白話明史 · 楊爵傳
楊爵，字伯珍，富平人。年紀二十歲才開始讀書。家庭貧困，燒柴薪代替燈燭。在隴上耕種，總是挾帶書冊來讀。兄長做官，忤逆知縣被拘囚獄中。楊爵投書辯冤，一併被拘囚。等到下任知縣來後，楊爵上書訴訟冤屈。新任知縣稱楊爵為奇士，當即釋放他，並資助他生活費。楊爵更加發奮學習，立志表現奇節。跟隨同郡韓邦奇游，於是以學行成名。
登嘉靖八年(1529)進士，授官行人。皇帝正崇飾文章，楊爵根據出使王府得來的情況，上言說：「我奉命出使湖廣，目睹庶民多菜色，提著筐拿著刀，割道路上餓死的人肉吃。假如讓周公作文之意，全部在今天得到恢復，對老羸饑寒的眾人有什麼補益呢？」奏章呈入，皇帝表示許可。過了很久，被提升為御史，因母老請求回家鄉供養。母親死後，楊爵在墓旁結草廬居住，冬月長出筍子。楊爵推糞上田間，妻子送飯至田裡，看見他的人不知道他是御史。服孝期滿，他被原官起用。
皇帝長年不視朝政。這一年旱災頻繁，朝夕建立齋醮，修築雷壇，屢興工役。方士陶仲文加官宮保，而太僕卿楊最因規勸被處死，翊國公郭勛還承寵當權。二十年(1541)元旦，下小雪。大學士夏言、尚書嚴嵩等人作頌稱賀。楊爵撫胸嘆息，半夜不能入睡。過了一月就上書極力規勸說：
「現在天下大勢，像人衰敗已達到極端。全身的腹心百骸，沒有不受到禍害的。即使想拯救他，也手足無措。而且私門請託已成為風俗，賂賄公開流行，遇到災變而不憂慮，不是祥瑞而稱頌祝賀，讒諂之言當面阿諛，流為欺君罔上，士風人心，頹廢毀壞達到了極點。諍諫之臣、正直之士日益遠去，對於矯情恣意的事情沒有人敢從中進行牴觸，這是天下的大憂。去年從夏天進入秋天時，總是天晴不下雨。畿輔千里，已經沒有秋禾。既而一整個冬天都沒有降雪，元日只下了一點就停止了。農民大失所望，擔心旱情的心理普遍相同。這正是撤樂減膳，憂懼不安的時候，但輔臣夏言等人都以為是好兆頭，而稱頌它。欺天欺人，不是太厲害了嗎？翊國公郭勛，朝廷內外都知道是大奸大蛀蟲，陛下寵愛他，讓他逞惡肆毒。群奸都向他靠攏，好人都遠離他。這種用人不當，足以失去人心而導致危亂發生，是第一點。
「我巡視南城，看到一月中凍死餓死的有八十人。五城共計，不知有多少。哪個不是陛下的赤子，但想延長片刻生命都不能夠。而土木工程十年都沒有停止過。工部的屬官增設到數十人，又派官遠修雷壇。因為一個方士的緣故，剝削民膏民血而不知體恤，這難道不能停止嗎？況且現在北方敵寇跳梁，國內盜賊興起，加上連年發生災害，上下交空，還能勞民浪費，結怨天下嗎？這種無益工程不停，足以失去人心而導致危亂發生，是第二點。
「陛下即位之初，勵精有為，曾經以《敬一箴》頒布告示天下。但數年以來，很少上朝，經筵講席久廢。大小臣眾，朝參辭謝，不能一睹皇上聖容。反覆陳言，卻不能一聽天子之話語。恐怕人心日益鬆懈苟且，朝廷內外日益渙散，不是古代君臣論政問答和睦相處、協力圖治的氣象。這種不親臨朝廷商討，足以失去人心而導致危亂發生，是第三點。
「以前旁門左道惑眾，聖王必定加誅他們。現在異言異服列於朝苑，金紫赤紱的賞賜及至方外之人。坐而論道的保傅職位，現在舉薦給與奇邪之徒。流品的混亂無以復加。陛下誠心與公卿賢士日論治道，那麼心正身修，天地鬼神無不保..，怎用這種妖誕邪妄的方法，列之於宮禁，來牽累您的身子呢？貽笑四方，被百世譏諷，不是小事啊。這種信奉採用方術，足以失去人心而導致危亂發生，是第四點。
