白話明史 · 艾穆傳

艾穆，字和父，平江人。因中鄉舉任命為阜城教諭，鄰郡諸生如趙南星、喬璧星等都前來學習。後進入京城，為國子監助教。張居正知道艾穆的名聲，想將他任用為誥敕房中書舍人，艾穆不答應。 萬曆初年，他升任刑部主事，晉為員外郎。審查陝西囚犯的罪狀。當時張居正執法嚴厲，判決囚犯不到一定數額的人要治罪。艾穆與御史商量，只判決了兩人。御史擔心不稱職，艾穆說：「我決不會用人命來博取官職。」回到朝廷，張居正盛氣凌然質問他。艾穆說：「皇上很年幼，小臣要體現皇上重視生命的德行，來幫助成就您公平允當地治法，有罪我也甘心。」作揖退下。 等到張居正父死不服喪，艾穆在家嘆息，於是與主事沈思孝上疏勸諫說：「自從張居正不服喪後，妖星突然出現，星光直逼中天。言官曾士楚、陳三謨甘心冒犯清議，率先請求張居正留下，人心頓然泯滅，舉國如狂。現在星變沒有消失，火災又起來了。臣怎麼敢愛惜生命，不拋頭灑血為陛下進言。陛下之所以留下張居正，說是為國家的緣故，而國家所重視的莫過於綱常。首輔大臣是綱常的表率。綱常不顧，社稷怎能安寧？事情偶然為之，是特例。而萬世不變的，是先王的制度。現在拋棄先王的制度，而效法近世的特例，像這樣怎麼能行呢？張居正現在因特例留下，礙著情面就任了。等到國家有大事慶賀、大祭祀，身為首輔，想避開則害了君臣大義，想出來則傷了父子之情。臣不知道陛下怎麼安置張居正，張居正又把自己置於何地？徐庶因為母親去世而向昭烈帝辭職說：『臣方寸已亂。』張居正難道不是人家兒子而方寸不亂嗎？位處人臣之上，卻不修凡人的日常禮節，何以面對天下後世！臣聽說過古代聖賢的帝王常常用孝來勸誡人，沒有聽說不讓服親喪的。身為人臣，轉移孝道而侍奉君王，沒有聽說剝奪他人孝行的。用禮義廉恥教育天下唯恐不夠，竟然將其剝奪，使天下做人家兒子的，都忘了對父親養育三年的愛心，綱常淪落了。到那時想用法律整頓，怎麼辦得到呢？陛下果真眷念張居正，當用道德來愛護他，讓他能奔喪盡孝，使他保全大節，那麼就綱常樹立而朝廷端正，朝廷端正則百官、萬民莫不端正，災變也沒有不可消除的。」 當時吳中行、趙用賢請皇上讓張居正奔喪，將父親埋葬後再回到朝廷，而艾穆、沈思孝直接請求讓他服三年之喪，所以，張居正尤其惱怒。吳中行、趙用賢杖六十下，艾穆、沈思孝杖八十下，另加手銬，置於詔獄中。過了三天，用木板抬出城門，艾穆派往戍守涼州。由於傷太重不醒人事。不久甦醒過來，於是派往戍守所。艾穆是張居正的鄉人。張居正對人說：「昔時嚴分宜沒有同鄉攻擊他，我不能與嚴分宜相比。」萬曆九年(1581)，全面考核官吏，又將艾穆、沈思孝置於考察的名冊上。 等到張居正死了，言官爭相推薦他。艾穆起用為戶部員外郎。任為四川僉事，逐漸升至太僕少卿。萬曆十九年(1591)秋天，提拔為右僉都御史，巡撫四川。前任崇陽知縣周應中、賓州知州葉春及行為義氣過人，艾穆推薦他們代替自己，皇上沒有回答。已經上任，有人報告播州宣慰使楊應龍叛亂，貴州巡撫葉夢熊請求征討。四川人大多說楊應龍勢力強，不可以輕而易舉征討，艾穆也不想用兵，與葉夢熊意見不同。朝廷命令兩位撫臣一同考察，楊應龍不願到貴州，於是將他逮捕到重慶，對質後按罪當斬，楊應龍貢上物品贖罪，艾穆讓他回去了。艾穆生病回鄉，沒有多久就去世了。後來楊應龍叛亂，議論的人追究艾穆的罪過，皇上奪去他的職務。