白話明史 · 楊漣傳
楊漣，字文孺，應山人。為人光明磊落，氣度非凡。萬曆三十五年(1607)成為進士，任命為常熟知縣。推選廉潔官員，名列第一，提拔戶科給事中，轉為兵科右給事中。
萬曆四十八年(1620)，神宗皇帝病，將近半個月不能進食，皇太子不能夠見面。楊漣同各給事中、御史前往拜會大學士方從哲，御史左光斗催促方從哲向皇帝請安。方從哲說：「皇帝忌諱染病，即使詢問病情，皇帝的人也不敢傳達。」楊漣說：「過去文潞公詢問宋仁宗的病情，內侍不肯說。潞公說：『皇帝起居生活，你們不讓宰相知道，莫非想圖謀不軌，趕快交給中書官法辦。』您真心實意地每天問三次，不一定見面，也不一定讓皇帝知道，只管叫宮中太監知道還有朝中大臣在，事情就好辦了。您更應該在官署內住宿。」方從哲說：「這沒有先例。」楊漣說：「潞公不呵斥史志聰，現在是什麼時候，還管它有沒有先例！」過了二天，方從哲開始率領朝臣進宮請安。等到皇帝病危，太子還在宮外徘徊。楊漣、左光斗派人告訴太子的伴讀王安說：「皇帝病危，不召見太子，不是皇帝本意。應當極力請求入宮服侍，嘗一嘗藥品，伺候皇帝進餐，傍晚再回來。」太子完全採納了。
不久，神宗駕崩。八月二十三日天剛亮，光宗即位。過了四天，生了病。京城的人喧譁說是鄭貴妃進獻美女八人，又讓宦官崔文升進泄藥，皇帝一晝夜起來三四十次。而這個時候，鄭貴妃占據乾清宮，跟皇帝寵幸的李選侍相勾結。鄭貴妃請求皇帝封李選侍為皇后，李選侍也請求皇帝封鄭貴妃為皇太后，皇帝舅家王、郭二外戚家，遍訪朝廷大臣。
楊漣哭泣著控訴宮禁之中危險的情形，說：「皇帝一定是一病不起了，這是崔文升進泄藥的緣故，並不是耽誤醫治，鄭、李勾結頻繁，實在是居心叵測啊！」朝臣聽說了，非常擔憂。而皇帝果然催促禮部封鄭貴妃為皇太后。楊漣、左光斗在朝廷發表正當的言論，一起責問鄭養性，命令鄭貴妃移宮，鄭貴妃就移到慈寧宮。楊漣於是彈劾崔文升胡亂用藥，請求追究查辦。還說：「外廷謠言流傳，說陛下生活不節制，受近侍太監的蠱惑。一定是崔文升找藉口來掩蓋他用藥的奸計，崔文升的黨羽散布謠言來預防堵塞外廷的議論。既損害了皇帝的身體，又敗壞了皇帝的名譽，其罪當死。至於鄭貴妃封皇太后，則尤其違背制度準則。尊為嫡母，那麼大行皇后怎麼辦呢？尊為生母，那麼本生皇后怎麼辦呢？請皇帝儘快收回先前的命令。」奏疏報告上去，過了三天丁卯日，皇帝召見大臣，包括楊漣，還將宣布錦衣衛官校。大家以為楊漣的上疏違抗皇帝旨意，一定受到廷杖的處罰，囑託方從哲為他解圍。方從哲勸楊漣認罪，楊漣高聲說：「死就死罷，我楊漣有什麼罪？」等進宮後，皇帝說了很多好聽的話，好幾次拿眼睛看楊漣，說外廷不要相信謠言。於是趕走崔文升、收回封太后的命令。以後召見大臣都有楊漣在內。
