半夜飛頭記 · 第二十三回 俠士飛頭公子破膽 和尚丟臉知事驚心
話說公差將奶媽拿到無錫縣衙，薛知事即時坐堂審問。奶媽不敢隱瞞，將白玉蘭當婊子的時候就愛上了王無懷，為的是要轉無懷的念頭，才挽孫濟安、周青皮二人，出頭撮合，嫁給王石田。到王家如何勾引無懷，無懷如何兩次不依，如何設計刁唆王石田，將無懷驅逐，以及和劉升如何通姦的話，從頭至尾，說個詳盡。薛知事教錄了供，將劉升和奶媽，分開管押起來，命抱告回家候傳。
薛知事將前後案情，思量了一夜，想不出兇犯是何等人來。次日一早，即帶領差役仵作人等，到觀前街王公館來。此時王石田也出城尋覓無懷去了。由昨日當抱告的僕人，引薛知事到花園裡，踏看了一番。
薛知事見周圍的牆，有一丈多高，牆上的瓦，沒一處有人在上面爬過的形跡；牆上的門戶，都極堅牢，用絕大的牛尾鎖鎖了，鎖上都上了鐵鏽，一望就知道是多年不曾開放的。便是那座假山，雖然高大，卻是沒有給人上下的階級。若是要上這假山的頂，沒有極長的梯子，誰也爬不上。暗想：據劉升的供詞，是聽得有人在這頂上一聲吼，吼聲未絕，白玉蘭的頭已經落地。並且白玉蘭和劉升通姦的時候，據供白玉蘭是躺在下面，上面有劉升遮了，兇手從山頂上往下殺人，又在夜深。前夜雖是有月光，這假山窟窿里，必不能像旁處沒有遮掩的地方一般，看得清楚。那刀劈下來，如何能那麼迅速，使劉升僅覺得眼前白光一閃，又如何能那麼靈准，殺死下面的人，而上面的人不受一些兒傷損？並且兇手和白玉蘭究竟有何仇怨，殺死了，還要把頭帶了去。他拿著一個淫婦的頭，有何用處？聽他對劉升說的那派話，並知道劉升不肯隨口誣丫頭小子通姦，我曾審問劉升，不肯誣丫頭小子通姦的話，是和白玉蘭在什麼時候、什麼地方說的？劉升認是第一次通姦的那夜，兩個人在床上說的，房中並沒第三個人。便是那夜以後，也沒外人知道，這不是稀奇極了嗎？
當下只得將王家所有的大小僕役，都帶到縣衙里，一一察言觀色地認真盤詰。都是在王家服役多年，從來不曾有過犯的，沒一個有些微可疑的地方。問出孫濟安和柏忠信、周青皮被嚇詐的事來，即時又出簽，把三個壞蛋，也拘到了衙里，分別嚴訊了一次，仍是問不出一點端倪來。只索將王家僕役釋放，孫濟安等三人，取了鋪保，日後隨傳隨到，也釋放了。
這件案子，把個薛應瑞急得愁眉不展，夜間連覺都睡不著，獨自秉燭坐在籤押房裡，無精打采地翻看案卷。這時正是九月十一夜，秋天的月光，分外明亮，照得那一座沉寂的縣衙，如沒在大海之中，內外上下的人，都睡得沒一些兒聲息了。只聽得衙里的更夫，繞著衙署，慢慢行走，慢慢地敲著梆鑼，數去正轉三更了，薛應瑞心想：已是半夜了，是這麼坐著枯想，便想十整夜，也想不出兇手是誰來，不如且安歇了，明日再作計較。想罷立起身來，走出房門，抬頭看那清明如鏡的月光，已漸漸地偏向西方了，天空沒半點雲翳，許多小星，因月光太強了，被映得顯不出光明來。
薛應瑞正朝西方望著，猛覺西方屋角上，仿佛一個人影一晃；接著一個圓鼓鼓的黑東西，從半空中箭也似的，向自己面前飛來。不偏不倚地剛剛落在腳前一尺之地，嚇得薛應瑞倒退了幾步，厲聲問是什麼人。兩個跟隨的人，在籤押房後面打盹兒，聽得老爺喝問，連忙跑了出來，立在薛應瑞跟前。薛應瑞指著門外地下說道：「快去拾起來，看是什麼東西？」跟隨的走至門口就說道：「怎麼這麼大的血腥味呢？」邊說邊走近那黑東西，不敢用手去拿。湊近那東西一看，只嚇得兩個跟隨，翻身往裡就跑。口裡說道：「不好了，是誰的人腦袋，飛到這裡來了呢？」薛應瑞也吃驚問道：「怎麼呢，人腦袋嗎，你們看清楚麼？這怕什麼，兩隻不中用的東西，還不快把燭拿來。」
