白話明史 · 左懋第傳

左懋第，字蘿石，萊陽人。崇禎四年(1631)進士。初任韓城知縣，成績突出。在為父親守喪期間，他三年內不曾入過內室，服侍母親極盡孝心。 十二年(1639)懋第升任戶科給事中。他上書講述了國家的四種弊病，分別是百姓貧困、兵力虛弱、群臣萎靡不振、國家財政空乏。又講述了提高米價的辦法，讓天下贖罪的人家都出米贖罪，用鹽制度恢復開中的老辦法，讓邊塞的用戶出糧充軍糧。有一天彗星出現，朝廷下令停用刑罰，懋第請馬上向四方傳布詔書，又請求嚴禁將士剽掠，官府剝削百姓。他還請求散發銅錢、開倉賑濟都城的饑民，收養嬰兒。第二年正月，剿餉停徵，懋第也請求趕快傳達這個指示，唯恐遠方的官吏不知道，在頭前已經徵收，百姓得不到實惠。莊烈帝都採納了他的意見。 三月，京師颳起大風，天色陰霾。莊烈帝身穿布袍齋居，不停地對天祈禱。懋第進言道：「去年冬天發生星變，早上下令停行刑罰晚上星變就立刻消失了。現在卻不然，難道是因為陛下僅僅有其空文沒有實行嗎？我斗膽如實講一講。朝廷增收練餉原本出於迫不得已，以後朝廷明文規定裁減軍隊，節減軍餉開支，天下都知道此事，可是練餉並沒減征，是什麼原因呢？從今以後請根據軍隊人數徵收兵餉，預先讓天下百姓知道應加的數目，使下邊的官吏沒辦法弄虛作假，以便維持陛下詔書的威信。過去朝廷辦案總是根據您個人的懷疑和信任來決定囚徒的死和生，希望今後陛下對那些您個人心中懷疑或疑信參半者都從輕發落。難道停用刑罰可以讓彗星消失，解除網羅就不可以讓風返回去嗎？另外陛下屢次給百姓施行大恩，各地百姓仍然死屍相連，盜賊沒見減滅，這是為什麼呢？因為各項賦稅中得到減免的只那麼一兩種，剩下的還有不少，官府迫於考察成績的需要，對各項賦稅的催征不敢拖延，所以沒辦法解救百姓的苦難和饑荒。我請求對極度災荒的州縣，趕快下詔停止徵收各種賦稅，讓官府停止對百姓的起訴，專門把解救百姓的饑荒當成大事來抓。」莊烈帝說「：是應該這樣。」於是上等災害的七十五個州縣新、舊、練三餉一併停徵，中等災害的六十八個州縣規定只征練餉，下等災害的二十八個州縣拖延到秋收後催征。 十四年懋第外出負責督辦漕運，赴任途中飛章進言說：「我從靜海走到臨清，一路上看到百姓飢餓而死的有十分之三，病疫而死的十分之三，做了盜賊的十分之四。米一石值二十四兩白銀，人死後活人拿他來吃了充飢，希望陛下為下邊的小百姓來考慮考慮吧！」又上書講「：我從魚台到南陽，一路上看到流寇殺人放火，鄉村、城市都化作一片廢墟。其他餓死病死的百姓，屍體堆在河邊，使河水都不能流淌了，對百姓的賑濟怎麼可以不立即進行呢？」過後他又陳述了安撫百姓消除賊寇的策略，請求丈量荒田，清查逃亡戶口，給流民以生存的喜樂，鼓勵他們耕種的心思。懋第又上書講「：我在運河沿岸辦事一年，經常召見父老鄉親詢問他們的疾苦，都說到練餉的害處。三年來，農民在田野里抱怨，商旅在路途上叫苦，這麼重的攤派，所訓練的又是怎樣的部隊呢？部隊在哪裡呢？剿滅盜賊，守衛邊疆，效果體現在哪裡呢？幹什麼使民心瓦解到這般境地呢？」