楊漣自以為是小臣參予接受皇帝的遺詔，十分感激，發誓要以死相報。九月初一天剛亮時，皇上去世，朝臣快步進宮，各大臣周嘉謨、張問達、李汝華等人擔心皇太子沒有嫡母、生母，勢力太孤單，想把他託付給李選侍。楊漣說：「天子難道可以託付給女人嗎？況且李選侍昨天在先皇帝召見群臣的時候，強行進宮，又被推了出來，這樣的人難道可以把小皇帝託付給她麼？請大家趕快拜見皇太子，馬上高喊萬歲，擁他出乾清宮，暫時居住慈慶宮。」話還沒說完，大學士方從哲、劉一火景、韓火廣到，楊漣催促大臣一同前往乾清宮，太監拿著棍子不讓進，楊漣大罵道：「奴才！皇帝召見我等。現在皇帝已經去世，爾等小人不讓我等進去，想幹什麼？」太監退走，這才進去哭靈。群臣高喊萬歲，請求在初六這一天登皇位，而將皇太子迎接到文華殿，接受群臣三呼萬歲。車子剛到中宮，太監從寢宮中出來，大聲叫喊：「拉小主人到哪裡去？主人年紀小怕見人！」有人抓住衣服想奪皇帝回去，楊漣打他並呵斥道：「殿下為群臣的主人，四海九州沒有不是他的臣子的，又怕什麼人來看！」於是簇擁著到文華殿。行完禮，迎入慈慶宮。
這時，李選侍居在乾清宮。劉一火景上奏說：「殿下暫時居住在這裡，等李選侍搬出宮後，才能回到乾清宮。」群臣於是退出來討論即位的日期，眾說紛紜，不能確定。有的請求改在初三，有的請求定在當天午時。楊漣說：「現在國家太平，沒有嫡長子與庶子的嫌疑。父親死了該怎麼樣？裝殮還沒有完，就加冕登基，不成體統。」有人說登位可以安定人心，楊漣說：「人心是否安定，不在於登位的早晚。處理得當，即使無為而治，又有什麼害呢？」商議完，出來經過文華殿。太僕少卿徐養量、御史左光斗到，斥責楊漣耽誤大事，衝著他的臉吐唾沫說：「事情如果不能成，你死了，你的肉夠吃嗎？」楊漣感到很恐懼。於是和左光斗一起跟著周嘉謨到朝房，說李選侍無恩無德，一定不能和她同居。
第二天，周嘉謨、左光斗各自上疏請李選侍轉移宮室。初四得到皇帝同意。而李選侍聽從李進忠的計謀，一定要同皇長子同居。憎恨左光斗奏疏中有「武氏」的話，議論召見皇長子，嚴厲譴責左光斗。楊漣在麟趾門遇到宮內太監，太監詳細說了這一情況。楊漣很嚴肅地說：「殿下在東宮時是太子，現在已經是皇帝，李選侍憑什麼召見？況且皇帝已經十六歲了，不久就會對李選侍不怎麼樣，你們這幫人又在哪裡安身呢？」憤怒地看著他，那人退走了。給事中惠世揚、御史張潑進入東宮，吃驚地告訴說：「李選侍想垂簾聽政，處置左光斗，你們這些人怎麼還像沒事兒一樣？」楊漣說：「沒有這回事。」走出皇極門，九卿科道議論呈上公疏，未有決定。初五，傳說想推遲移宮的日期。楊漣和各大臣全部在慈慶宮內外集合，楊漣告訴方從哲要去催促。方從哲說：「遲一點也沒關係。」楊漣說：「昨天以皇帝長子的身份居住在太子宮中還可以，明天就是皇帝了，反而還居在太子宮中，是迴避宮中的人嗎？即使兩宮皇帝的母親還健在，丈夫死後也應該聽兒子的。李選侍是什麼人，膽敢如此放肆！」這時宦官們活動頻繁，有人說李選侍也是皇帝臨終託付遺囑的人之一，楊漣駁斥說：「各臣受先皇帝的遺詔，先皇帝自然想先照顧他的兒子，莫非先照顧他的寵妾不成？請李選侍在九廟之前對質，爾等難道是吃李家的俸祿嗎？能殺死我也就罷了，否則的話，今天不移宮，到死也不離開。」劉一火景、周嘉謨幫著他說話，言詞表情都很嚴厲，聲音高亢，在宮殿前迴響，皇太子派使者宣讀告示，才退下來。又上疏說：「李選侍名義上是受託保護皇太子，實際上是在陰謀篡奪國家大權，非得移宮不可。臣等議論是在今天，殿下實行各大臣贊成的決定，也只能是在今天。」這一天，李選侍搬出乾清宮，住進仁壽殿。
