北大歷史講座 · 中國史敘論
梁啓超
第一節 史之界說
史也者，記述人間過去之事實者也，雖然，自世界學術日進，故近世史家之本分，與前者史家有異，前者史家，不過記載事實，近世史家，必說明其事實之關係，與其原因結果，前者史家，不過記述人間一二有權力者興亡隆替之事，雖名為史，實不過一人一家之譜牒，近世史家，必探察人間全體之運動進步，即國民全部之經歷，及其相互之關係，以此論之，雖謂中國前者未嘗有史，殆非為過。
法國名士波留氏，嘗著俄國通志，其言曰，俄羅斯無歷史，非無歷史也，蓋其歷史非國民自作之歷史，乃受之自他者也，非自動者而他動者也，其主動力所發，或自外，或自上，或自異國，或自本國，要之，皆由外部之支配，而非由內部之漲生，宛如鏡光雲影，空過於人民之頭上，故只有王公年代記，不有國民發達史，是俄國與西歐諸國所以異也，云云，今吾中國之前史，正坐此患，吾當講此史時，不勝慚憤者在於是，吾當著此史時，無限困難者在於是。
德國哲學家埃猛埒濟氏曰，人間之發達凡有五種相，一曰智力（理學及智識之進步皆歸此門），二曰產業，三曰美術（凡高等技術之進步皆歸此門），四曰宗教，五曰政治，凡作史讀史者，於此五端，忽一不可焉，今中國前史以一書而備具此五德者。固渺不可見。即專詳一端者。亦幾無之。所陳陳相因者，惟第五項之政治耳，然所謂政治史，又實為紀一姓之勢力圈，不足以為政治之真相，故今者欲著中國史，非惟無成書之可沿襲，即搜求材料於古籍之中，亦復片鱗殘甲，大不易易。
第二節 中國史之範圍
（甲）中國史與世界史 今世之著世界史者，必以泰西各國為中心點，雖日本俄羅斯之史家（凡著世界史者日本俄羅斯皆擯不錄）亦無異議焉，蓋以過去現在之間，能推衍文明之力以左右世界者，實惟泰西民族，而他族莫能與爭也，雖然，西人論世界文明最初發生之地有五，一曰小亞細亞之文明，二曰埃及之文明，三曰中國之文明，四曰印度之文明，五曰中亞美利加之文明，而每兩文明地之相遇，則其文明力愈發現，今者左右世界之泰西文明，即融洽小亞細亞，與埃及之文明而成者也，而自今以往，實為泰西文明與泰東文明（即中國之文明）相會合之時代，而今日乃其初交點也，故中國文明力未必不可以左右世界，即中國史在世界史中，當占一強有力之位置也，雖然，此乃將來所必至，而非過去所已經，故今日中國史之範圍不得不在世界史以外。
（乙）中國史與泰東史 泰東史者，日本人所稱東洋史也，泰東之主動力全在中國，故泰東史中中國民族之地位，一如世界史中阿利揚民族之地位，日本近來著東洋史者，日增月盛，實則中國史之異名耳，今吾所述，不以泰東史名之者，避廣闊之題目，所以免汗漫掛漏，而供簡要切實之研究也，至於二千年來亞洲各民族與中國交涉之事最繁賾，自歸於中國史之範圍，固不待言。
第三節 中國史之命名
吾人所最慚愧者，莫如我國無國名之一事，尋常通稱，或曰諸夏，或曰漢人，或曰唐人，皆朝名也，外人所稱，或曰震旦，或曰支那，皆非我所自命之名也，以夏漢唐等名吾史，則戾尊重國民之宗旨，以震旦支那等名吾史，則失名從主人之公理，曰中國，曰中華，又未免自尊自大，貽譏旁觀，雖然，以一姓之朝代而污我國民，不可也，以外人之假定而誣我國民，猶之不可也，於三者俱失之中，萬無得已，仍用吾人口頭所習慣者，稱之曰中國史，雖稍驕泰，然民族之各自尊其國，今世界之通義耳，我同胞苟深察名實，亦未始非喚起精神之一法門也。
第四節 地勢