又講「：我去年冬天到宿遷碰到漕臣史可法，他講到山東一石米值二十兩銀，而河南竟貴到一百五十兩，漕運儲備很有欠缺。朝廷的意見不收折算的錢物，要收取實物田賦。現在淮州、鳳陽一帶小麥豐收，如果收取山東、河南的錢物換成小麥轉運，豈不是非常有利的事？過去劉晏制定過轉易的辦法。今年黃河以北大豐收，山東東昌、兗州二府也好收成。假如拿出國庫銀二三十萬兩撥給那裡的有關部門及時收購，對於國家財政是有利的。」莊烈帝立即命令討論實施。懋第幾經升遷，做了刑科左給事中。 十六年秋天，懋第外出視察長江防線。第二年五月，福王即位，任用他為兵科都給事中，不久提升為右僉都御史，巡撫應天、徽州等府。當時大清兵接連打敗李自成，朝廷決定派遣使節跟大清和好，難於選擇這樣的人選。懋第的母親陳氏死於河北，懋第想藉此機會安葬母親，便主動要求前往。朝廷於是任用懋第為兵部右侍郎兼右僉都御史，與左都督陳弘范、太僕少卿馬紹愉一起去，同時讓懋第經營黃河以北，聯絡關東各部隊。馬紹愉原來是兵部的郎官，過去曾經為陳新甲議和一事出使到義州而回。新甲被處死以後，紹愉因為督戰而導致失敗被懋第彈劾罷官。到這時紹愉已經起任郎中，朝廷就此提升他為少卿，給懋第當副職。懋第上書說「：我這次出使要祭奠先帝、先後的靈柩，查訪東宮二王的蹤跡。我既然當了使臣，勢必不能兼領封疆事宜。並且紹愉是被我彈劾罷掉的官，不該再讓他和我共事。一定要用我經營黃河以北的話，就請讓弘范和紹愉出使，給我一支隊伍，我和山東撫臣一道收拾山東等候命令，不敢再說北行的事了。如果用我和弘范北行，就拿掉我經理的官銜，只讓我奉命前去就是了，請停下對紹愉的派遣吧！」閣部討論停派紹愉，改派原薊鎮總督王永吉。福王傳令仍舊照原先的指示辦理。 懋第臨行之前上書說「：我這次出使生死難料。請讓我以告別京城的身份說一句話吧。我希望陛下把先帝的深仇大恥記在心上，看到高皇帝的弓箭時，就想想看成祖以下各位聖主的陵墓今在何方；招撫長江沿線殘存的黎民時，就想想看黃河以北、山東的赤子誰來撫恤？更希望朝廷時時整頓兵馬，一定要能渡過黃河作戰才能把住黃河防衛；一定要能把住黃河防衛，才能劃江而安呢。」大家都同意他的話。福王命令給他白銀十萬兩，布帛幾萬匹，派兵三千人為他護行。八月，他乘船渡過淮河。十月初一駐張家灣，本朝傳令給他只許一百人跟著他來。 懋第身穿孝服進入都城，來後我朝讓他住在鴻臚寺。他請求祭告各皇陵並改葬先帝，沒得到批准，就把祭品擺在住所里，哭並且祭奠了他們。然後就在這個月二十八日那天被遣送出都城。可是弘范向我朝請求讓他親自到江南招劉澤清等大將降附，留下懋第等不要放回。於是我朝從滄州追回了懋第，讓他改住在太醫院裡。順治二年(1645)六月，他聽說南京失守，悲慟地哭了。他的弟弟懋泰以前做過吏部員外郎，投降過賊寇，後來投降本朝做了官，來探望懋第。懋第說「：這種人不是我弟弟。」把他給喝斥出去了。到閏月十二日，懋第和隨行的兵部司務陳用極，游擊王一斌，都司張良佐、劉統、王廷佐都因為不投降被處死了，而紹愉得以免死。