第二天庚辰(初六)，熹宗即位。自從光宗駕崩，到這時共有六天。楊漣與劉一火景、周嘉謨平定國家的危險和疑難。言官只有左光斗協助他，其餘的人都聽從楊漣的指揮。楊漣的頭髮、鬍子全都白了。皇帝也多次稱他為忠臣。不久，提升兵科都給事中，御史馮三元等人極力詆毀熊廷弼。楊漣上疏議論這事，只有他一個不偏不倚。不久彈劾兵部尚書黃嘉善的八大罪狀，黃嘉善罷官離去。
當李選侍移宮的時候，楊漣就對各大臣說：「李選侍不移宮，不能表示尊敬天子。移宮之後，又應當採取措施安撫李選侍。這事在於各位的調停處理，不要讓宦官利用這事發泄私仇。」不久太監果然散布這事的流言蜚語。御史賈繼春於是給內閣上書，說不應當在新皇帝剛登位的時候，首先規勸皇帝違背先皇帝，逼走庶母，內外勾結，不停地羅織罪名，使先皇帝聖體未寒，就不能保護一個他所愛的女子。大概在當時，李選侍的宮奴劉遜、劉朝、田詔等人因盜竊寶物被捕，供詞牽連到李選侍的父親。太監們想不出別的陰謀，於是就造謠說李選侍投擲絞索，將皇帝的八妹打入井中，以此迷惑朝臣。賈繼春憑著這說法，首先發難。於是左光斗上疏陳述移宮的事情。而皇帝下旨說李選侍生氣毆打皇太后，以及要挾皇帝傳旨封她為皇后，和當天想垂簾聽政的話。又說：「現在噦鶯宮中奉養李氏，尊敬她不敢懈怠。」大學士方從哲封合上諭，把它還給皇帝。皇帝又降旨說李選侍太壞，而自我表白贍養她很優厚，使朝臣知道。不久，噦鶯宮遭火災，皇帝告知內閣，說李選侍及皇帝八妹不用擔憂。而這時，給事中周朝瑞說賈繼春無事找事。賈繼春與周朝瑞相互詆毀、欺騙。於是又給內閣上書，其中有：「孤獨的皇八妹，落入井中有誰可憐，沒有丈夫的未亡人，自縊不能訴說」之類的話。周朝瑞第二次跟他辯駁。楊漣擔心賈繼春的說法會更多，也上奏《敬述移宮始末疏》，並且說：「李選侍自殺，皇八妹落井，流言蜚語來自何方，我不可不說，我寧可今天得罪李選侍，也不願讓移宮不快點進行，不這樣的話，就會使得女後獨攬大權，造成垂簾聽政的事實。」皇帝下詔褒獎楊漣對安定國家所做的貢獻，又降旨詳細陳述宮中的事情。賈繼春及其黨羽更加忌恨楊漣，詆毀楊漣勾結王安，企圖升官封爵。楊漣非常憤怒，十二月上疏乞求離職，立即到城外等候命令。皇帝又一次褒獎他的忠誠耿直，卻同意他回家。天啟元年(1621)春天，賈繼春巡按江西回到家中，看見皇帝的各告諭，於是上疏陳述給內閣上書的事實。皇帝痛切地斥責他，罷了他的官。楊漣、賈繼春先後離職，移宮的議論也就停息了。
