姓的子弟為王。後來受封的諸侯王割據勢力迅速擴張，嚴重威脅中央集權。呂氏當權以及漢文帝劉恆（庶出）登基等政治事件，加劇了這一矛盾。 漢景帝劉啟採納晁錯的《削藩策》，下令削奪王國土地。景帝的這一舉措在朝野引起了很大震動，被削地的諸侯王們心懷不滿，而未被削地的諸侯王們兔死狐悲，也都惶惶不可終日。景帝三年（公元前154年）冬，景帝下令削奪吳國的會稽、豫章郡。吳王劉濞聞訊後，串通楚、趙、膠西、膠東、淄川、濟南六國的諸侯王公開反叛。劉濞共聚眾三十餘萬人，號稱五十萬，又派人與匈奴、東越、閩越貴族勾結，以「誅晁錯，清君側」的名義，舉兵西向，從而開始了西漢歷史上的吳楚七國之亂。 由於劉濞早有預謀，所以七國軍隊在叛亂之初進展順利，先攻梁，再圍齊，前鋒直指今河南東部。景帝見叛軍來勢兇猛，一時慌了手腳，聽信了爰盎的讒言，將晁錯腰斬，以圖換得吳、楚退兵。但叛亂的諸侯醉翁之意不在酒，不但沒有退兵，反而認為景帝軟弱無能，劉濞公然自稱東帝，與西漢政權分庭抗禮。當此之時，景帝才恍然大悟，下決心以武力鎮壓叛亂。太尉周亞夫奉命率軍出藍田經武關至洛陽，出奇兵斷絕了叛軍的糧道。當時正值天寒地凍，叛軍士卒糧盡援絕，終於自行崩潰。周亞夫率軍追擊，大破吳、楚聯軍，吳王劉濞逃走後被殺。此後，其他諸侯王的叛軍也相繼被擊敗，紛紛投降，叛亂被平息。 吳楚七國之亂在三個月內全部平息，同姓諸侯王的勢力受到致命打擊。景帝趁勢收奪各諸侯國的支郡、邊郡歸朝廷所有，同時取消了王國自行任命官吏和徵收賦稅的特權，削減了王國的屬官，王國的丞相改稱為相，相還負有監察王的使命，規定諸侯王不得治理民政，只能「衣食租稅」，即按朝廷規定的數額收取該國的租稅作為俸祿，王國的地位已與漢郡無異。七國之亂的平定和諸侯王權力的削弱，沉重地打擊了分裂割據勢力，在制度上，基本解決了劉邦實行諸侯王制度時所產生的弊病，進一步加強了中央集權制度。 漢武帝的雄才大略 漢武帝劉徹（公元前156～前87年），生於長安，幼名彘，是漢朝的第七位皇帝。四歲被冊立為膠東王，七歲時被冊立為太子，十六歲登基，在位五十四年，葬於茂陵。漢武帝創立年號，同時也是中國第一個使用年號的皇帝。 他登基之初，繼續他父親生前推行的養生息民政策，國力進一步增強。在之後的統治期間，武帝採取了一系列改革措施，銳意進取，使得漢朝的政治、經濟、軍事變得更為強大。在政治上，武帝加強皇權，採納主父偃的建議，施行推恩令，以法制來推動諸侯分封諸子為侯，使諸侯的封地不得不自我縮減；同時他設立刺史，用來監察地方。在軍隊和經濟上，武帝加強中央集權，將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意變由中央管理，同時禁止諸侯國鑄錢，將財政權集於中央。在文化上，他採用董仲舒的建議，「罷黜百家，獨尊儒術」，為儒學在古中國的特殊地位鋪平了道路。在外交上，武帝派張騫前往西域聯絡大月氏，開通了「絲綢之路」。 漢武帝是雄才大略的封建政治家，在他統治期間，以漢民族為主體的統一的多民族封建國家得到了鞏固，中國開始以高度文明和富強的國家聞名於世。但是由於連年的戰爭，漢朝的國力逐漸衰弱。漢武帝在執政後期也意識到這些問題，於是採取了一些積極有效的措施，使得漢朝的經濟繼續發展。 罷黜百家，獨尊儒術 漢初，在政治上主張無為而治，經濟上實行輕徭薄賦，在思想上，主張清靜無為和刑名之學的黃老學說受到重視。武帝即位時，從政治上和經濟上進一步強化專制主義中央集權制度已成為封建統治者的迫切需要。