薛應瑞走過去，用燭一照，不是人腦袋是什麼？還是一個女人的腦袋，上面沾著許多泥土，好像是從土中剜出來的，亂髮纏繞滿了，看不出容貌的美惡老少來。只是看那頭髮，又長又黑，沒有沾土的所在，現出很光滑的油澤，可以斷定是個年輕的女子；再看腦袋旁邊，還有一點兒泥血模糊的東西。薛應瑞教跟隨的拈起來一看，乃是一隻人耳朵，已縮作一團，隨便看去，分不出是什麼東西了。
薛應瑞猛然想起劉升的左耳來，知道這個腦袋，必就是白玉蘭的了。暗想：這送頭的人，必是殺白玉蘭的兇手，怪道有這種本領，所以能超越那麼高的圍牆、那麼峻削的假山，也能在上面說話。這人不是綠林大盜，必是世人傳說的劍俠之流，眼見白玉蘭種種作惡行為，忍不住拔出刀來，將她殺了；又恐怕連累了王石田，所以留著劉升，做個活口，好供出當時殺人情形來。親自把頭耳送到這裡，也無非有意使我看見，好教我知道殺白玉蘭的，不是尋常之人，絕非衙里捕頭所能緝獲，免得冤枉將捕頭們追逼。好在王家的呈詞，對於緝兇一層，並沒提起一字，柏忠信不過是詐索行為。孫濟安、周青皮兩個壞蛋，我到任的時候，就聞他二人的惡名，因有我在這裡，據本地正紳說，斂跡了許多，訓斥他們一番，必不敢再去尋王家詐索。這事只好敷衍場面，作一個海捕完事。
著書的寫到這裡，只好暫將這方面放下。大約看官們的心裡，見這一集書將近要完了，王無懷出亡的事，還不曾正式交代一筆，就是史卜存割下白玉蘭的腦袋和劉升的左耳，用革囊提去，也沒有下落。怎麼忽然又在無錫縣衙里，半空中飛了下來呢？這其中還有一段很滑稽的故事。
史卜存當下帶了姦夫淫婦的頭耳，如飛地出了縣城，向千壽寺奔來。到千壽寺已是將近三更了，王無懷原是貯著一肚皮的怨氣，一肚皮的傷感，覺得在梁家，萬分再存身不住，匆匆將身上的禮服換了，穿了常服，乘著眾賀客紛紛出門之際，也跟著出了梁家的門，心裡毫無主意，不知應去哪裡才好。信步走了一會兒，才忽然想起他母親的墳來，只有這條路，他是知道走的，便急忙改道向西門外走。走不多遠，偏巧楊春煥在他後面看見了，猛不防跑來將他拉住問話。在楊春煥的意思，不過想巴結無懷，藉此現現親熱的樣子。無懷卻弄錯了，以為是梁錫誠追了來，將他拉住，所以楊春煥對周發廷說，無懷回頭露出驚忙的樣子來。
無懷脫了楊春煥的手，心裡仍怕梁家有人來追趕，腳不停步地向鷺鶿壩只跑。若論史卜存的腳步，追趕無懷，便相差二十里路，也不須半刻工夫，就趕上了。但史卜存不知道無懷有一定的方向，不能盡力追趕，恐怕在歧路上錯過了，只得旋走旋逢人打聽，且不住地向兩旁張望，因此直待聞了哭聲，才追尋著。無懷在他母親墳上，痛哭了一場，心想：除了自盡，沒第二條道路可走。
大凡心中悲痛的人，走了極端，就免不了要發生這種自盡的思想。這種思想一發生，就絕不躊躇地從腰間解下絲帶來，尋了墳邊一株大點兒的樹，將絲帶往樹枝上一搭。正在這個當兒，一個老和尚走了來，一見有人要上吊，連忙跑過來，把無懷抱住。趁月光一看，認識是王公子，更是吃驚問道：「王公子怎麼這早晚，獨自跑到這裡來，又有什麼事不遲心，要尋短見呢？」