天啟二年(1622)起用楊漣為禮科都給事中，不久提拔太常少卿。第二年冬天，授官左僉都御史。又過了一年春天，提升為左副都御史。這個時候魏忠賢已經掌權，眾小人依附他，忌憚滿朝都是正直的人，不敢太放肆。楊漣更加跟趙南星、左光斗、魏大中等人製造輿論，評述政事，培植好人，抑制邪惡的小人。魏忠賢及其黨羽恨之入骨，於是發起汪文言的案件，想要羅織他們的罪名，事情雖然過去了，然而正人君子的形勢一天比一天危險。這年六月，楊漣於是上疏彈劾魏忠賢，列舉他的二十四條大罪狀說：
「高祖皇帝制定法令，宮內太監不許干預外朝的事情，只准灑掃庭院，違者法辦不赦。皇帝在上，還有肆無忌憚，擾亂朝綱的，如東廠太監魏忠賢就是這樣的人。我冒昧列舉他的罪狀，說給陛下聽：
「魏忠賢原是市井無賴。中年淨身，靠關係進入內宮。剛開始裝出一副小忠、小信的樣子以獲得皇帝的恩寵，然後才敢用大奸、大惡來擾亂朝政。祖宗的制度，擬定聖旨專門由內閣負責。自從魏忠賢獨攬大權以來，聖旨多出自傳奉官，或者直接由內宮批准。敗壞了祖宗二百多年的政治體制，是大罪之一。
「劉一火景、周嘉謨是接受遺命的大臣，魏忠賢叫孫杰將他們判罪，讓他們離職。急於翦除忌恨自己的人，逼使陛下拋棄父皇的大臣，是大罪之二。
「先帝歸天，實際上是有遺憾的。孫慎行、鄒元標站在公眾的立場表達憤怒之情，都被魏忠賢排擠離職了。對維護李選侍的沈翭卻很照顧，想盡歪門邪道，終於讓他做了大官。親近亂臣賊子而仇視忠誠正直的人，是大罪之三。
「王紀、鍾羽正早年在維護國家的根本方面立有功勳。等到王紀當司寇，執法如山；鍾羽正當司空，清修如鶴。魏忠賢結黨排斥驅逐他們，竟不能容忍朝中正直的大臣，是大罪之四。
「國家最重要的事沒有超過選拔官吏的。魏忠賢一手操縱，極力阻止首先被推舉的孫慎行、盛以弘，反而用其他藉口禁止他們復出。難道真想找一個聽話的門生做丞相嗎？是大罪之五。
「朝廷授予爵位，以在朝廷推舉最重要。去年南太宰、北少宰都不由朝廷推舉，使得一時名士賢臣不能安心於本職工作。顛倒選舉的政策，玩弄國家大權，是大罪之六。
「陛下新立朝政，正需要忠誠正直的人。滿朝薦、文震孟、熊德陽、江秉謙、徐大相、毛士龍、侯震..等人，上疏稍稍違抗，立即被貶斥廢黜，多次被皇帝恩典，竟然被阻止賞賜回朝復職。長安人稱皇帝發怒了還容易排解，魏忠賢發怒了卻難以調解，是大罪之七。
「如果說是外廷臣子吧，那麼去年城南郊祭那一天，傳說皇宮有一個貴人，品性堅貞淑靜，承皇上恩幸。魏忠賢害怕她泄露自己的驕橫，藉口她得了急病，而把她處死了。這是使陛下不能保護自己喜愛的貴人，為大罪之八。
「如果說這是未有封號的人吧，那麼裕妃因為懷孕而得到封賞，朝廷內外都為此感到高興。魏忠賢討厭她不依附自己，假傳聖旨勒令她自盡。這是使陛下不能保護自己的嬪妃，為大罪之九。
「如果說這是宮廷的嬪妃吧，那麼宮中傳出皇后有孕的喜訊，已成男形，卻忽然傳出消息說他又死了，據說是魏忠賢跟奉聖夫人設計陷害的。這是使陛下連兒子都不能保護啊！為大罪之十。
「先帝居住太子宮已四十年，跟他一起共享孤獨危難的只有王安。即使是陛下倉猝即位，在保衛治安方面，王安也不能說沒有功勞。魏忠賢為了個人的怨恨，假傳聖旨在南苑把他殺害。這不僅是仇恨王安，而且實際上是敢於仇視先皇帝的老奴僕，況且其他沒有罪行而被他隨意殺死隨意驅逐的朝臣，又不知道有幾百幾千了，為大罪之十一。