中國史所轄之地域，可分為五大部，一中國本部，二新疆，三青海西藏，四蒙古，五滿洲，東半球之脊，實為帕米爾高原，亦稱蔥嶺，蓋諸大山脈之本干也，蔥嶺向東，衍為三派，其中部一派，為崑崙山脈，實界新疆與西藏焉，崑崙山脈復分為二，其一向東，其一向東南，向東南者名巴顏喀喇山，界青海與西藏，入中國內地，沿四川省之西鄙，蔓延於雲南兩廣之北境，所謂南嶺者也，其向東者名祁連山，亘青海之北境，其脈復分為二，一向正東，經渭水之上流，蔓延於陝西河南，所謂北嶺者也，一向東北沿黃河亘長城內外者為賀蘭山，更北為陰山，更北為興安嶺，縱斷蒙古之東部，而入於西伯利亞，蓋中國全部山嶺之脈絡，為一國之主幹者，實崑崙山也。
使我中國在亞洲之中劃然自成一大國者，其大界線有二，而皆發自帕米爾高原，其在南者為喜馬拉耶山，東行而界西藏與印度之間，其在北者為阿爾泰山，實為中俄兩國天然之界限焉，在崑崙山與阿爾泰山之中與崑崙為平行線者為天山，橫斷新疆全土，分為天山南北路，而終於蒙古之西端。
中國之大川，其發源之總地有二，其一在中國本部者，曰黃河，曰揚子江，曰西江，曰金沙江，皆發源於新疆西藏之間，其二在中國東北部者，曰黑龍江之上流斡難河克爾倫河，其支流之嫩江，曰色楞格河，曰鄂爾坤河等，皆發源於蒙古之北部，大抵諸大川河中與歷史最有關係者為揚子江，其次為黃河，其次為西江黑龍江。
蒙古及新疆雖為諸大河之發源地，但其內部沙漠相連，戈壁瀚海準噶爾之諸沙漠，殆占全土之大半，故河水多吸收於沙漠中，或注瀉於鹽湖。
地理與歷史，最有緊切之關係，是讀史者所最當留意也，高原適於牧業，平原適於農業，海濱河渠適於商業，寒帶之民，擅長戰爭，溫帶之民，能生文明，凡此皆地理歷史之公例也，我中國之版圖，包有溫寒熱之三帶，有絕高之山，有絕長之河，有絕廣之平原，有絕多之海岸，有絕大之沙漠，宜於耕，宜於牧，宜於虞，宜於漁，宜於工，宜於商，凡地理上之要件與特質，我中國無不有之，故按察中國地理，而觀其歷史上之變化，實最有興味之事也，中國何以能占世界文明五祖之一，則以黃河揚子江之二大川橫於溫帶，灌於平原故也，中國文明，何以不能與小亞細亞之文明印度之文明相合集而成一繁質之文明，則以西北之阿爾泰山西南之喜馬拉耶山為之大障也，何以數千年常有南北分峙之姿勢，則長江為之天塹，而黃河沿岸與揚子江沿岸之民族，各各發生也，自明以前，何以起於北方者其勢常日伸，起於南方者其勢常日蹙，以寒帶之人常悍烈，溫帶之人常文弱也，東北諸胡種，何以二千餘年迭篡中夏，以其長於獵牧之地，常與天氣及野獸戰，僅得生存，故其性好戰狠斗，又慣遊牧，逐水草而居，故不喜土著而好侵略，而中國民族之性質適與相反也，彼族一入中國，何以即失其本性，同化於漢人，亦地質使之然也，各省地方自治制度，何以發達甚早，則以幅員太大，中央政府之力常不能及，故各各結為團體，以自整理也，何以數千年蜷伏於君主專制政治之下，而民間曾不能自布國憲，亦以地太大，團體太散，交通不便，聯結甚難，故一二梟雄之民賊，常得而操縱之也，何以不能伸權力於國外，則以平原膏腴，足以自給，非如古代之希臘腓尼西亞，及近代之英吉利，必恃國外之交通以為生活，故冒險遠行之性質不起也，近年情形何以與昔者常相反，則往時主動力者常在盤據平原之民族，近時主動力者常在沿居海岸之民族，世界之大勢，驅迫使然也，凡此諸端，無不一一與地理有極要之關係，故地理與人民二者常相待，然後文明以起，歷史以成，若二者相離，則無文明，無歷史，其相關之要，恰如肉體與靈魂相待以成人也。
第五節 人種
種界者，今日萬國所齗齗然以爭之者也，西人分世界人種，或為五種，或為三種，或為七種，而通稱我黃色種人謂為蒙古種，此西人暗於東方情實，謬誤之談也，今考中國史範圍中之各人種，不下數十，而最著明有關係者，蓋六種焉。
其一苗種是中國之土族也，猶今日阿美利加之紅人澳大利亞之黑人也，其人在歷史以前，曾占重要之地位，自漢族日漸發達，苗種即日就窘迫，由北而南，今猶保殘喘於湖南貴州雲南廣西之間，其在安南緬甸等地亦間有焉。