主張清靜無為的黃老思想已不能滿足上述政治需要，更與漢武帝的好大喜功的性格相牴觸；而儒家的春秋大一統思想、仁義思想和君臣倫理觀念顯然與武帝在位期間所面臨的形勢和任務相適應。於是，在思想領域，儒家終於取代了道家的統治地位。 公元前134年，漢武帝下詔徵求治國方略。儒生董仲舒在著名的《舉賢良對策》中系統地提出了「天人感應」「大一統」學說和「罷黜百家，獨尊儒術」的主張。董仲舒認為，「道之大原出於天」，自然、人事都受制於天命，因此反映天命的政治秩序和政治思想都應該是統一的。他把儒家的倫理思想概括為「三綱五常」。漢武帝採納了董仲舒的建議，儒學開始成為官方哲學，並延續至今，從此，經學研究在漢代盛行。 漢武帝的「罷黜百家，獨尊儒術」有其時代特點，他推崇的儒術，實際上已經吸收了法家、道家、陰陽家等各種不同學派的思想，與孔孟為代表的先秦儒家思想有所不同。漢武帝把儒術與刑名法術相結合，形成了「霸五道雜之」的統治手段，對後世影響頗深。 匈奴未滅，何以家為 當時的漢王朝，邊境不穩，時常遭受匈奴人的侵擾。作為遊牧民族的匈奴，幾乎把農耕為生的漢朝當成了自己予取予求的庫房，燒殺擄掠無所不為。而面對這樣的局面，長城內的國家卻從秦以來就無力從根本上改變，勝利的時候極少，秦只能寄希望於修築長城進行消極防禦，而漢朝卻以和親以及大量的「陪嫁」財物買來暫時的相對平安。 公元前123年，十八歲的霍去病跟從衛青（霍去病的舅舅）領軍征戰。衛青任命霍去病為嫖姚校尉，帶領八百騎兵，作為一支奇兵脫離大軍在茫茫大漠裡奔馳數百里奇襲匈奴，打擊匈奴的軟肋。這次戰役霍去病斬敵兩千餘人，殺匈奴單于的祖父，俘虜單于的相國以及叔叔。霍去病的首戰，以這樣奪目的戰果，向世人宣告，漢家最耀眼的一代名將橫空出世了。 公元前121年，霍去病被武帝封為驃騎將軍，春、夏兩次率兵出擊占據河西（今河西走廊及湟水流域）地區的匈奴部，殲四萬多人。同一年秋，他奉命迎接率眾降漢的匈奴渾邪王，在部分降眾變亂的緊急關頭，率部馳入匈奴軍中，斬殺變亂者，穩定了局勢，渾邪王得以率四萬餘眾歸漢。從此，漢朝控制了河西地區，打通了西域道路。公元前123年，霍去病與衛青各率五萬騎兵過大漠（今蒙古高原大沙漠）進擊匈奴。霍去病擊敗左賢王部後，乘勝追擊，深入兩千餘里，殲七萬餘人，後升任大司馬，與衛青同掌兵權。 霍去病用兵靈活，注重方略，不拘古法，勇猛果斷，每戰皆勝，深得武帝信任，並留下了「匈奴未滅，何以家為」的千古名句，病逝時年僅二十四歲。 張騫通西域 在漢朝，人們將玉門關和陽關以西，也就是今天新疆以及新疆以西的廣大地區統稱為西域。 漢武帝為了聯絡大月氏夾攻匈奴，於公元前138年派張騫出使西域。這次出使雖未達到目的，但了解到西域各族的政治、經濟、地理、風俗等情況。史書上把張騫的首次西行譽為「鑿空」，即空前的探險。 公元前119年，張騫再次出使西域，訪問了西域許多地區。西域各族政權也派人隨漢使到漢朝答謝。從此，漢朝同西域的往來頻繁，西域的音樂、舞蹈藝術，農作物如葡萄、苜蓿、核桃、胡蘿蔔等相繼傳入內地。內地的鑄鐵、鑿井等技術也傳到西域。漢朝同西域的經濟文化交流，豐富了漢族與西域各族人民的生活。 為了促進西域與長安的交流，漢武帝招募了大量身份低微的商人，利用政府配給的貨物，到西域各國經商。在這些具有冒險精神的商人中大部分成為富商巨賈，從而吸引了更多人從事絲綢之路上的貿易活動，極大地推動了中原與西域之間的物質文化交流，同時漢朝在收取關稅方面取得了巨大利潤。