白話宋史 · 杜衍傳
杜衍字世昌，越州山陰人。父親杜遂良，官至尚書度支員外郎。杜衍束髮苦志厲操，尤其酷愛讀書。考中進士甲科，補揚州觀察推官，改任秘書省著作佐郎、知平遙縣。朝廷使者推薦他，任晉州通判。
詔令推舉品質優良的官吏，杜衍被提升為乾州知州。陳堯咨安撫陝西，朝廷詔令藩府賜宴，陳堯咨到乾州，由於杜衍有才能，特地賜宴，於是將杜衍調任鳳翔府知府。到罷官回鄉，二州的老百姓將杜衍阻攔在州境上，說：「為什麼要調走我們賢明的太守呢？」以太常博士提點河東路刑獄，升任尚書祠部員外郎。巡視潞州，澄清冤案，知州王曙因此寫了《辨獄記》。高繼升任石州知州，有人報告說高繼升勾結外族策劃變亂，將其逮捕捉拿，久不判決，杜衍辨明這是一起冤案，於是將誣告者治罪。寧化軍守將將人審訊定為死罪，案情不實，杜衍反覆核實加以改正。守將不伏罪，上訴朝廷，詔令刑獄複審，果然罪不當死。移任京西路，又調任揚州知州。有司上奏杜衍辨別冤獄依法當受賞賜，升職刑部。章獻太后派遣使者安撫淮南，使者回京，還沒有說其他話，就問杜衍是否安康，使者將杜衍的治理情況向太后做了匯報。太后感嘆說「：我知道很久了。」
調任河東轉運副使、陝西轉運使。奉召任三司戶部副使，提升為天章閣待制、知江陵府。未到任，恰遇河北軍費缺乏，轉為都轉運使，升為工部侍郎，不向老百姓徵收賦稅而軍費充足。回京，任樞密直學士，求出京補外，以右諫議大夫知天雄軍。
開初，杜衍為政嚴謹細密，不用嚴刑來督責官吏，但官吏和百姓也畏懼他的清廉嚴整。仁宗特地召他為御史中丞。杜衍上奏說「：中書、樞密，是古代所說的三事大臣，也就是所謂坐而論道之人。如果只逢雙日進對前殿，又憑什麼來全知天下之事呢？應不斷地召見他們，賜坐便殿，來敬獻可否之議，其他，就不必親自煩勞陛下了。」又議論常平法說「：年成有好有壞，因而谷價有高有低，官府用法律來平抑價格，那麼老百姓能獲利。如今富商大賈，乘糧價低時收取，發生旱澇災荒時，則進行囤積而不發放，希望價格不斷上漲，來獲取豐厚之利，這樣老百姓就會感到生活困難。請求根據州郡的遠近，戶口的多少，嚴格賞罰，督促官吏，按時收放不要誤時，價格要適宜。官府買進的糧食不充足，則禁止爭相買糧來謀求暴利；買完糧食將它們進行儲藏，則要考察有的以供應軍隊為名謀取暴利。州郡缺少母錢，希望拿出官府的錢物救濟它們。否則勸課之官，即使到其家每天覲見，對事情又有什麼益處呢。」
兼任吏部流內銓主管。選補條律繁多冗長，主判官不能全部閱覽，官吏多接受賄賂，在支出和徵收上鑽法律的空子。杜衍接任後，立即頒發給屬史們函銓法，並問說「：全部都知道了嗎？」回答說「：都知道。」杜衍盡力閱覽，將本末典折全部了解清楚了。第二天，命令其他官吏不要升堂，各自在本署聽取行文書，選舉之事全部由自己決定，這樣官吏就不能謀取奸利。過了數日，聲聞驚動京師。改任知審官院，裁決取斷就像主管官吏選舉時一樣。升任尚書工部侍郎、知永興軍。當地有位百姓白天失去了他的妻子，杜衍為了捕捉殺人賊採用了一定的謀略，立即捕捉了殺人賊，將埋葬的屍體發掘出來，還獲得了賊殺死其他婦人的兩具屍體，秦人大為震驚。調任并州。趙元昊叛亂，因為太原為戰略要地，加封龍圖閣學士。
