白話明史 · 焦芳傳
焦芳，泌陽人。天順八年(1464)進士。大學士李賢因他是同鄉，把他引薦為庶吉士，後授予編修官，進行侍講。任滿九年後，應當晉升學士。有人對大學士萬安說：「像焦芳這種不學無術的人，也是學士嗎？」焦芳聽說後非常憤怒，說：「這肯定是彭華在離間我。我如當不上學士，就要將他刺殺在長安道中。」彭華害怕了，便向萬安說明，焦芳於是進升為侍講學士。原先，詔令修纂《文華大訓》，給東宮太子講解。此書都是彭華等人所編寫，焦芳羞於沒有參與，所以每次進講時，便故意挑毛病，在眾人中大聲宣揚。翰林們都崇尚文采，唯獨焦芳粗鄙而沒有學識，又個性陰狠，動輒對別人進行誹謗，所以人們都害怕而躲避他。尹..被罷免時，焦芳因為與他的兒子尹龍相勾結，被貶為桂陽府同知。焦芳知道這是出於彭華、萬安兩人的主意，更對他恨之入骨。
弘治初年，焦芳調任霍州知州，升四川提學副使，再調任湖廣。不久，升任南京右通政，因親喪回家。守孝期滿後，授為太常卿兼侍講學士，不久升任禮部右侍郎。他恨劉健壓制自己，便每天當眾謾罵他。劉健的批文不合他的心意，便提筆抹去，不稟報尚書。不久調吏部，轉任左侍郎。馬文升任尚書，焦芳經常對他進行誹謗和侮辱，還暗中勾結言官，讓他們抨擊那些自己素來不喜歡以及地位在自己之上的人。他又上書提出御邊的四條意見，企望能被採納，但被謝遷壓了下來，所以他尤其恨謝遷。每提到餘姚、江西人，因為謝遷和彭華的緣故，焦芳常破口大罵。焦芳既然已一再忤逆廷臣，又想銳意進取，於是便與閹官深相勾結，以鞏固自己的地位，日夜圖謀逐出劉健、謝遷，取代他們的位置。
正德初年，戶部尚書韓文說財稅不足。廷臣意見認為理財無奇術，唯有勸皇上節儉。焦芳知道左右有人竊聽，便大聲說「：百姓家庭尚需要費用，何況皇上！諺語說『沒錢就撿舊紙』。現在天下拖欠隱漏的租稅不知有多少，為何不去檢查追索。而只說要削減國家開支？」武宗聽後非常高興。正好馬文升辭職，於是升焦芳為吏部尚書。韓文將要率九卿彈劾劉瑾，奏疏應當首列吏部之名，便將此事告訴焦芳。焦芳偷偷地把這一計劃泄漏給了劉瑾，劉瑾於是驅逐了韓文以及劉健、謝遷等人。而焦芳得以本官兼任文淵閣大學士，入閣輔政，累升少師、華蓋殿大學士。他在內閣多年，劉瑾攪亂天下，變更成法，荼毒縉紳之士，都是他所引導。他每次拜訪劉瑾，言必稱千歲，而自稱為門下。批閱奏章，全都迎合劉瑾的心意。四方來賄賂劉瑾的，都先賄賂焦芳。
他的兒子黃中，也傲慢兇狠，不學無術，但廷試時卻一定要得第一名。李東陽、王鏊將他列在二甲第一名，焦芳很不高興。他告訴了劉瑾，徑自給兒子授為翰林檢討，不久進升編修。焦芳因黃中的緣故，時時罵李東陽。劉瑾聽到後說：「黃中昨天在我家試做石榴詩，很拙劣，你還能恨李東陽嗎？」
劉瑾恨翰林官對他太傲慢，想把他們全部趕出去，被張彩勸阻。到《孝宗實錄》修成時，劉瑾又重提先前的打算，張彩又極力勸阻。而焦芳父子和檢討段炅等人，教劉瑾以擴充政事為名，將編修顧清等二十餘人全部趕到了各部衙門。有關官員響應詔令薦舉才德兼備之士，將餘姚人周禮、徐子元、許龍和上虞人徐文彪四人推薦了上去。劉瑾以周禮等人都是謝遷的同鄉，而詔令又是劉健所起草，因而將這四人投進詔獄，還想將劉健、謝遷一併逮捕。李東陽極力調解。焦芳厲聲說道「：縱然赦免他們的罪行，難道不應該將他們除名嗎？」於是將劉健、謝遷廢為平民，而張榜驅逐擔任京官的餘姚人。
滿剌加的使臣亞劉，本是江西萬安人，名叫蕭明舉，因犯罪叛逃到滿剌加，與其國人端亞智來朝見。後來他又圖謀進入氵孛泥國索寶，並殺死了亞智等人。事情報到朝廷後，正要讓所在官員調查上報，焦芳卻在後面補充寫道：江西的土俗，人民多散漫不認真，像彭華、尹直、徐瓊、李孜省、黃景等人，多被人們所議論。應當裁減江西鄉試名額五十名，初做官的人也不要選為京職，並將這一條頒布為法令。」他還說：「王安石貽禍於宋朝，吳澄為元朝做官，應張榜公布他們的罪行，使以後不要濫用江西人。」楊廷和勸解說「：因一人為盜，而禍及一方，甚至還裁減鄉試名額。宋元時期的人物，難道也要拉來一同判罪嗎？」焦芳這才罷了。
焦芳非常厭惡南方人，每斥退一個南方人，他便很高興。即使是談論古人，他也一定詆毀南方人而讚譽北方人。他還曾做一幅《南人不可為相圖》，獻給劉瑾。他擔任《孝宗實錄》一書的總裁官時，對何喬新、彭韶、謝遷肆意進行誣陷和誹謗，還得意地說：「當今朝廷之上，有誰像我這樣正直！」
當初張彩任郎官時，焦芳極力推薦他以取悅於劉瑾，希圖獲得奸利。到張彩當尚書時，焦芳父子沒有一天不推薦人，張彩與他的看法有時相同而有時相反，兩人遂有了矛盾。而段炅見劉瑾親近張彩，焦芳勢力稍衰，便轉而依附張彩，將焦芳的陰私全部告訴了劉瑾。劉瑾大怒，多次當眾斥罵焦芳父子。焦芳不得已，便請求辭官歸鄉。
黃中請求閣臣庇蔭，以侍讀職銜隨父還鄉。劉瑾敗後，給事中、御史紛紛彈劾焦芳父子，削奪了他的官銜，將黃中廢為平民。後來，焦芳派黃中用金錢寶物賄賂權貴，上書請求洗刷先前的罪名，恢復官銜，但被吏科駁斥。於是吏部又奏請將黃中逮捕，押送法司，以昭示上天對他的懲罰。黃中狼狽逃走。
焦芳府第很宏麗，建造時勞動了幾個郡。大盜趙釒遂進入泌陽，火燒了他的府第，挖開了地窖，獲得不少藏金，於是趙釒遂將焦芳先人的墳墓全部掘開，將挖出的骨頭與牛馬骨頭一起燒掉。他遍尋焦芳父子不得，便將焦芳的衣冠掛在院子裡的樹上，拔劍砍掉他的頭，讓群盜將其剁碎。他說「：我為天子誅殺此賊。」趙釒遂後來在臨刑時嘆道：「我不能親手殺死焦芳父子以謝天下，死有餘恨！」劉瑾的侄孫二漢應被處死，他也說：「我死固然應當，但我家的所作所為，都是焦芳和張彩所指使。現在張彩和我被處以極刑，而焦芳卻唯獨安然無事，豈不是冤枉！」焦芳父子竟得良死。