出於對匈奴不斷騷擾與絲路上強盜橫行狀況的考慮，漢朝加強了對西域的控制，於公元前60年設立了漢朝對西域的直接管轄機構—西域都護府。以漢朝在西域設立官員為標誌，絲綢之路這條東西方交流之路開始進入繁榮的時代。 絲綢之路的開闢，有力地促進了中西方的經濟文化交流，對促成漢朝的興盛產生了積極的作用。這條絲綢之路，至今仍是中西交往的一條重要通道。 鹽鐵之議 漢武帝劉徹在位期間起用桑弘羊等人，制定和推行一系列新經濟政策，如統一幣制、鹽鐵和酒類官營，實行均輸平準、算緡告緡等。這雖然充裕了封建國家的財政，為漢武帝的文治武功奠定了經濟基礎，但是伴隨農業生產的發展，土地兼併現象日益嚴重，廣大農民的負擔愈來愈沉重。鹽鐵、官營等政策的弊端也逐漸顯現。至武帝晚年時，已是「海內虛耗，戶口減半」。另一方面，經過漢王朝的連年出擊，匈奴力量大為削弱，邊患有所緩和。這些客觀情況，促使武帝晚年的政策發生重大改變，在一定程度上恢復了漢初的「與民休息」政策。 武帝死後，昭帝繼位。為保證「與民休息」的政策實行，在公元前81年昭帝下令丞相田千秋和御史大夫桑弘羊召集賢良文學詢問民間疾苦，賢良文學與桑弘羊意見不一，就漢王朝的內外政策進行了辯論，這就是有名的鹽鐵之議。鹽鐵之議後，雖然沒有廢止鹽鐵、官營，但桑弘羊在政治上受到一定挫折，來自社會中下層的賢良文學活躍一時，酒類專賣廢止，「與民休息」的政策進一步得到肯定，對昭帝、宣帝時期社會經濟的恢復和發展產生了積極的影響。 漢室柱石霍光 漢武帝末年，圍繞繼位問題的一場明爭暗鬥已經逐步展開。武帝征和二年（公元前91年），武帝悉心培養的太子劉據因巫蠱之禍被逼自殺，這場鬥爭就更趨於表面化。漢武帝為了避免他死後政局發生變亂，將幼子弗陵立為太子，隨即將其母鉤弋夫人處死，以絕後宮專權之患。不久，便命畫工畫了一幅周公背負周成王的圖畫賜予霍光（名將驃騎將軍霍去病的同父異母兄弟），囑託霍光像當年周公輔佐年幼的周成王一樣輔佐劉弗陵。 霍光輔政以來，首先遭遇到的挑戰來自同為輔政大臣的上官桀，以及漢武帝之子，燕王劉旦。上官桀為了謀取漢朝的最高權力，取代霍光，依附於昭帝的姐姐盍長公主。而燕王劉旦，則因比昭帝年長而不得嗣立，心懷不滿；另一位輔政大臣、御史大夫桑弘羊認為在漢武帝時期制定過鹽鐵專營的政策，使國家富強起來，功勞無人可比，不甘居於霍光之下，因此產生了推翻現政權，由他與上官桀來主政的慾念，於是與燕王劉旦勾結起來。這就形成了以長公主和燕王劉旦為首的兩股政治勢力。 他們襲用「清君側」的故技，令人以燕王旦的名義上書昭帝，捏造說：霍光擅自調動所屬兵力，是為推翻昭帝，自立為帝，並聲稱燕王劉旦為了防止奸臣變亂，要入朝護衛。上官桀企圖等到霍光外出休假時，將這封奏章送到昭帝手中，而後再由他按照奏章內容來宣布霍光的「罪狀」，由桑弘羊組織朝臣共同脅迫霍光退位，從而廢掉漢昭帝。出乎他們意料的是，當燕王劉旦的書信到達漢昭帝的手中後，就被漢昭帝扣壓在那裡，不予理睬。次日早朝，霍光上朝，也已得知上官桀的舉動，就站在張貼著那張漢武帝時所繪「周公負成王圖」的畫室之中，不去朝見昭帝，以此要求昭帝表明態度。漢昭帝見朝廷中沒有霍光，就向朝臣打聽，上官桀乘機回答說：「因為燕王告發他的罪狀，他不敢來上朝了。」昭帝十分平靜，隨即召霍光入朝，果斷地說：「我知道那封書信是在造謠誹謗，你是沒有罪的；你要調動所屬兵力是最近的事情，遠在外地的燕王劉旦怎麼可能知道呢？況且，你如果真的要推翻我，那也無須如此大動干戈！」