白話明史 · 蔡毅中傳

蔡毅中，字宏甫，光山人。祖父蔡鳳翹，平陽同知。父親蔡光，臨洮同知。蔡毅中五歲就通曉《孝經》。父親問「：為什麼讀書？」他答覆「：想成為聖賢。」萬曆二十九年(1600)，考中進士，改任庶吉士，授職檢討。當時礦稅監虐待百姓，蔡毅中選取《祖訓》、《會典》來禁戒礦稅監，收集成二卷，注釋後呈上。大學士沈鯉對於蔡毅中來說為鄉里先賢，沈鯉與首輔沈一貫不和。而溫純任河南參政，在諸生中器重蔡毅中。至此溫純擔任都御史，奏疏犯了沈一貫。沈一貫懷疑是出自蔡毅中之手，是為沈鯉爭勢力，心裡忌恨他。於是沈一貫乘考察之便，削其官職而去。後起任麻城縣丞。旋即以行人司副使身份被召見，提升為尚寶丞。又因病回鄉。萬曆四十五年(1617)，因為浮躁被削去官職。 天啟初年，大量起用前朝被廢除官籍的人員，他補任長蘆鹽運判官。升任國子監祭酒，晉升禮部右侍郎，仍然負責祭酒的事務。楊漣彈劾魏忠賢遭熹宗嚴加叱責，蔡毅中率自己的部屬上奏爭辯： 「學校，是天下公論產生的地方。我正向諸生們講授『為君難』這本書，忽然接到楊漣彈劾魏忠賢的奏疏，合計學監師生一千多人無不拍手稱快。皇上不將他的奏疏下發給九卿，卻稱一切朝政都要親自裁決，視奸詐的宦官為忠良，代他們受過，全體國子監師生無不捫心憂愁嘆息。我思慮三代之後，漢、隋、唐、宋的諸位君主，他們受當權宦官的禍害和處置當權宦官的辦法，《通鑑》都有記載。我們朝代的諸位聖君遭受當權宦官的禍害與處置當權宦官的辦法，實錄中都有記載。我都不必多說。只選取至近至親的，如武宗處置劉瑾，神宗處置馮保這兩件事例，希望皇上遵循此法。劉瑾在武宗的左右，言聽計從，武宗一聽到大臣們的彈劾奏章，就半夜起身，抓住後殺了他。神宗登基剛十歲，馮保在左右扶持，盡心竭力。後來稍逞威作福，台省上奏彈劾，還沒聽到全朝廷大臣的奏疏，神宗就不動聲色地讓馮保去戌守南京。 「現在魏忠賢沒有馮保般的功績，卻極盡劉瑾的罪惡。二十四條罪狀，沒有一條不該追究。全朝的大臣們想在朝見後，跪地等待聖旨，魏忠賢卻要皇上進後宮，不禮遇群臣。現在又想在皇上視學之日，群臣和太學的諸生當面叩拜陳書請求皇上，但是皇上卻漫不經心。幾天來，只要涉及魏忠賢的奏疏，都留在宮中沒有下發，這樣隱瞞遮蔽，其中的情形能猜測嗎？請將楊漣的奏疏下發給九卿科道公開追究問詢，即使不像劉瑾那般誅殺，卻按馮保的辦法懲處，則皇上恩威並舉，與神宗相媲美。」 奏疏送入宮中，魏忠賢揚手大罵。蔡毅中便一再上奏請求回鄉，熹宗不同意。此後，魏忠賢唆使黨羽彈劾並罷免了蔡毅中。 蔡毅中很有孝心。四歲時父親生病，他呼天請求代替受難。參加會試時，聽到母親去世，悲痛得嘔吐了幾升鮮血，整個服喪期禁絕酒肉，不進內室就寢。母親剛患病，盛夏天想冰塊，盂中的水突然冰凍。守喪時結廬而居，有紫芝、白鳥、千鴉聚集墳墓的奇觀。他去世後，被追贈禮部尚書。