其二漢種即我輩現時遍布於國中，所謂文明之胄，黃帝之子孫是也，黃帝起於崑崙之墟，即自帕米爾高原，東行而入於中國，棲於黃河沿岸，次第蕃殖於四方，數千年來，赫赫有聲於世界，所謂亞細亞之文明者，皆我種人自播之而自獲之者也。
其三圖伯特種現居西藏及緬甸之地，即殷周時代之氐羌，秦漢之際之月氏，唐時之吐蕃，宋時之西夏，皆屬此族。
其四蒙古種初起於貝加爾湖之東隅一帶，次第南下，今日蔓延於內外蒙古及天山北路一帶之地，元朝即自此族起，混一中國，威震全地，印度之謨嘉爾帝國，亦此族所建設也。
其五匈奴種初蕃殖於內外蒙古之地，次第西移，今自天山南路以至中亞細亞一帶之地，多此族所占據，周以前之獫狁，漢代之匈奴，南北朝之柔然，隋之突厥，唐之回紇，皆屬此族，現今歐洲土耳其國，亦此族所建立也。
其六通古斯族自朝鮮之北部，經滿洲而蔓延於黑龍江附近之地者，此種族也，秦漢時代之東胡，漢以後之鮮卑，隋及初唐之靺鞨，晚唐五代之契丹，宋之女真，皆屬此族，今清朝亦自此興者也。
中國近代維新派領袖、學者梁啓超
西教徒所主張，以謂全世界之人類，皆由最初之一男一女而生，但今日世界大通，人種學大明，此論之無稽，殆不足辯，然則各種各族，各自發生，其數之多，殆不可思議，且也錯居既久，婚姻互通，血統相雜，令欲確指某族某種之分界線，其事蓋不易易，況遊牧民族，遷徙無常，立於數千年之後，而指前者發現於歷史上之民族，一一求今之民族以實之，非愚則誣，故今日以六種族包括中國史內之人民，誠不免武斷掛漏之譏，但民族為歷史之主腦，勢不可以其難於分析而置之不論，故舉其在史上最有關係者約而論之云爾。
今且勿論他族，即吾漢族，果同出於一祖乎，抑各自發生乎，亦一未能斷定之問題也，據尋常百家姓譜，無一不祖黃帝，雖然，江南民族，自周初以至戰國，常見有特別之發達，其性質習俗頗與河北民族，異其程度，自是黃河沿岸與揚子江沿岸，其文明各自發達，不相承襲，而甌閩兩粵之間，當秦漢時，亦既已繁盛，有獨立之姿，若其皆自河北移來，則其移住之歲月，及其陳跡，既不可考見矣，雖然，種界者本難定者也，於難定之中而強定之，則對於白棕紅黑諸種，吾輩劃然黃種也，對於苗圖伯特蒙古匈奴滿洲諸種，吾輩龐然漢種也，號稱四萬萬同胞，誰曰不宜。
第六節 紀年
紀年者，歷史之符號，而於記錄考證所最不可缺之具也，以地理定空間之位置，以紀年定時間之位置，二者皆為歷史上最重要之事物，凡符號之優劣，有一公例，即其符號能劃一以省人之腦力者為優，反是則為劣，是也，故凡野蠻時代之符號，必繁而雜，凡文明時代之符號，必簡而整，百端皆然，而紀年其一端也，古代之巴比倫人，以拿玻吶莎王為紀元（在今西曆紀元前七百四十七年）希臘人初時。以執政官或大祭司在位之時按年紀之，其後改以和靈比亞之大祭為紀元（當紀元前七百六十七年）羅馬人以羅馬府初建之年為紀元（當紀元前七百五十三年）回教國民以教祖摩哈默德避難之年為紀元（當紀元前六百二十二年）猶太人以創世紀所言世界開闢為紀元（當紀元前三千七百六十一年）自耶穌立教以後，教會以耶穌流血之年為紀元，至第六世紀，羅馬一教士，乃改用耶穌降生為紀元，至今世界各國用之者過半，此泰西紀年之符號，逐漸改良，由繁雜而至簡便之大略也，吾中國向以帝王稱號為紀，一帝王死，輒易其符號，此為最野蠻之法（秦漢以前各國各以其君主分紀之尤為野蠻之野蠻）於考史者最不便，今試於數千年君主之年號，任舉其一以質諸學者，雖最淹博者亦不能具對也，故此法必當廢棄，似不待辨，惟廢棄之後，當採用何者以代之，是今日著中國史一緊要之問題也，甲說曰，當采世界通行之符號仍以耶穌降生紀元，此最廓然大公，且從於多數，而