上官桀等人的陰謀被十四歲的昭帝一語揭穿，所有在朝大臣對昭帝如此聰明善斷無不表示驚嘆，霍光的輔政地位得到了穩固，隨後又一舉擊敗了上官桀等人發動的政變。 公元前74年，聰慧的昭帝病逝，年僅二十一歲。霍光經與大臣協商，決定立劉賀為帝。誰知，劉賀荒淫無道、日益驕橫。霍光與大司馬密謀廢黜劉賀，改立聰明賢德的漢宣帝，使漢室轉危為安。 霍光忠於漢室，老成持重，又果敢善斷，知人善任，其政治膽略可與蕭何相比；他改變武帝末年急征暴斂、賦稅無度的政策，不斷調整階級關係，與民休息，使漢代的經濟出現了又一個發展時期。 西漢滅亡 武帝的兒子昭帝繼承他父親的方針，繼續實行無為政治，發展經濟，使西漢達到了鼎盛時期。經過昭帝、宣帝兩代三十八年的「無為而治，與民休息」，西漢王朝的國力增強，但與此同時地方勢力也隨之增強，嚴重地影響了皇權的統治。自元帝起，至成帝、哀帝、平帝在位年間，皇帝對政權的統治力量已大不如以前。至劉嬰即位，朝權已盡落於外戚王莽之手。公元8年，王莽篡奪皇位，建立新朝，西漢滅亡。 漢高祖至漢文景時期，國家經濟實力直線上升，成為東方第一帝國，是當時與西羅馬並稱的兩大帝國。而到了漢武帝時期，漢帝國已經成為世界上最強大的國家。張騫出使西域首次開闢了著名的「絲綢之路」，開通了東西方貿易的通道，使我國在此後一千多年都是世界貿易體系的中心。此外，漢代還是中華民族發展史上的一個重要時期，中華民族的核心—漢族就是在這一時期出現的。自秦始皇統一六國後，原戰國時各國的文化便相互滲透融合，到西漢時中華地區在典章制度、語言文字、文化教育、風俗習慣多方面都逐漸趨於統一，構成了共同的漢文化。從此中華地區的各族就出現了統一的漢族。正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始稱呼中國人為「漢人」。「漢」從此成為華夏民族永遠的名字。 綠林、赤眉農民起義 西漢末年，土地兼併愈演愈烈。大批農民喪失土地，多數淪為流民或奴婢。王莽改制使社會矛盾進一步激化。公元18年，山東琅琊人樊崇，在莒縣（今山東莒縣東北）集合饑民百餘人起義。他們占據泰山，附近農民紛紛響應，不久起義隊伍猛增至數萬人。他們以泰山為中心，轉戰山東，到處捕殺官軍，沒收地主財物，嚴懲惡霸地主。這支起義軍屢敗王莽的軍隊。為了和王莽軍隊區別開來，他們把眉毛塗上紅色，因此被稱為「赤眉軍」。赤眉軍紀律良好，受到農民的擁戴，聲勢越來越大。在赤眉軍起義的同時，全國農民起義軍還有二十多支。其中力量最強的一支，是新市（今湖北京山）人王匡（與王莽太師同名）、王鳳領導的隊伍。他們以綠林山為基地，因此被稱做「綠林軍」。公元23年5月，綠林軍已發展到十萬人。經過昆陽之戰後，他們攻入長安，推翻了王莽政權。後來綠林軍逐漸腐化，赤眉軍被劉秀所滅，劉秀建立東漢政權。 光武中興 新朝王莽末年，漢景帝後裔劉秀起兵反對王莽，艱難奠定中興之基。公元25年，劉秀在綠林軍的協助下，以武力擊敗了篡位的王莽，奪得帝位。劉秀身為西漢皇族，因此仍定國號為漢，但建都洛陽，年號建武，是為漢光武帝，史稱東漢。 劉秀在位期間，以文治國，重視教育，興辦學校，他還親自到太學講論經學，對東漢一朝文化的發展起了積極的推動作用。劉秀在政治上改革的重要一項是加強中央集權，特別是提高皇權。他加強了對地方行政機構和官員監察，使中央更好地控制和監督地方行政系統。他精簡官僚機構，減少了國家的財政支出，間接地減輕了人民的負擔。這為後世提供了一個好的範例。 