這老和尚是千壽寺的長老，法名「悟緣」，是個很勢利的和尚。三年前無懷葬他母親的時候，在這山上住了幾個月，悟緣因此認識，料定無懷將來必是金馬玉堂的人物，很有心巴結。這晚聽得山上有哭聲，卻不知道是無懷，不過信步跑上山來探看。一見有人要上吊，登時急了。悟緣急的不是怕吊死了人，是因為上吊的，在千壽寺的後山上，恐怕受拖累，所以急急地將無懷抱住。及認出是無懷，悟緣心中卻是又驚又喜，驚的是不解無懷會跑到這山里來上吊；喜的是可藉此多與無懷親近，以為後日無懷發達了走動的地步，所以勸無懷的話，被史卜存聽得，是以無懷前程遠大為言。
無懷既自盡不成，這早晚也無處可以投止，悟緣和尚又再三要拉進寺里去歇宿，只好應允，即跟隨悟緣下山。悟緣是從千壽寺的後門上山的，此時仍從後門進去，所以史卜存跑到山上一看，一個人也沒見著。在史卜存的意思，以為無懷在家被逐，完全是由於白玉蘭進讒，今日王石田到梁家打鬧，以致新娘慘死，也完全是白玉蘭的主使。這白玉蘭不殺卻，王石田絕無悔悟的時候；王石田不悔悟，無懷自永無回家之日。又想無懷此時的心理，必也痛恨白玉蘭不過，周老伯教我辦事，我也當面夸下了口，我此時若下去和無懷會面，突如其來他未必相信。便是相信，我也沒辦法，不如趕緊去將淫婦的頭取來，作個進見之禮。他知道淫婦已死，父子自有團圓之日，也就安心，不至再尋短見了。
史卜存如此一想，所以飛跑進城，取了姦夫淫婦的頭耳，回到千壽寺屋上。這千壽寺是個很大的叢林，有百多間僧寮，史卜存不知無懷睡在哪一間房裡，各處屋上，都伏下身子聽了一會兒，也有鼾聲動地的，也有沒一些兒聲息的。史卜存只好下地，探看了幾處僧寮，一個個都是雪白的光頭和尚。轉念一想，他必不會睡在這些和尚一塊兒，這正殿後面，好像還有幾間房子，且去那裡探看一番，必有下落。遂又飛身上了正殿，在正殿後面房檐上，往下一看；只見一個院落當中，植著一棵合抱不交桂花樹，枝葉濃密。院落兩邊，都是白石砌的階基，三尺寬以內，才是房屋的牆壁，壁上雖有門戶窗眼，只一邊窗眼裡，有小小的燈光，離正殿房檐太遠，看不出房裡有沒有人。遂一躥身，到了桂樹枝上，就聽得那有燈光的房裡，隱隱有來回走動的腳聲。再聽去，還夾著有嘆息之聲在內。
這時的月光正明，史卜存一看自己的影子，正射在那有燈光的窗眼上。心想幸喜房裡的人不是內行，不然，還了得嗎？這寺里的和尚，料沒有深夜不睡，獨自在房中嘆息的，十九就是這位王公子，我何不作弄他一番，試試他的膽量如何？想罷，即下了桂樹，走上階基，將手中革囊，懸在那房門口的檐柱上。回身復上了桂樹，揀樹葉濃密的樹枝上躲了，在樹上高聲咳了幾咳，就聽得房門開了。
月光底下，看得分明，正是那夜親眼看見力據奔女的王無懷。原來無懷隨著悟緣進了千壽寺，悟緣就教廚房弄了些齋菜，給無懷吃。無懷此時心裡，正如油煎火沸，便有龍肝鳳髓，也吃不下去。還是悟緣在旁，殷勤勸進，才勉強吃了些兒。悟緣定要問無懷，因甚事來此尋短見，無懷怎麼肯說呢？悟緣笑道：「老衲倒知道一樁事，此時正好說給公子聽。尊太夫人墳上，有人用邪術鎮壓了，公子知道麼？」無懷吃驚道：「我不知道，是誰用什麼邪術，如何鎮壓的？請長老詳細說給我聽，我感情不淺。」悟緣道：「我出家人，本不應管這些事；這種話，尤不是我出家人，應該說的。不過公子是個孝子，他們這事，又太做得傷天害理，不由老衲不說。」遂將靜持尼姑和白玉蘭，用鐵砂、黑豆及犁鐵等，在墳上禁咒了一夜的話說了。
