白話明史 · 馬森傳

馬森，字孔養，懷安人。父親馬俊，晚年得子，家僕抱他不慎墜地摔死。馬俊哄騙妻子說「：我的過失啊！」沒有追究僕人的罪過。過了一年有了馬森。嘉靖十四年(1535)，中進士，授職為戶部主事，歷任太平知府。民間有兄弟間訴訟的案子，馬森給他們鏡子命令彼此照照，說「：如果兩個人老了，忍心損傷兄弟情份嗎？」都感激得流淚含羞而去。又升遷江西按察使。有位進士寵愛別的女人而殺害妻子，撫按想輕判，馬森最終使他伏法。 歷任左布政使，擢升巡撫右副都御史。入朝任刑部右侍郎，改派到戶部。起初，馬森在江西舉薦布政使宋淳。宋淳後來巡撫南、贛，因貪贓敗績，馬森因過失調任大理卿。幾度駁辯疑案，與刑部尚書鄭曉、都御史周延並稱「三平」。因病歸鄉，重新啟任南京工部右侍郎。改派到戶部，督察倉場，不久轉任左侍郎。以右都御史身分總督漕運，兼任鳳陽巡撫，晉升南京戶部尚書。隆慶初年，改任北部的官職。 當時，皇帝登基詔書減免了國家一半的田租。太倉的年收入減少，不能應付開支，而且京、通二倉的儲藏無幾。馬森查對搜剔，處理十多件事。又列出錢穀出入的數目，勸諫皇帝節儉。皇帝親擬詔書責令他安排處置，馬森上奏：「祖宗的舊制度，黃河、淮河以南地區供給京師四百萬銀兩，黃河、淮河以北地區供給邊關八百萬銀兩。一年的收入，足以供給一年的費用。後來邊陲戰事頻繁，開支逐漸繁多，一變而有外籍部隊的年度給養，再變而有本地部隊的年度給養。起初的費用只三百五十萬兩，後來漸漸增至六百三十多萬兩。屯田的十有七、八受虧損，鹽法也十折四、五，民糧運輸十有二、三被拖欠，全部用補給邊關的年度費用彌補。在邊關則兵卒馬騎少於往昔，在太倉則輸入之數不及以往，而且耗費數倍於以前。又下詔書減免賦稅，所以今日宣告匱乏，比往年更甚。我以前的籌劃，算及錙銖細利，不過是解救燃眉之急，但對國家大體，民眾的元氣，沒有閒暇做進一步考慮。而當集思廣益，指令朝廷中大臣各陳己見。」又奏請河東、四川、雲南、福建、廣東、靈州的鹽課事宜。詔令都依從了他的請求。皇帝曾經任命宦官崔敏撥戶部的六萬銀兩買黃金。馬森堅持不贊同，而且聲稱，以往皇帝的詔令都由內閣下發，沒有由司禮徑直傳遞的，此事才休止。既而皇帝又下令購置珠寶，馬森也極力爭辯，沒有聽從。隆慶三年(1569)，以母親年邁為由請求回家養老送終。皇帝賞賜他乘驛車歸鄉的禮遇，後來幾度舉薦他都不出山。 馬森任考官時，夏言的女婿出自他的門下，想介紹他見夏言，他辭謝而沒有前往。嚴嵩聽說後很喜歡他，馬森也沒有趨附。被徐階看重後，引薦錄用。居住鄉里，支持巡撫龐尚鵬施行一條鞭法，鄉里的人替他修築報功祠。萬曆八年(1580)去世。追贈太子少保，諡號恭敏。