經過光武帝、明帝、章帝三代的治理，東漢王朝已經逐漸恢復了往日漢朝的強盛，這一時期被後人稱為「光武中興」。在章帝後期，外戚竇氏日益跋扈，為東漢的衰落埋下伏筆。 宦官和外戚的爭鬥 公元88年，三十一歲的漢章帝突然駕崩。年僅十歲的劉肇即位，是為漢和帝。但是實際上都是竇太后操縱朝政，國家政治日益腐敗。竇氏的跋扈引發和帝的不滿，不久，十四歲的和帝成功抓捕外戚竇憲，外戚勢力開始衰弱。但是之後和帝信用宦官，形成東漢王朝後期宦官與外戚專權的格局。桓帝繼位以後，梁氏外戚專權，跋扈將軍梁冀胡作非為，政治更加黑暗，很多官僚、士人投身到反對外戚、宦官的鬥爭中來。 在反對梁冀專權的鬥爭中，出現了很多敢於直言、不畏強暴的官僚、士人。如質帝死後，在圍繞立帝的問題上，太尉李固和杜喬面對梁冀意氣洶洶而言辭激切的蠻橫態度，堅持主張立年長有德、明德著聞的清河王劉蒜為帝。桓帝劉志即位後，李固、杜喬被梁冀羅織罪名，下獄處死。梁氏外戚被誅滅後，宦官集團獨霸朝政。白馬令李雲公開露布上書，揭露宦官統治官位錯亂，被逮捕下獄。弘農郡五官掾杜眾對李雲的忠諫行動十分讚賞，上書表示願意與李雲同日死。李固、杜喬和李雲、杜眾的鬥爭，得到了社會的普遍同情，名滿天下。 繼前後李、杜之後，司隸校尉李膺成為反對宦官集團鬥爭中的領袖人物。宦官張讓的弟弟張朔為野王令，因貪殘無道畏罪躲到張讓的家中。李膺親自率領吏卒到張讓家中將其捕獲法辦。此後，宦官稍有收斂，李膺聲譽更高，人們以受到他的接待為榮，稱為登龍門。儘管李膺等官僚、士大夫在反對宦官集團的鬥爭中取得了一些勝利，但握有實權的宦官集團決不甘心自己的失敗，他們終於在桓帝延熹九年（公元166年）開始反撲了。 當時，河內郡人張成以占卜吉凶結交宦官。據說他推算到將要大赦，便故意令其子殺人。任河南尹的李膺將其捕獲後不久，朝廷果然大赦。李膺非常憤怒，不顧詔令，將其處死。宦官集團以此為藉口，唆使張成的門徒上書，控告李膺等人收買太學生，串聯郡國學生，結成死黨，誹謗朝廷，擾亂社會風俗。早已被宦官集團控制的桓帝大怒，下詔逮捕黨人，有兩百多人受到牽連。李膺在獄中供詞故意牽連宦官子弟，宦官害怕受到牽連，加之太尉陳蕃極力勸諫，外戚竇武也上書請求，桓帝才宣布赦免黨人不再治罪，但仍將其全部罷官歸家，並終身禁錮，永不錄用。這就是第一次黨錮之禍。 桓帝死後，靈帝繼位，太后父竇武以大將軍身份輔政。竇武不滿於宦官專權，解除黨錮，起用被禁錮的黨人，並與陳蕃密謀誅除宦官勢力。但因事泄，竇武、陳蕃等反為宦官所害。建寧二年（公元169年），宦官侯覽使人誣告張儉結黨謀反，曹節乘機上奏搜捕黨人，黨錮之禍再起，李膺、杜密、范滂等百餘人俱被處死，其他因陷害、牽連者六七百人，分別被流放、禁錮和處死。熹平元年（公元172年）竇太后死，有人在洛陽朱雀門書寫反對宦官的文字，稱曹節、王甫幽殺太后，宦官集團再一次大捕黨人及太學生至千餘人，凡與宦官有矛盾和過節的人，也都被牽連在內。熹平五年（公元176年），永昌太守曹鸞上書，為黨人申冤，觸犯宦官忌諱，復操縱靈帝再次下詔，凡黨人的門生、故吏、父兄子弟甚至五服以內的親屬，都一律免官禁錮。這就是第二次黨錮之禍。第二次黨錮之禍持續了十幾年，直到黃巾大起義，東漢朝廷才於中平元年（公元184年）宣布解除黨錮、赦免黨人，起用他們鎮壓起義軍。 黃巾起義 東漢末年，宦官專政，橫徵暴斂，豪族大地主瘋狂兼併土地，農民大量破產逃亡。冀州巨鹿（今河北平鄉西南）人張角創立「太平道」，自稱「大賢良師」，以傳道和治病為名，在農民中宣揚教義，進行秘密活動。