白話明史 · 張士誠傳
張士誠，小名張九四，泰州白駒場亭人。有三個弟弟，都以撐船運鹽為業，他們利用這一職業營私獲利。張士誠平時經常施捨錢財，因此很得人心。他經常賣鹽給一些有錢人家，那些有錢人家卻總是欺侮他，有的還欠錢不還。其中有一個叫丘義的弓箭手欺侮張士誠尤其厲害。張士誠對此十分憤怒，於是帶領他的弟弟及壯士李伯升等十八人殺死丘義，消滅那些欺侮過他的有錢人家，並放火燒掉了他們的房屋。然後進入鄰郡，招集青年起兵。當時鹽丁們正為重役所苦，便共推張士誠為首領，攻陷泰州。高郵守將李齊招降了他，後又反叛，殺掉行省參政趙璉，並攻陷興化，在德勝湖設立防衛柵欄，此時張士誠部已有萬餘人。元朝以萬戶官職招降，張士誠拒不接受。他誘殺了李齊，襲據高郵，自稱誠王，僭號大周，年號天..。當年是至正十三年(1353)。
第二年，元右丞相脫脫統領大軍出討，數敗張士誠，包圍高郵，毀其外城。可就在高郵城即將被攻下時，元順帝聽信讒言，解除了脫脫的兵權，並削其官爵，用其他將領代替了他。張士誠乘此間隙奮起還擊，元軍潰敗而去，於是張士誠軍又興盛起來。一年後，淮東發生饑荒，張士誠便派其弟張士德從通州渡江進入常熟。
十六年二月，攻陷平江，同時攻陷湖州、松江及常州諸路。改平江為隆平府，張士誠從高郵遷都至此，將承天寺作為府第，他踞坐在大殿中，將三支箭射在正樑上作為標誌。當年，朱元璋也攻下集慶，派楊憲送信通好張士誠，他在信中說道「：昔日隗囂稱雄於天水，今日足下也據姑蘇稱王，事勢相等，我深為足下高興。睦鄰守境，這是古人所重視的，我非常羨慕。但願從今天起我們能信使往來，不為讒言所惑，以生邊釁。」張士誠收到信後，扣留楊憲，不給回信。不久，派水師進攻鎮江，徐達在龍潭將其擊敗。然後朱元璋派徐達及湯和進攻常州，張士誠軍趕來支援，大敗，失去張、湯二將。張士誠這才寫信求和，請求每年納粟二十萬石，黃金五百兩，白金三百斤。朱元璋覆信，責成他放回楊憲，每年繳納粟五十萬石，張士誠又不予回信。
當初，張士誠攻取平江後，即以兵進攻嘉興。元守將苗帥楊完者數敗其兵。張士誠於是派張士德從小路攻破杭州，楊完者率兵回援，張士德再敗返回。第二年，耿炳文攻取長興，徐達攻取常州，吳良等攻取江陰，張士誠部四面受阻，勢力日漸縮小。不久，徐達率兵巡行宜興，進攻常熟，張士德迎戰失敗，被前鋒趙德勝所擒。張士德，小名張九六，善戰有謀，在軍中很得人心，浙西之地都是他略定的，被擒後，張士誠大為沮喪。朱元璋想扣留張士德以招降張士誠，張士德卻偷偷給張士誠寫了一封信，讓他投降元朝。張士誠於是決定降元，江浙右丞相達識帖睦邇替他在朝中說話，授張士誠為太尉，對其部將官吏都授以官職。張士德後來在金陵絕食而死。張士誠雖然取消了偽號，但卻像以前一樣仍擁有軍隊、土地。達識帖睦邇在杭州與楊完者發生隔閡，暗地裡招來張士誠的軍隊，張士誠派史文炳襲殺了楊完者，然後占據了杭州。元順帝派使臣前來征糧，賜給張士誠龍衣御酒，張士誠從海路輸送十一萬石糧食至大都，以後每年如此。不久張士誠漸漸驕傲起來，命其部下為他歌功頌德，希望封王授爵，未被允許。
二十三年九月，張士誠重新自立為吳王，尊其母曹氏為王太妃，設置官屬，在城中另修府第，以張士信為浙江行省左丞相，將達識帖睦邇幽禁於嘉興。元朝來征糧時，張士誠不再繳納。參軍俞思齊，字中孚，泰州人，勸諫張士誠道：「以前為盜賊，可以不進貢；而今為人臣，不進貢可以嗎？」張士誠聽後大怒，將桌子推倒在地，俞思齊馬上藉口生病離去。這個時候，張士誠所據之地，南抵紹興，北逾徐州，到達濟寧的金溝，西到汝、潁、濠、泗，東臨海邊，二千多里，擁兵數十萬。張士誠以張士信及女婿潘元紹為心腹，左丞徐義、李伯升、呂珍為爪牙，參軍黃敬夫、蔡彥文、葉德新負責謀議之事，元朝學士陳基、右丞饒介主管文獻書籍。張士誠喜歡招待賓客，還贈送很多車馬、居室及其他器物，所以寓居他鄉，流落在外的人紛紛歸附張士誠。
