白牡丹 · 第三十四回 奸佞認供正王法 老將辭職讓金鞭
且說劉瑾，不堪受刑，情願招認。武宗即令放起。文閣夏曰：「快快招來。」劉瑾曰：「奴婢當年蒙陛下收留，不意王岳奏知先帝，說奴婢無人保認，須革逐出宮。因此結成血恨。」即指著穆宏、焦彩曰：「便是這兩個叫我謀害。」穆宏、焦彩驚得魂魄俱無。大叫曰：「爾謀害王岳，怎麼誣害我等？」劉瑾曰：「事不過實是爾二人，說王岳曾督理黃河，體恤民困，發給民價，虧空庫項。先帝雖言免補，帳簿尚未勾銷，存在部房。奴婢方知，奏請陛下追銀，陛下果然誤聽臣言，將王岳斬首，此實有怒，並非無故謀害。」
夏言曰：「諫議薛同何怨？亦將他謀殺？」劉瑾曰：「薛同乃王岳義子，上表代王岳伸冤，欲害奴婢。譬如奕棋，先下手為強。他要害我，我自然害他。」
劉文俊跪下曰：「臣滿門屈受天牢之苦，乞陛下一併根究，為臣伸冤。」武宗曰：「卿且歸班，朕即根究。」文閣夏曰：「劉文俊與爾何仇？奏他謀反？」
劉瑾曰：「劉文俊無情，自招其禍。」劉文俊曰：「我怎樣無情取禍？」劉瑾曰：「我父原是明內兄弟，又且同居，與我相熟。後爾移居蘇州府。因王岳勒索保人，爾卻推辭，並不相識。不肯保認，致使革逐出宮。豈不是爾無情所致？」劉文俊方才省悟小人報怨。
張茂奏曰：「臣前日便疑劉瑾謀反，今既得其情，請問陛下那枝響箭，從何而來？」武宗曰：「朕亦疑惑。」即問劉瑾曰：「爾前日那枝劉文俊的響箭，倉皇間從何而來？」劉瑾曰：「奴婢罪該萬死。只因三界山柳望懷等，恐黑夜不知陛下處所，約臣放響箭為號，好跟尋聖駕。奴婢因恨劉文俊入骨，是夜所帶響箭，俱刻吏部天官劉文俊名字，以圖謀害報怨。」武宗曰：「朕怎知爾心腸毒險。」又對張茂曰：「那箭明實是劉瑾拾與寡人的。朕不知他預先造下，信以為真，故說朕自拾得的。免卿陳奏，那料中他計？真是奸臣可畏。」
即問曰：「劣奴害王岳、薛同、劉文俊，俱是挾恨報怨的，只寡人與爾何仇？亦要傷朕。爾是誠何心？」劉瑾指著張半仙曰：「論奴婢造反，俱是相士教奴婢的。」張半仙叫屈曰：「我何教公公謀反？」劉瑾曰：「我一命被爾斷送，還要爭辯？爾相我過去的事，有如洞見；又斷我相格，乃真命帝王之尊，不久身登九五。陛下啊，貧賤人人所惡，富貴人人所欲。奴婢貪圖富貴，因此造反。怎知他所說過的事應效，惟身居帝王，不但不准，卻是害我的性命？豈不是爾教我反的？」文閣夏、張茂齊聲罵曰：「爾這匹夫、乃江湖術士。今只說來年好，來年只說後年高，騙人財帛餬口而已，何敢教人謀反？」張半仙曰：「公公錯怪我了。是爾的小監劉健，他把爾從前事體，及爾立心要做帝王與我說明，金他分六分，我得四分。這是爾家通外鬼，與我何干？」劉瑾方才知道，一時大怒，指著劉健罵曰：「匹夫！我待爾同骨肉，誰知爾串通相士，騙我命金，害我性命。罷！罷！總是我平日欺君罔上，故出爾這匹夫害我。所謂冤冤相報不爽。」劉健曰：「公公勿怒，此事實因薛同三千兩買王岳首級，爾將我三千銀子追回，又罰我日夜扇風，辛苦不過，瞌睡失手，打中爾的鼻子，恐爾見罪，詐說鼻子中有兩道血虹垂下，誰知爾疑心，著我請相士。我若不串通相士，豈不證出是我說謊？既欲串通，索性把爾的來歷心思盡說。一則得分命金，二則使爾心信無疑。爾若不罰我扇風，我也不串通騙爾。看來總是爾刻薄所致。」眾官幾乎失笑。文閣夏曰：「物必先腐而後蟲生，人必先疑而後讒入。劉瑾，爾先懷異志，故張半仙讒言得乘隙而入。」劉瑾無言可答。
文閣夏喝問柳望懷等曰：「爾等怎敢助逆劫駕？招軍謀叛？」柳望懷曰：「犯人從小與劉瑾公公同鄉，交契，承其周濟，從上三界山落草。但綠林中最是仗義，食其祿，忠其事。但知有劉公公，不知有陛下。雖萬死無恨。」
武宗指著穆宏、焦彩曰：「他們盜賊，尚知報本。爾這兩個逆賊，人面獸心，只圖媚奸監，謀傾社稷，不及盜賊多矣。」穆宏、焦彩曰：「陛下聽信劉瑾，惟言是從。順之則生，逆之則死。臣等若不趨媚，豈不與王岳、薛同同例？此乃陛下負臣，非臣負陛下。」文閣夏曰：「二賊好得饒舌！雖是趨媚，亦只好曲意逢迎，怎敢通同造反？功首罪魁，盡在爾二賊矣！」穆宏、焦彩語塞。
