白話明史 · 況鍾傳

況鍾，字伯律，靖安人。當初以一名小吏侍奉尚書呂震，呂震驚奇他的才華，推薦他任儀制司主事。升為郎中。 宣德五年(1430)，皇上因知府多不稱職，正好蘇州等九府都缺知府，這些都是大府，便命各部、院的大臣推舉廉能的屬下來補任。況鍾因尚書蹇義、胡氵熒的推薦，被升為蘇州知府，皇上賜給敕書遣他前往。 蘇州賦稅徭役繁重，巨猾之徒舞弄文墨，謀取奸利，號稱最為難治。況鍾乘驛車到府。剛一辦事，群吏們就圍在他的周圍請處理文書，況鍾假裝不懂，左顧右問，都按照屬吏的意願來行事。屬吏非常高興，以為太守昏庸易欺。過了三天，況鍾召他們來責問道：「先前某事應該實行，你們反對我；某事不應該辦，你們又強迫我實行。你們舞弄文墨已久，罪當死。」立即打死了數人，盡將貪婪兇殘庸懦無為的屬吏斥退。全府大震，都謹慎守法。況鍾於是免除紛繁苛刻的徵收，訂立條例，不方便百姓的事情，立即上書提出。 清軍御史李立勾辦軍丁很殘暴，同知張徽承望他的旨意，動輒以酷刑強制配給平民。況鐘上疏免去一百六十人，還有一千二百四十人服役只終其本人一身，不傳給後代。他所屬的各縣拖欠賦稅四年，總共達七百六十餘萬石。況鍾請酌量折成錢鈔，被部里意見反對，但從此以後多得到減免。他又說「：近來奉詔令募人來租種官民荒田，官田准許照民田之例起征，沒人耕種的則將稅額除去。崑山等縣百姓因死亡或遷出、從軍而脫籍的，凡有三萬三千四百餘戶，所留下的官田有二千九百八十餘頃，應減稅十四萬九千餘石。其他沉入海中的官田，稅額猶存，都應照詔書所說執行。臣所領的七個縣，秋糧二百七十七萬九千多石。其中民田稅糧只有十五萬三千餘石，而官田稅糧竟達二百六十二萬五千多石，有的一畝徵到三石，賦稅竟是這樣輕重不均。洪武、永樂年間，令出馬匹供役於北方各驛站，前後有四百餘匹，以三年為期遣還，到現在已經三十多年了。馬死後又得補上，從沒停息。工部徵收三棱闊布八百匹，浙江十一府只征一百匹，而蘇州竟達七百匹，請敕令所在部門處理。」皇上都回報說答應了。 當時，皇上屢次下詔減輕蘇州、松江的重賦。況鍾與巡撫周忱悉心計劃，上奏免除了七十多萬石。凡是周忱所推行的善政，況鍾都協力促成。濟農倉所積蓄的糧食每年有數十萬石，除用於救荒之外，還可以用來代替百姓交納雜辦和拖欠的租稅。他為政精細周密。他曾設置兩本簿來記百姓的善惡，以進行勸勉和懲罰。他又設通關勘合簿，防止出納出現奸偽行為；設綱運簿，防止運夫偷盜；設館夫簿，防止不合理的需求。興利除害，他可謂不遺餘力。他誅鋤豪強，扶植良善，人民奉他如神靈。 先前，宦官使者出京織造採辦和購買花木禽鳥的不斷到來。各府佐官以下，動輒遭到毒打捆綁。而衛所的將卒，又時常欺凌小民。況鍾在任時，他們都收斂不敢放任。即使是上級官員和他省的官吏經過他的轄區，心裏面也很敬畏他。 況鍾雖然起身於刀筆小吏，但很重學校，禮敬文人儒士，單門儒士多受到他的救濟。有個叫鄒亮的，獻詩給況鍾。況鍾想推薦他，有人寫匿名信詆毀鄒亮。況鍾說「：這是叫我更快地成就鄒亮之名而已。」立即將鄒亮上奏朝廷。朝廷召他授予吏、刑二部的司務，後來升為御史。 當初，況鍾為吏時，吳江人平思忠也以吏起家，任吏部司務，對況鐘有恩。至此況鍾多次請他來相會，對他持禮很恭敬，並令兩個兒子侍候他，說「：不是沒有僕人，只是想藉此來報答您而已。」平思忠家素來很貧，卻不曾攀緣故交而有所求。人們覺兩人都很賢。況鍾曾遭母喪，府中百姓上朝廷請求留下他。詔令起復況鍾。正統六年(1441)，他任滿應當升遷，所轄百姓二萬餘人跑去向巡按御史張文昌訴說，乞請再次留任。詔令進升況鍾正三品俸祿，仍處理府事。第二年十二月，他在任上去世。吏民聚集痛哭，為他立祠。 況鍾剛正廉潔，孜孜愛民，前後任蘇州知府的無人可及。況鍾之後有李從智、朱勝相繼任蘇州知府，他們都是奉敕令從事，但敕書對他們的委寄已不如況鍾那麼重了。