白話明史 · 李芳傳

李芳，是穆宗朝內官監的太監。穆宗剛即位時，李芳以能夠主持正理獲得皇上信任。當初，在世宗時期，工匠徐杲由營造人員直接升任工部尚書，負責維修蘆溝橋，侵吞錢財以萬計。他的屬下冒任太僕寺少卿、苑馬卿以下官職的有上百個。隆慶元年(1567)二月，李芳彈劾他。當時徐杲已被撤職，於是將他投進監獄，遣去戍邊，並將所有冒任的官員全部裁汰。他還上奏革除上林苑監增設的皂隸，減少光祿寺每年增加的糧米食鹽，以及工部所需的建築材料，為此他深為同類所忌恨。而那時候，司禮監的閹官滕祥、孟沖、陳洪正受到皇上寵愛，爭相搞一些奇技淫巧的東西來取悅皇上，製作鰲山燈，引導皇上做長夜之飲。李芳懇切勸諫，皇上不高興。滕祥等人又挑撥是非，陷害李芳，皇上於是大怒，勒令李芳閒住。二年十一月又將李芳杖打八十下，監禁在刑部等候處理。尚書毛愷等人說：「李芳的罪狀還不清楚，臣等不知該判什麼罪。」皇上說「：李芳對朕無禮，禁錮他。」 李芳被禁錮後，滕祥等人更加驕橫，前司禮監黃錦已被革掉蔭封，滕祥擅自重新給他。工部尚書雷禮彈劾滕祥，說滕祥在「傳造採辦器物和修補神壇宗廟的樂器時，多擅自加額徵收，浪費達數萬之多。工廠存留的大木，他任意裁截。臣雷禮無力與他抗爭，乞請儘早將臣罷免。」皇上不給滕祥加罪，反而令雷禮退休。孟沖傳聖旨將海戶王印投進鎮撫司監獄，判他戍邊，法司竟不能干預。他收取肅藩輔國將軍朱縉火貴的賄賂，使朱縉火貴得越制襲封為肅王。陳洪尤其貪婪，內閣大臣中也有的是通過他而得以進用的。三人所浪費的國庫錢財無數。皇上到太廟祭祀，三人都戴著進賢冠、穿著祭服相從，所得封賞和褒獎與六卿相同。彈劾他們的廷臣多受到迫害，太常寺少卿周怡被調補外官，給事中石星、李已、陳吾德，御史詹仰庇、尚寶丞鄭履淳，都被廷杖並撤職。三人各庇蔭錦衣官達二十人，而李芳長期被關在獄中。四年(1570年)四月，刑科給事中舒化等人說熱審已經到期，請求寬宥李芳。李芳這才獲得釋放，被發往南京充淨軍。