「今天受到獎賞的人，明天就為他造祠堂立牌匾，無數的人受到要挾，皇帝的話也多次遭到褻瀆，最近又在河間毀壞他人房屋，興建牌坊，雕龍畫鳳，聳立雲霄，又何止是墳地建制超過制度、擬摹皇帝陵寢呢，這是大罪之十二。
「今天蔭庇中書官，明天保護錦衣衛。國家部門都是乳臭未乾之徒，皇帝詔書館內全為目不識丁之輩。如魏良弼、魏良材、魏良卿、魏希孔以及他的外甥傅應星等人，沿襲了不是蔭封給他們的恩典，褻瀆擾亂了朝廷的正常秩序，是大罪之十三。
「運用立枷的刑法，皇親國戚低頭認命，陰謀陷害皇帝的親戚，動搖內廷。假若不是內閣大臣極力堅持，言官檢舉矯正，皇親國戚又要遭受大獄了，是大罪之十四。
「良鄉的生員章士魁，因爭奪煤窯定罪，魏忠賢硬說他開礦而將他處死。假使偷了長陵一扌不土，又該如何處理？趙高可以指鹿為馬，魏忠賢也可以指煤為礦，是大罪之十五。
「王恩敬等人設置牧場的事情，責任在有關部門。魏忠賢竟然暗設陷阱，隨意拷打，草菅人命，是大罪之十六。
「給事中中周士濮負責檢舉監督，魏忠賢竟敢停止他的升遷，使得吏部不能管理官員升遷任免，言官不敢司職封還駁正，是大罪之十七。
「北鎮撫劉僑不肯殺人來諂媚壞人，魏忠賢以缺乏磨練為罪名，於是剝奪他的官籍。這不是說大明的律令可以不遵守麼？而魏忠賢的律令不能不遵守，是大罪之十八。
「給事中魏大中遵旨上任，忽然傳旨責問他。等到魏大中回報，官府又接連上疏彈劾他，又再次褻瀆了皇帝的聖旨。且不說將言官玩弄於股掌之間，堂堂天子的聖旨，魏忠賢也敢朝令夕改，是大罪之十九。
「設立東廠，原是用來緝拿奸人。自從魏忠賢掌管東廠，每天都用它來發泄私人仇恨，危及陷害忠良。放縱他的養子傅應星、陳居恭、傅繼教等人，設置陷阱告發忠良。如有一言不合，立即招致罪罰，其陣勢是一定要製造同文館那樣的大案才肯罷手，是大罪之二十。
「邊疆警報沒有解除，朝廷內外戒嚴，東廠緝查什麼事情？先前奸細韓宗功潛入長安，實際的後台主子是魏忠賢，事情暴露才離開。假使上天庇佑他，韓宗功的陰謀得逞，不知道皇上先祖的九廟將安置在何地，是大罪之二十一。
「祖宗的制度，不養內兵，原是有深意的。魏忠賢與奸相沈翭創立內操兵制，窩藏犯法作亂的人，怎麼知道就沒有大盜、刺客隱藏在裡面為敵國刺探軍情的呢。一旦宮城近旁發生事變，真叫人擔心啊，是大罪之二十二。
「魏忠賢到涿州進香，一路上前呼後擁，聲勢浩大，飛揚的塵土迷失了道路，一般人還以為是皇帝大駕光臨。等到他返回時，改乘四馬大車，用羽毛裝飾儀仗旗幟，用青藍色裝飾車蓋，兩旁夾道護送，層層保衛，儼然是皇帝乘車的模樣。一路上進入幕中策劃計謀，在馬前馬後獻計的，實在不乏其人。魏忠賢此時自我感覺是什麼人啊？！這是大罪之二十三。
