白話明史 · 周新傳

周新，南海人。初名志新，字日新。成祖常常只叫他「新」，遂以新為名，而以志新為字。洪武年間，他以生員貢入太學。後被授予大理寺評事，以善於斷案著稱。 成祖即位後，他改任監察御史。他敢於說話，對許多事都進行彈劾。貴戚們很害怕，把他稱為「冷麵寒鐵」。京師中甚至用他的名字來嚇唬小孩，小孩常被嚇得逃跑躲藏。巡按福建時，他奏請都司衛所不得凌駕於府州縣之上，府和衛的官員相見時應該均禮，武人威風為之收斂。後來他改巡按北京。當時令犯了徒刑流放之罪的官吏和百姓耕種北京閒田，監禁要詳擬，往來待報，致使許多人死於獄中。周新請聽從北京行部或巡按官員的詳擬派遣，以免滯留。皇上聽從了，並命令應判決的京畿內的罪人允許贖罪。皇上了解周新，所以他所奏的無不批准。 他回朝後，即被升為雲南按察使。還沒赴任，改為浙江按察使。冤民被關押已久，一聽周新來，都高興地說「：我得生了。」周新到後果然為他們洗清了冤枉。當初，周新剛入境，見馬頭前有一群蚋在飛，追蹤它們的足跡，在灌木叢中發現一死人，他身上掛著個小木印。周新看了木印，知道死者原是個布商。他於是密令到處買布，看有印文相合的即逮捕審問，最後把盜賊全部抓獲了。有一天，他正在辦公，旋風吹來一片樹葉，落在他的書案前。他看葉子與別的樹葉不一樣，便詢問左右，知道只有一座僧寺中有。該寺離城遠，周新想這僧人可能在殺人。派人挖開樹木，果然發現一名婦女的屍體。審問得實，把僧人肢解了。一個商人晚上回家，怕遇到搶劫，便把金藏在荒林中的神祠下，回來後告訴妻子。第二天去找金時找不到，便向周新投訴。周新把商人的妻子召來審問，果然商人的妻子有私情。商人突然回來，他妻子的情人還藏在他妻子那裡，聽到商人的話後，當晚就去取走了。他的妻子和情人都被判死刑。他所偵破的其他奸隱的情況，都如此類。 周新曾穿便服巡行所轄地區，觸犯了一個縣令。縣令想拷打處治他，聽說按察使將到，便把他關進監獄。周新在獄中詢問各個囚犯，查到縣令貪污的情況。他告訴管監獄的官吏說「：我是按察使。」縣令震驚謝罪，周新彈劾罷免了他。永樂十年(1412)，浙西發大水，通政趙居任隱瞞不上報，周新上奏彈劾他。夏原吉為趙居任辯解。皇上命重新調查，使浙西得根據周新的意見獲得賑濟。嘉興賊倪弘三劫掠鄰近州縣，有徒眾數千人，累次擊敗官軍。周新率兵捉拿他們，在各個港汊布列木柵。賊人從陸路逃跑，周新追到桃源，抓住了他們獻給朝廷。當時，周廉使名聞天下。 錦衣衛指揮紀綱派一名千戶到浙江偵緝，他索取賄賂，作威作福。周新想處治他，他逃跑了。不久，周新帶著文冊入京，在涿州碰到該千戶，周新將他抓進州監獄，他逃出來後告訴紀綱，紀綱便上奏誣陷周新有罪。皇上大怒，命逮捕周新。旗校都是錦衣衛私人，他們在路上已把周新打得體無完膚。到京後，周新拜在皇上跟前抗聲說道「：陛下詔令按察司行事，可與都察院同。現在臣奉詔擒拿奸惡之徒，為什麼要罪我？」皇上更加憤怒，命殺了周新。周新臨刑時大呼道「：生為直臣，死當做直鬼！」他竟被殺了。 後來，皇上後悔了，問身邊的侍臣道「：周新是什麼人？」回答說「：南海。」皇上嘆道「：嶺外竟有這樣的人，枉殺他了啊！」後來皇上好像見到有個人穿著紅衣服站在太陽下，說什麼「臣周新已經成了神，為陛下治奸貪之吏」云云。後來紀綱因罪被誅，事情更加大白了。 妻子有節操。周新還沒碰上她時，她靠縫紉來自給。顯貴之後，偶有一次赴同官的妻子的內宴，她身穿荊布，就像是田家婦。別的貴婦都很羞愧，都換下了她們的衣服和飾品。周新死後沒有兒子，妻子回到家中，非常貧困。廣東巡撫楊信民說：「周志新是當代第一人，能讓他的夫人終日餓肚皮嗎？」便時常接濟她。她死之後，在廣東為官的浙江人都去送葬。