與泰西交通利便之法也，雖然，耶穌紀元，雖占地球面積之多數，然通行之之民族，亦尚不及全世界人數三分之一，吾冒然用之，未免近於徇眾趨勢，其不便一，耶穌雖為教主，吾人所當崇敬，而謂其教旨遂能涵蓋全世界，恐不能得天下後世人之畫諾，貿然用之，於公義亦無所取，其不便二，泰東史與耶穌教關係甚淺，用之種種不合，且以中國民族固守國粹之性質，欲強使改用耶穌紀年，終屬空言耳，其不便三，有此三者，此論似可拋置，乙說曰，當用我國民之初祖黃帝為紀元，此喚起國民同胞之思想，增長團結力之一良法也。雖然，自黃帝以後，中經夏殷，以迄春秋之初年，其史記實在若茫若昧之中，無真確之年代可據，終不能據一書之私言，以武斷立定之，是亦美猶有憾者也，其他近來學者，亦有倡以堯紀元，以夏禹紀元，以秦一統紀元者，然皆無大理公益之可援引，不必多辯，於無一完備之中，惟以孔子紀年之一法，為最合於中國，孔子為泰東教主中國第一之人物，此全國所公認也，而中國史之繁密而可紀者，皆在於孔子以後，故援耶教回教之例，以孔子為紀，似可為至當不易之公典，司馬遷作史記，既頻用之，但皆雲孔子卒後若干年，是亦與耶穌教會初以耶穌死年為紀，不謀而合，今法其生不法其死，定以孔子生年為紀，此吾黨之微意也。
但取對勘之便，故本書紀年，以孔子為正文，而以歷代帝王年號，及現在通行西曆，分注於其下。
第七節 有史以前之時代
史者記人間世過去之事者也，雖然，人類之起原，遠在書契以前，其詳靡得而稽焉，春秋緯稱自開闢至於獲麟，凡三百二十七萬六千歲，分為十紀，其荒誕固不足道，而要之必有悠遠之時代，無可疑也，洪水時代，實為全世界公共紀念物，故截稱洪水以前為無史時代，洪水以後為有史時代，亦不為過，雖然，洪水之起原，及其經過之年代，雖以今世地質學家，考據極周密，然猶紛紛莫衷一是，故以洪水平息後始可為真正之有史時代，中國自古稱諸夏，稱華夏，夏者以夏禹之朝代而得名者也，中國民族之整然成一社會，成一國家，實自大禹以後，若其以前則誠有如列子所謂三皇之事，若存若亡，五帝之事，若覺若夢者，其確實與否，萬難信也，故中國史若起筆於夏禹，最為徵信，雖然，中國為全世界文明五種源之一，其所積固自深遠，而黃帝為我四萬萬同胞之初祖，唐虞夏商周秦之君統，皆其裔派，頗有信據，計自黃帝至夏禹，其間亦不過數百年，然則黃帝時去洪水之年，亦已不遠，司馬遷作史記，托始黃帝，可謂特識，故今竊取之，定黃帝以後為有史時代。
一千八百四十七年以來，歐洲考古學會，專派人發掘地中遺物，於是有史以前之古物學，遂成為一學派，近所訂定而公認者，有所謂史前三期，其一石刀期，其二銅刀期，其三鐵刀期，而石刀期中，又分為新舊二期，此進化之一定階級也，雖其各期之長短久暫，諸地不同，然其次第則一定也，據此種學者之推度，則地球生物之起原在一萬萬年以前，而人類之遺蹟，亦在一萬年乃至十萬年以前雲，中國雖學術未盛，在下之層石，末經發見，然物質上之公例，無論何地，皆不可逃者也，故以此學說為比例，以考中國有史前之史，決不為過，據此種學者所稱新舊兩石刀期，其所經年代，最為綿遠，其時無家畜，無陶器，無農產業，中國當黃帝以前，神農已作耒耜，蚩尤巳為弓矢，其已經過石器時代，交入銅器時代之證據甚多，然則人類之起，遐哉邈乎，遠在洪水時代以前，有斷然也。