「寵愛達到頂點就會驕傲，受恩惠太多就會成怨恨。聽說今年春天魏忠賢在皇帝車前跑馬，陛下射死了他的馬，饒恕他不死。魏忠賢自己不承認罪行，反而態度傲慢，回去後還滿腹牢騷，時刻提防，耿耿於懷。自古以來的亂臣賊子，若有一念之差不處置他們，就會造成不可收拾的結果，怎能把兇狠的敵人一直養在自己身邊呢！就是一寸一寸地割魏忠賢的肉，也不足以抵消他的罪孽，為大罪之二十四。
「凡此種種背叛行為，都一一顯現在人們面前。但內廷害怕禍害而不敢說出來，外朝表示沉默而不敢上報。有時罪行敗露，則又有奉聖夫人為他掩蓋。甚至有些無恥之徒，攀附巴結，希望得到他的庇護，更是內外勾結，遙相呼應。淫威影響所及，使得宮廷裡面，只知道有魏忠賢，不知道有陛下；都城之中，也只知道有魏忠賢，不知道有陛下。就像前些日子，魏忠賢已經去了涿州，所有的政治事務一定要星夜兼程，趕去向他匯報，等他回朝之後，詔書才開始下發。皇帝近在咫尺，竟敢視而不見。如此不敬，陛下的權威不是還要屈從於魏忠賢嗎？陛下正處於鼎盛之年，生殺予奪的權力，難道不能自己決定嗎？為什麼還要受這個跳樑小丑的控制，讓朝廷內外的大小臣民小心翼翼地受他的指使呢？卑臣恭敬地乞求陛下振奮皇帝的雷霆之威，召集文武大臣、功勳國戚，下令刑部嚴加審訊，來維護國家的法令，並且將奉聖夫人逐出內宮，消除隱患，如此，則卑臣死且不朽。」
魏忠賢剛聽說這道奏疏，非常恐懼。他的黨徒王體乾和客氏極力讓他保持鎮定，於是叫魏廣微草擬聖旨痛切地斥責楊漣。在這之前，楊漣寫好奏疏準備在第二天早朝的時候交給皇帝。碰上第二天皇帝不上朝，擔心再過一個晚上機密泄露，於是在會極門呈上奏疏，魏忠賢這才能夠布置對策，楊漣更加氣憤，準備再上疏彈劾他。魏忠賢刺探知道了，一連三天阻止皇帝上朝。等到皇帝出來，數百名太監內穿鎧甲在兩旁站立，下令左班官不准奏報任何事情，楊漣只得作罷。
從這以後，魏忠賢每天都在想辦法殺害楊漣。到了十月，吏部尚書趙南星已被驅逐，朝廷推舉代替他的人，楊漣在家聽候處理沒有參予。魏忠賢假傳聖旨譴責楊漣的態度很不恭敬，沒有做臣子的禮節，連同吏部侍郎陳於廷、僉都御史左光斗一起削籍為平民。魏忠賢還不解恨，又製造汪文言案，準備羅織罪名殺死楊漣。天啟五年(1625)，魏忠賢的黨羽大理丞徐大化彈劾楊漣、左光斗黨同伐異，利用職權接受賄賂，下令逮捕汪文言進行審訊。許顯純嚴加拷問汪文言，逼迫他招供楊漣接受熊廷弼的賄賂。汪文言仰天大叫：「世界上難道有貪贓受賄的楊大洪嗎！」到死都不承認，大洪是楊漣的別字，許顯純於是自己寫供詞，誣告楊漣貪污贓款二萬兩銀子，於是逮捕楊漣。幾萬人站在道路兩旁追隨哭喊。凡是經過的村鎮，全都燒香祭祀，祈求上天保佑楊漣活著回來。等到下詔打入監牢，許顯純用嚴酷的刑法拷打審問他，楊漣全身上下沒有完好的皮膚。這年七月的一個晚上死在獄中，時年五十四歲。
楊漣一向貧窮，財產充入官府不足千金。母親、妻子只能住在城樓上，二個兒子竟至於乞討為生。徵收贓款的命令緊急，同鄉的人爭著出錢物幫助他，就連賣菜的僱農也繳納物品資助他。他的節操、忠義多麼感人。崇禎初年，追贈太子太保、兵部尚書，諡號忠烈。蔭封他的一個兒子做官。