無懷不待聽完，已是淚流滿面了，即時立起身，向悟緣作了一個揖道：「我若不知道，就十年八年也不覺著怎麼；此刻既然知道了，就一刻兒也難安心。求長老慈悲，同我去把那害人的東西剜出來，就是先慈在地下，也感長老的德。」悟緣忙起身答禮道：「公子言重了，不是老衲偷懶不陪公子去，今夜實在不成功，這些門道，在不信的人看了，不算什麼；若是在信它有靈驗，便不能就是這麼刨剜出來了事，也一般地得在墳前設立香案，先念咒解免，方刨剜出來。明日老衲替公子辦了就是！」
無懷向悟緣作了一個揖，口中連說拜懇拜懇。悟緣道：「公子今日走了這遠的路，身體大概也疲乏了，就請在對面房裡安歇了吧！」無懷身體本早已十分勞倦，即由悟緣送到這房裡，道了安置，悟緣自回方丈睡去了。
無懷在床上睡了一會兒，無奈萬感叢集，如何能睡得著呢？只好又坐起來，苦於身邊沒帶一本書，可以消此永夜，就在房中，來回地走動。想到自己身上的事，忍不住就長嘆一聲。忽聽得院中桂樹上，有人咳嗽，即開了房門，走出來看。抬頭就看見檐上，懸了一個黑東西，還只管兩邊晃動。知道是才掛上去的，伸手一摸，看得出是一個牛皮做的口袋，裡面像是很重，手一觸動了，原來上面懸掛得不牢，隨手向懷中滾了下來。
無懷不知道袋中是什麼，也不害怕，即彎腰拉開那袋口的繩索，翻出裡面的人頭來。就月光一看，一股血腥味，先衝進了鼻孔，再見著血淋淋的腦袋，可憐他自出娘胎，這次算是他第一次受的大驚嚇。登時把手一縮，立起身，拚命向方丈里跑。腳下一邊跑，口裡一邊連喊：「悟緣長老，不得了，院裡殺死人了。」
這一喊，把悟緣從夢中驚醒，也嚇了一大跳。翻身滾下床來，連問：「什麼事，什麼事？」和悟緣同睡的一個小和尚，甚是膽小，聽得外面喊殺死人了，又見平日保護他的師父，跳下床要走，就來不及穿衣服，也從床上滾下來，扭了悟緣發抖。無懷已在外面，「啪啪啪」地打門，悟緣也是嚇慌了，忘了自己心愛的徒弟，還是赤著身體，一絲未掛，順手就將門閂關了，無懷推門跨進房來，氣急敗壞地說道：「長老快去看，我那房門口，懸掛著一個鮮血淋淋的人頭。」悟緣說道：「有這等事嗎？我去看看。」即跟著無懷，出了方丈，向院落中走。
小和尚嚇得忘了形，赤著身體，一手還扭了悟緣的衣角，也跟著到院落中來。無懷引到自己住的那房門口地下一看，可是作怪，竟一些兒形跡也沒有了。急忙向階基底下尋找，也是全無蹤影，口裡只喊：「怪呀，怪呀！我分明看見一個牛皮口袋，掛在這檐柱上面，我手一觸，就隨手滾了下來。我不知道是什麼，就月光打開那口袋一看，見是一顆血淋淋的人頭，只嚇得我拚命向方丈里跑，怎麼一瞬眼就不見了呢，不是怪嗎？」
悟緣見沒有什麼人頭，無懷這麼大驚小怪，嚇得他心裡亂跳，已是很不高興。偶一回頭，在月光里，看見小和尚赤身露體跟在後面，這一腔無名火，就更大了。若在旁人，少不得要挨他一頓痛罵。虧得還是無懷，他不敢十分得罪，忍了又忍地才冷笑了一聲，借著小和尚出氣。翻身在小和尚臉上，就是一個耳光，口裡罵道：「混賬東西！你怎麼也跑到這裡面來了？還不給我滾出去！」小和尚冤枉挨了這個耳光，心裡卻被打明白了，又羞又急地跑回方丈去了。悟緣也不說什麼，口裡借著罵小和尚，一路呱嚕呱嚕地罵進方丈，「啪」的一聲，將門關了。