寶元二年(1039)，升任刑部侍郎，復知永興軍。這時朝廷正大舉用兵，老百姓對徵發兵役感到痛苦，官吏因此為奸。杜衍分別處置進行策劃，根據道路的遠近，給予充裕的集合時間，讓老百姓依次服役，與其他各州的費用相比，要節省一半的費用。回到京師，暫代開封府知府，在其任職附近的人久聞了杜衍的名聲，都不敢私自請託。授職同知樞密院事，改任樞密副使。夏竦上奏攻守策，宰相打算採用出兵。杜衍說：「偶然成功，不是萬全之計。」爭議了很長時間，請求罷免未獲允許，被仁宗親自賜予詔書以資勸勉鼓勵。任河東宣撫使，授職吏部侍郎、樞密使。每次逢到朝內降恩，杜衍都放置起來不執行，共積累詔旨至十封，便獻納在仁宗面前。諫官歐陽修入朝進對，仁宗說：「外人都知道杜衍將朝內降恩旨退還嗎？凡是有求於朕的人，每次都以杜衍不同意而告知於求者從而停止的，比杜衍所封還的降恩詔書要多得多。」
契丹與趙元昊在黃河外交戰，參知政事范仲淹宣撫河東，想自己率兵出戰。杜衍說「：二國正在交戰，勢力正盛，我們不可輕易出兵。」范仲淹在仁宗面前與杜衍爭議，並詆毀杜衍，言辭十分尖刻急迫。范仲淹曾經以父行服侍杜衍，杜衍不因此而忌恨他。契丹女婿劉三嘏為逃避罪行前來歸順，輔臣們議論要豐厚地安置他，來追問契丹的秘密軍事。諫官歐陽修也請求留住劉三嘏，仁宗以此來問杜衍。杜衍說：「我國提倡忠信，如果自己違背誓約，接納叛逃之人，那麼我們就不理直氣壯了。而且劉三嘏是契丹的近親，而逃跑前來歸順，這樣謀身，還能與他計謀國事嗎？接納他有什麼益處，還不如將他歸還契丹。」於是將劉三嘏歸還契丹。授職同平章事、集賢殿大學士兼樞密使。
杜衍喜歡推薦賢士，阻止佞幸之徒，因此小人多不高興。他的女婿蘇舜欽，少年時就能寫文章，論議有些冒犯權貴，監進奏院，按照以前的慣例，祭祠神廟時要使用伎樂來使賓客得到娛樂。集賢校理王益柔被杜衍推薦，有人說王益柔曾經戲作《傲歌》，御史將王益柔、杜衍一一上奏彈劾，想以此使杜衍感到危難。諫官孫甫說：「丁度因上奏問對求以大用，請求以此任用官吏。」丁度知道孫甫上奏有誤，極力請求置對。杜衍由於孫甫剛奉詔出使契丹，扣留了孫甫的上奏，丁度因此對杜衍十分懷恨。到杜衍罷職，丁度起草詔書制令指責杜衍結納朋黨。這時范仲淹、富弼想重新治理國事，與執政者不和，范仲淹、富弼已離京任宣撫使，上奏者附會執政者，更加攻擊二人的過失。仁宗打算罷免范仲淹、富弼，杜衍獨自相助，但杜衍平日的議論，實際上並不是結納朋黨。以尚書左丞離開京師任兗州知州。慶曆七年(1047)，杜衍剛剛七十歲，上奏請求歸還官印，於是以太子少師致仕。
杜衍任宰相，賈昌朝不高興，有人說以前的宰相一旦上章，得以三少致仕，都不是過去的成例，這是由於賈昌朝壓抑他。皇..元年(1049)，特地升任太子太保，奉召陪祀明堂，詔令應天府敦促派遣杜衍上道，都亭驛站設置帳具幾仗等待他，杜衍聲稱有病極力辭謝。任太子太傅，賜予他的兒子同進士出身，又任太子太師。知制誥王洙拜謁告歸應天府，朝廷下詔撫問，封為祁國公。
杜衍清廉正直不積聚私產，退職後，寄寓南都共十年，房屋簡陋狹小，只有數十楹，居住好像寬餘。出入隨從的人約十來人，戴烏帽、穿皂綈袍、系革帶。有人規勸杜衍穿居士服，杜衍說：「年老謝職，還可以盜用高士之名嗎？」善於寫詩，正書、行、草都有章法。病重，仁宗派遣宦官賜藥，帶著太醫前去看望，沒有來得及，去世，終年八十歲。追贈司徒兼侍中，諡號「正獻」。告誡他的兒子努力忠孝，用一枕一席來進行裝殮，用小的墓穴低矮的墳冢來安葬。曾自作遺疏「：不要由於長久平安而忽略邊防，不要因為已經富裕就輕視財產的節用，應當儘早地樹立皇太子，來安定人心。」言語中沒有談到私事。