武宗傳旨，俱禁天牢，俟來日再審。武士押解下牢去了。天子退朝，群臣各出。
至次早，武宗登殿，令：打掃法場伺候，一面差錦衣尉速赴天牢，綁縛各犯上朝。英國公張茂備軍監斬。英國公出朝，點了軍馬並劊子手等待。不一時，各犯上殿。武宗傳旨：「首犯劉瑾，醢屍為醬；從犯穆宏、焦彩、柳望懷、吳仁中、萬飛龍凌遲剮割；穆仁中、劉健、張半仙斬首，其穆宏、焦彩家眷，發赴邊遠充軍。武士領旨，將劉瑾及各剮犯，洗剝背剪起來，各插上油旗，擁出午門。英國公上馬，領軍押解起身。鬧動了滿城百姓爭觀，一齊大笑曰：「這是臣的結果。」劉瑾始悔當初不聽贈藥道人之言，果然悔之無及。想到若不謀反，何至今日身為肉泥，不覺淚如泉湧。萬民齊笑曰：「平日害人，今亦輪到自己了。此乃一步還一步，天道無差錯。」
英國公押到法場，將劉瑾、穆宏、焦彩、柳望懷、吳仁中、萬飛龍等，縛在剮椿之上，其餘跪在地上。官報時，英國公坐在演武廳上。人山人海，挨齊觀看。陰陽官上前報曰：「午時三刻到了。」英國公傳令曰：「午時三刻已到，作速行刑。」中軍官手執皂旗，立在演武廳上，展了數展，曰：「奉千歲將令，劊子手快快開刀！」只見下邊一聲領令，早將各犯盡行斬首。另有兩個劊子手，各帶兩把利刀，分列左右，有如切菜，紛紛落下。先將劉瑾肩膀上砍了三十刀，劉瑾早已將死，猶睜著兩眼。即割下首級，眾武士亂刀砍為肉醬。將穆宏、焦彩、柳望懷、吳仁中、萬飛龍等，先取出五臟，各割下首級。令武士把各重犯屍身，棄在郊外，任從禽獸踐啄，不許收埋。又令各下犯屍身，埋在亂葬岡，隨帶各首級繳旨。武宗令把劉瑾、穆宏、焦彩三個首級，持在京城示眾。柳望懷、吳仁中、萬飛龍等首級，發赴山東青州府城門號令，穆仁忠、劉健、張半仙等首級，發回河南信州府城門示眾。發落已畢，駕退回宮。文武散朝。
次早武宗臨軒，李夢雄上了一道陳情表，內稱：章士成仗義，先護劉字瑞，旋保李桂金。大義滅親，謀殺親甥李勝康母子。伊女章繡錦身陷賊巢日久，終守節義，有光風化，劉字瑞亦上表，將李桂金先曾同州救駕，後陷黑風山，刺殺李勝康。繼征三界山，內外合應奏聞。帝覽表畢曰：「朕已知悉。」
即宣劉文俊曰：「朕前日不明，累卿受盡天牢之苦。今特加封三級，兼理丞相事。所有家產，前經封貯入庫，盡行給還。仍賜白金十萬兩，以補前日封貯變銷。你子劉字瑞剿匪有功，封為二等指揮使。」劉文俊父子謝恩。再宣徐大江諭曰：「卿守邊關謹慎，准襲定國公，掌理軍國重情。」只見英國公張茂俯伏奏曰：「臣年老力衰，今幸定國公頂爵，乞聖恩准臣辭職。則臣餘生，皆陛下所賜。」武宗曰：「卿父子功蓋環宇。若雲辛苦，可將西廠交還：皇叔仍掌東廠可也。」張茂奏曰：「前因劉瑾奸險，不將西廠交還劉瑾掌管。今徐將軍乃忠良之後，戎政諸諫。臣怎敢屍位據大權？臣還有一情進奏：臣父張德，昔蒙英宗皇帝加封世襲公爵。臣父競壽促早亡。臣今之嗣，只有義子張洪亮，卻又習文，稟性愚魯。徐家自開國以來，世世能臣。臣原將英宗所賜御鞭，轉贈徐大江，使其得竭力報國，不負英宗賜鞭之情。乞陛下准奏施行。」言未畢，徐大江慌忙奏曰：「御鞭乃先王尊老千歲血戰功勞，某怎敢貪他人之功，以為己力？這事斷斷不敢。」張茂曰：「將軍有所不知。先帝賜鞭，惟望除好削佞，非為張門傳家之寶。將軍能盡心報國，亦本潘付託得人，何必推辭？」帝曰：「此乃英國公忠心，徐卿即當跪受。朕賜張茂帶職養閒，文武官員每逢朔望請安。凡遇有事，仍許飛章奏聞。爾子張洪亮，加封空銜吏部尚書，安閒在家，俸祿照給，以見待功臣之意。」
張茂謝恩回府，取元帥印並金鞭上殿。內監接印，放在御案上。英國公雙手高擎金鞭，對定國公徐大江囑曰：「願將軍世世賛翌王家，毋負老夫至意。」徐大江接金鞭曰：「敢不拜聆者千歲囑託之言！」英國公即致仕回府。
武帝令徐大江掌管東營帥印兵權。徐大江領旨退下。
未知後事如何，且聽下回分解。