十餘年間，徒眾達十萬，遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，分為三十六方，大方萬餘人，小方六七千人，每方設一渠帥，由他統一指揮。張角廣泛傳播「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」的讖語，又在各處府署門上用白土塗寫「甲子」字樣，作為發動起義的信號。公元184年（甲子年），張角相約信眾在3月5日以「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」為口號舉行起義。 在起義前一個月，張角的一名叫做唐周的門徒告密，官兵大力逮殺信奉太平道的信徒，株連上千人，並且下令追捕張角。由於事出突然，張角被迫提前一個月在2月發難，史稱黃巾起義或黃巾之亂。因為起義者頭綁黃巾，所以被稱為「黃巾」或「蛾賊」，張角自稱「天公將軍」。張寶、張梁分別為「地公將軍」「人公將軍」在北方冀州一帶起事。他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，一個月內，全國七州二十八郡都發生戰事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，朝廷震驚。 起義初期，黃巾軍的主力分散在巨鹿、潁川、南陽等地，他們各自為戰，攻城奪邑，焚燒官府，取得了很大勝利。與此同時，各地還出現了許多獨立的農民武裝。但黃巾軍各自為戰，缺乏戰鬥經驗，加上當友方有難時，各軍都不會相救，以致東漢王朝能集中兵力各個擊破。潁川、陳國、汝南、東郡和南陽的黃巾軍相繼失敗。冀州黃巾軍在張角病死後，由張梁統率固守廣宗。同年10月，皇甫嵩率官軍偷襲黃巾軍營，張梁陣亡。三萬多黃巾軍慘遭殺害，五萬多人投河而死，張角被剖棺戮屍。之後不久，張寶也在曲陽陣亡，十餘萬黃巾軍被殺害。之後，黃巾餘部和各地的農民武裝，仍然堅持鬥爭。青州黃巾一度發展到擁眾百萬。後來因作戰失利，被迫接受曹操的收編。曹操平定冀州時，張燕領導的黑山軍也投降。 黃巾軍共經歷了七個月的英勇鬥爭，沉重打擊了豪族大地主階級，動搖了東漢王朝的統治。 東漢滅亡 由於政治經濟的穩定，東漢的手工業、商業、人文藝術以及自然科學都得到長足的發展。隨著科學技術的提高，以冶金、紡織為主的西漢手工業的生產效率大大提高。手工業的發展促使商業繁榮起來，以長安為中心形成了許多商業城市，並通過絲綢之路開啟了與西亞諸國的外交、商貿等方面的交流。東漢在經濟、文化、科學技術等方面都超過了西漢的水平。蔡倫在前人的基礎上改造了紙張的製造技術，使我國的文字記錄方式脫離了使用竹簡的時代，同時造紙術也作為我們熟悉的中國古代四大發明之一而流傳至今。東漢對後世的另外一項貢獻是制陶業的發展，它使人們徹底脫離了青銅時代的材料束縛，把一些以前為豪門貴族專有的用品帶入了尋常百姓家。同時，東漢在醫學、自然科學等方面也取得了讓世人矚目的成就。 公元189年，靈帝駕崩，何太后臨朝。當時皇宮內宦官專權，涼州董卓率兵侵入洛陽，廢皇子劉辯，殺何太后，立劉協為帝，是為漢獻帝。董卓獨攬大權，殘暴專橫，使得各地官吏紛紛舉兵反抗，逐步形成了諸強割據的局面，統一的王朝名存實亡。後來，獻帝又為曹操控制。公元220年，曹操次子曹丕逼迫獻帝讓位，東漢王朝宣布滅亡，繼之而來的是中國歷史上又一個長期分裂的時期—三國時期。