張士誠的為人，外表遲重寡言，似有氣量，但實際上卻無遠大圖謀。他占據吳中後，吳境太平已久，人丁興旺，張士誠日漸奢侈放縱，政事鬆懈。張士信、潘元紹尤其喜歡聚斂財寶，金玉珍寶、古代法書帖及名畫，無不收羅家中，而且日夜以歌舞自娛。將帥也懶散鬆懈，不聽命令，每有攻戰，總是自稱有病，被授予官爵田宅之後才肯領命出征。到軍中去時，裝載妻妾奴婢、樂器的車輛絡繹不絕，一路之上，或者大會游談之士，或者賭博踢球，都不將軍務放在心中。等到喪師失地返回後，張士誠一概置之不問，不久，又重新將其任命為將領。全軍上下嬉娛，直到滅亡。
朱元璋與張士誠邊境相接。張士誠屢次以兵進攻常州、江陰、建德、長興、諸全等地，都不利而歸。而朱元璋派邵榮攻湖州，胡大海攻紹興，常遇春攻杭州，也都不能攻下。廖永安被捉，謝再興叛降張士誠，當時朱元璋正與陳友諒相持不下，無暇顧及。陳友諒也派使者約張士誠夾攻朱元璋，而張士誠則僅想守境觀變，所以雖然答應了使者，其軍隊卻不採取行動。朱元璋平定武昌，率師返回，便立即命令徐達等進取淮東，攻克泰州、通州，圍攻高郵。張士誠率水師溯江而上，前來支援，朱元璋親自率軍將他擊回。徐達等攻占高郵，奪取淮安，將淮北之地全部平定。然後將檄文傳至平江，歷數張士誠八條罪狀。徐達、常遇春率軍自太湖直趨湖州，吳軍迎戰於毗山，又戰於七里橋，都被打敗，於是徐達、常遇春包圍了湖州。張士誠派朱暹、五太子等率兵六萬前來援救，駐紮在舊館，築起五寨以自衛。徐達、常遇春則築成十處堡壘，斷其糧道。張士誠獲知事情緊急，親自督兵來戰，敗於皂林。其將徐志堅敗於東遷，潘元紹敗於烏鎮，升山水寨、陸寨全被攻破，舊館外援斷絕，五太子、朱暹、呂珍都繳械投降。五太子是張士誠的養子，身材短小精悍，卻能平地躍起一丈多，又善於潛水，呂珍、朱暹都是有經驗、善於作戰的老將，現在都投降了。徐達得以巡行湖州，守將李伯升以城投降，嘉興、松江等相繼投降。潘原明也以杭州城降於李文忠。
二十六年一月，朱元璋大軍進攻平江，築起長牆圍困平江。張士誠拒守數月之後，朱元璋派人送信招降他，信中寫道「：古之豪傑，都以敬畏上天、順從民意為賢能，以保全自身及家族為明智，漢代竇融、宋代錢亻叔就是如此。你應當三思，不要自取滅亡，為天下人恥笑。」張士誠不予回信，屢次突圍決戰，都被打敗。李伯升知道張士誠已很睏乏，便派與自己交好的食客越過城牆，前去勸說張士誠：「當初你所依賴的湖州、嘉興、杭州，現在都已失去了。你獨守此城，恐怕事變將會在城中發生，到那時你雖想死，卻不能死。還不如順從天命，派使者去金陵，說你之所以歸順是為了挽救城中百姓，然後打開城門，幅巾待命，應當不會失去萬戶侯之職。況且你的地盤，就好像你在玩一種賭輸贏的遊戲，得人之物而又失去它，對你又有什麼損害呢？」張士誠仰視良久之後說道「：我會考慮這件事的。」於是謝客，卻仍不投降。張士誠以前有一支勇勝軍號稱「十條龍」，個個驍猛善戰，每次披上銀鎧錦衣投入戰鬥，現在也都戰敗，在萬里橋下溺死。最後丞相張士信也中炮而死，城中喧鬧紛亂，已無鬥志。二十七年九月，平江城被攻破，張士誠聚集餘部戰於萬壽寺東街，士兵卻都四散逃走。張士誠只得倉惶逃回府第，關門自縊，被舊部將趙世雄解救。大將軍徐達多次派李伯升、潘元紹等去傳達其旨意，張士誠總是閉目不答，後來被抬出葑門，進入船中，不再進食。到金陵後，竟自縊而死，時年四十七歲。朱元璋下令備置棺材，將他埋葬。
張士誠被圍困時，對其妻劉氏說：「我如果兵敗將死，你們怎麼辦呢？」劉氏答道：「你不用擔心，妾一定不會背棄你。」然後令人在齊雲樓下堆積乾柴。城被攻破時，劉氏將群妾驅趕上樓，命養子張辰保放火燒樓，自己也自縊而死。劉氏有兩個幼子藏匿於民間，後來不知所終。在此之前，黃敬夫等三人掌權管事，吳人知道張士誠必敗，所以民間流傳有「黃菜葉」的十七字歌謠，後來他的死應驗了這一傳說。
張士誠自起兵到滅亡，共十四年。