又以人群學之公例言之，凡各人群，必須經過三種之一定時期，然後能成一龐大固結之團體，第一為各人獨立，有事則舉酋長之時期，第二為豪族執政，上則選置君主，下則指揮人民之時期，第三為中央集權，漸漸鞏固，君主一人，專裁庶政之時期，斯賓塞爾群學云：「譬有一未成規律之群族於此，一旦或因國遷，或因國危，湧出一公共之問題，則其商量處置之情形如何，必集其民眾於一大會場，而會場之中，自然分為二派，其甲派，則老成者，有膂力者，閱歷深而有智謀者，為一領袖團體，以任調查事實討議問題之事。其乙派，則少年者。老贏者。智勇平凡者，為一隨屬團體。占全種族之大部分，其權利義務，不過傍聽甲派之議論，為隨聲附和之可否而已，又於領袖團體之中，必有一二人有超群拔萃之威德，如老成之狩獵家，或狡獪之妖術家，專在會場決策而任行之，即被舉為臨事之首領云云。」然則一群之中，自劃然分為三種之人物。即其一最多數之隨屬團體，即將來變成人民之胚胎也，其二則少數之領袖團體，即將來變成豪族之胚胎也，其三則最少數之執行事務委員。即將來變成君主之胚胎也。凡此三種人物，當其在太古野蠻時代，常相集合，距離不甚遠。又至今日文明時代，亦相結合，距離不甚遠，惟中間所經過之趨勢，則三者常日漸分離，其政權，由多數而浸歸於少數，由少數而浸歸於最少數，蓋其初時，人人在本群，為自由之競爭，非遇有外敵，則領袖團體，殆為無用，其後因外敵數見，於是臨時首領，漸變而為常任首領，而領袖團體之權力日以大焉，又其後此領袖團體中之有力者，各劃分權力範圍，成封建割據之形，而兼併力征之勢日盛，久乃變成中央集權之君主政體，此歷代萬國之公例也，我中國當黃帝堯舜之時，純然為豪族執政之時期，而且中央集權君主專裁之制，亦已萌芽發達，亦可見我中國有史以前，既經絕遠之年代，而文明發達之早，誠足以自豪於世界也。
第八節 時代之區分
敘述數千年之陳跡，汗漫邈散，而無一綱領以貫之，此著者讀者之所苦也，故時代之區分起焉，中國二十四史，以一朝為一史，即如通鑑，號稱通史，然其區分時代，以周紀秦紀漢紀等名，是由中國前輩之腦識，只見有君主，不見有國民也，西人之著世界史，常分為上世史，中世史，近世史，等名，雖然，時代與時代，相續者也，歷史者無間斷者也，人間社會之事變，必有終始因果之關係，故於其間若欲劃然分一界線如兩國之定界約焉，此實理勢之所不許也，故史家惟以權宜之法，就其事變之著大而有影響於社會者，各以己意約舉而分之，以便讀者，雖曰武斷，亦不得已也。
第一上世史，自黃帝以迄秦之一統，是為中國之中國，即中國民族自發達自爭競自團結之時代也，其最主要者，在戰勝土著之蠻族，而有力者及其功臣子弟分據各要地，由酋長而變為封建，複次第兼併，力征無已時，卒乃由夏禹塗山之萬國，變為周初孟津之八百諸侯，又變而為春秋初年之五十餘國，又變而為戰國時代之七雄，卒至於一統，此實漢族自經營其內部之事，當時所交涉者，惟苗種諸族類而已。
第二中世史，自秦一統後至清代乾隆之末年，是為亞洲之中國，即中國民族與亞洲各民族交涉繁賾競爭最烈之時代也，又中央集權之制度，日就完整，君主專制政體全盛之時代也，其內部之主要者，由豪族之帝政，變為崛起之帝政，其外部之主要者，則匈奴種西藏種蒙古種通古斯種次第錯雜，與漢種競爭，而自形質上觀之，漢種常失敗，自精神上觀之，漢種常制勝，及此時代之末年，亞洲各種族，漸向於合一之勢，為全體一致之運動，以對於外部大別之種族。
或問曰，此中世史之時代，凡亘二千年，不太長乎，曰，中國以地太大民族太大之故，故其運動進步，常甚遲緩，二千年來，未嘗受亞洲以外大別種族之刺激，故歷久而無大異動也，惟因此時代太長之故，令讀者不便，故於其中復分為三小時代焉，俟本篇乃詳析之，今不先及。
第三近世史，自乾隆末年以至於今日，是為世界之中國，即中國民族合同全亞洲民族，與西人交涉競爭之時代也，又君主專制政體漸就湮滅，而數千年未經發達之國民立憲政體，將嬗代興起之時代也，此時代今初萌芽，雖閱時甚短，而其內外之變動，實皆為二千年所未有，故不得不自別為一時代，實則近世史者，不過將來史之楔子而已。