「陛下登基的初期，延訪忠謀，虛懷納諫。一時大臣官吏言詞過於激切，有很多人獲罪。從此以後，臣下震於天威，懷危慮禍，沒有聽說再有犯顏直諫以為盡心相助的人。往年，太僕卿楊最話說出而身受死，近來贊善羅洪先等人都因為言詞而被罷官貶斥。國體治道，受到損害的有很多。我並不是為楊最等人惋惜。古今掌管國家的，沒有不是以聽從諫而興，拒諫而亡。忠臣的口被堵塞，那麼讒諛的人一起進宮，安危休戚無從得聞。這種阻止壓抑言路，足以失去人心而導致危亂發生，是第五點。
「希望陛下顧念祖宗創業的艱難，想想今日守成的不易，覽看我的奏章，讓它得到施行，宗社幸甚。」
在這以前，七年(1528)三月，靈寶縣黃河水清，皇帝派遣使者祭祀河神。大學士楊一清、張璁等人多次上疏請求慶賀，御史鄞人周相抗疏說：「黃河沒有清，也不足以損壞陛下的德。現在好諛喜事的臣子誇大文飾這件事，諂媚之風一開，獻媚的人將接踵而至。希望罷去祭告，制止稱賀，詔令天下臣民不要奏祥瑞之事，那麼就會即時聽到水旱蝗蝻等災害的消息。」皇帝大怒，將周相下詔獄進行拷打，又在朝廷上杖打，謫貶為韶州經歷。而諸慶典也停止不施行。
等到皇帝中年，更加惡恨直言的人，朝廷內外相互告誡不敢觸及皇帝的忌諱。楊爵上疏詆毀符瑞，而且言詞過於切直。皇帝震怒，當即將他下詔獄進行拷打，血肉狼藉，枷以刑具，死了一夜又甦醒過來。所司請求送到法司擬罪，皇帝不許，命令嚴加禁錮。獄卒因皇帝的意思不能猜測，屏去他的家人，不許他接受飲食。他多次瀕臨死亡，但還處之泰然。既而主事周天佐、御史浦釒宏因為營救楊爵，先後被鞭子打死在獄中，從此沒有敢營救楊爵的人。
過了一年，工部員外郎劉魁，再過一年，給事中周怡，都因為言事被同拘囚，歷時五年不被釋放。到二十四年(1545)八月，有神降於扶乩。皇帝被扶乩的話所感動，當即將上述三人放出牢獄。還沒有過一個月，尚書熊浹上疏言說乩仙的妄謬。皇帝發怒說「：我本來就知道釋放楊爵，諸妄言歸過的人就會紛紛到來。」又下令東廠追捉楊爵。楊爵到家剛剛十天，校尉到達。他們一起吃完麥飯後，就上道到京。校尉說：「何不處置家事？」楊爵立在屏風前呼喊他的婦人說：「朝廷逮捕我，我去了。」竟然離去而沒有回看，左右看到的人都泣然淚下。等到三人到達後，又同拘囚在鎮撫獄中，桎梏加嚴，飲食多次斷絕，算有天幸才得以不死。二十六年(1547)十一月，大高玄殿發生災禍，皇帝在露台禱告。火光中像有呼喊三人是忠臣的，於是傳詔令急速釋放他們。
楊爵在家居住二年，一天早晨起來，有大鳥集聚在他的家舍。楊爵說「：伯起之祥到來了。」果然三天後死去。隆慶初年，楊爵被恢復官名，贈光祿卿，任他的一個兒子為官。萬曆年中期賜諡號忠介。
楊爵在開始入獄的時候，皇帝命令東廠監視偵察楊爵的語言行動，五天匯報一次。校尉周宣略為照顧楊爵，而受到譴責。管理東廠事務的太監徐府再三來奏報楊爵的語言行動這件事。皇帝因密諭不應當公開，將徐府治重罪。楊爵先後拘囚七年，天天和周怡、劉魁切磋討論，忘掉了他們的困苦。楊爵所著的《周易辨說》、《中庸解》，就是在獄中完成的。