無懷立在房檐下，面子上覺得無味，倒不在意，只是心想剛才分明看見是顆人頭，怎的一喊就不見了呢？看悟緣的神情，很像疑心我是荒唐亂報似的，這地方我萬不能再住了，這件人命案子，若是犯了出來，我於今是倒運的人，說不定因我看見人頭掛在我住的房門口，就要連累到我身上，我死沒要緊，死了還帶著一個殺人的罪名，辱及父母祖先，就使不得！明日一早，趁悟緣不曾起來，我就走吧！且離了這是非場，再作計較。
這晚無懷胡亂睡了一會兒，只等天光一亮，寺門開了，即悄悄地走了出來。信步往西走。
再說史卜存在桂樹上，見無懷一看人頭，嚇得那麼狂奔狂喊，一想不妥，寺里和尚一見這顆人頭，掛在無懷房門口，又是無懷發現出來的，他們和尚不敢隱瞞不報，一報官就勢必拉著無懷在內。我本是來救無懷的，不反害了無懷受累嗎？罷，罷！快些拿去吧！遂急忙從樹上飛下來，提了革囊，不敢再上正殿，怕和尚出來，看見地上的影子；仍從桂樹顛上，跳落在千壽寺後山里。心中很失悔不該這麼開無懷的玩笑，反弄巧成拙。於今提著這副頭耳在手，怎生處置呢？雖在九月中旬天氣，卻還是很炎熱，不待幾個時辰就要臭了，並且天光一亮，我提著這東西，不是累贅嗎？暫時唯有將他埋在這山里，且回棧里歇了。身上的夜行衣服，不回棧，也沒有衣服更換。史卜存想畢，即伸手摺了一條樹枝，揀僻靜處，剜了一個窟窿，將頭耳都傾入土中，覆上些土蓋了。還恐怕有人看得出來，抓了許多樹葉，堆在上面，才回到河邊，洗乾淨革囊，回同升棧歇宿。
次日趕早，到周發廷家裡，想報告昨夜的舉動，周家人說，周發廷匆匆用了早點，就出去了。因不曾向家人說去什麼地方，只得就坐在周家等候。等了好一會兒，周發廷才回來，一見史卜存，即拉到自己睡房裡，問見著了無懷沒有。史卜存即將昨夜的事，從頭至尾說了一遍。
周發廷搖頭道：「你這玩笑開得太無味了。他是一個不曾見過世面的公子，哪有這種膽量？被你這一嚇，他必在千壽寺存身不牢了，要尋找他，又得費周折，你不是自討麻煩嗎？我因今日早起，見王府的家人，押著一具四人抬的靈柩，打我門首經過，我心裡一動，就料道是你把那淫婦做了，匆匆用了早點，出外面打聽，直到此時，才探聽明白。王石田本是將這事隱瞞不報，只因放了那淫婦的奶媽出來，慫恿白玉蘭的堂兄柏忠信，邀同孫濟安、周青皮兩個地痞，想去嚇詐王石田，被王石田罵了出來。王石田就不能再隱瞞了，只得報了縣衙。於今薛知事正出簽將奶媽拿了，禁止外邊人去聽，不知審訊得如何，我想這案子，是沒甚要緊，好在有個和淫婦通姦的劉升做證，大約不至拖累好人。」
史卜存道：「小侄有個法子，能使薛知事不追究兇犯，也不追逼捕役。」周發廷問什麼法子，史卜存道：「姦夫淫婦的頭耳，小侄埋在千壽寺的後山里，小侄今晚去剜出來，親自送到縣衙里去，故意要使薛知事看見小侄在屋上飛走。薛知事一見，必然知道兇手不是等閒人，不容易緝捕到手，案子就懈鬆下來了。」周發廷聽了一時也想不出較好的法子來，只得點頭應好。這晚史卜存就真是這麼做了，果不出所料，薛知事竟把這事，做成了一個海捕案。
著書寫到這裡，因天氣過於炎熱，只好暫時擱筆，休息休息。後半截的事實，且等天氣涼了，在《雙雛記》中，再寫給諸君看吧！
全書完