白話明史 · 孝烈方皇后傳

孝烈皇后方氏，是明世宗的第三位皇后，江寧人。世宗即位十年，仍沒有兒子。大學士張孚敬勸世宗說「：古代天子立後，並建六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，所以才多子嗣。陛下正值壯年，為了子嗣之計，應當廣求淑女。」世宗聽從了他的建議。嘉靖十年(1531)，方氏與鄭氏、王氏、閻氏、韋氏、沈氏、盧氏、沈氏、杜氏一起被冊封為九嬪，她們頭戴九翟冠，身穿大彩鞠衣，被賜給作為九嬪憑信的玉圭，告文封冊塗金，規格比皇后降低五分之一。屆時，皇上穿戴禮服禮帽祭告太廟，回來後又換上皮弁，親臨華蓋殿傳下詔令，命大臣行冊封禮。冊封之後，方氏等跟隨皇后到奉先殿朝見皇上。禮成，皇上穿著皮弁，接受百官朝賀，這些都是明代首創的禮制。後來張皇后被廢，於是世宗便立方氏為皇后，而封沈氏為宸妃，閻氏為麗妃。按照舊制，冊立皇后，只須拜謁內廟就行了，可是現在，皇上卻將謁見宗廟的禮儀交付禮臣商議。於是群臣認為天子冊立三宮是為了繼承宗廟，而《禮經》上又有謁見宗廟的記載。他們便考據《禮經》，參考核對《大明集禮》，草擬禮儀條款呈給皇上。屆時，皇上帶領方皇后拜謁太廟及世廟。三日之後，頒詔天下。第二天，接受命婦朝見。 二十一年(1542)，宮婢楊金英等圖謀弒君叛逆，世宗靠方皇后營救才得以倖免一死，乃將方皇后的父親泰和伯方銳進爵為侯。當初，曹妃很有姿色，世宗特別寵愛她，將她冊封為端妃。那天晚上，世宗夜宿端妃宮，楊金英等人待世宗睡熟之後，用絲帶緊勒世宗的脖子，可是誤打死結，世宗沒有斷氣。同夥張金蓮知道事情沒有辦成，便跑去報告方皇后，方皇后迅速趕到，解開絲帶，世宗才甦醒過來。事後，方皇后命令內監張佐等人搜捕宮女一同治罪，招出楊金英等人想謀害皇上，王寧嬪為主謀。又說，曹端妃雖然沒有參與此事，但也知道這一陰謀。當時世宗受到驚嚇，病情嚴重，不能說話，方皇后傳達世宗命令，將端妃、王寧嬪及楊金英等人全部在街市上處以磔刑，還誅殺她們的親屬族人十餘人。但是端妃確實不知內情，後來，世宗才知道端妃是被冤枉的。 嘉靖二十六年(1547)十一月十九日，方皇后去世。世宗下詔說：「皇后當時救朕於危急之中，奉天濟難，應按元配皇后的禮儀安葬。」將墓地預名為永陵，諡號孝烈，並親定諡禮的規格，比以往皇后的諡禮更加隆重。禮成，頒詔天下。等到服喪期滿，禮臣請求將方皇后的牌位安放在奉先殿東夾室。世宗說道「：奉先殿的夾室不是正位，可以將皇后附祭於太廟。」於是大學士嚴嵩等請求在太廟東側設立方皇后的牌位，居於皇母睿皇后之後，皇后寢藏神主則設帳在憲廟皇祖母之右，以按照附祭於祖婆的禮儀原則。世宗說：「附祭之禮至關重要，豈能將就。皇后不是皇帝，而是與皇帝相配者，配祭自然要有一定的次序，哪有享受祭祀依照這樣的禮制，而神主的安放卻依照那樣的禮制呢？方皇后設祭於仁宗廟中，按照新的次序享受附祭，就在朕的位置之後，不要亂了禮制。」嚴嵩說道：「按新次序附祭，不是臣下所敢言的，況且陰位不同於陽位。」於是世宗下令暫時將方皇后的神主放在睿皇后的旁邊。 嘉靖二十九年(1550)十月，世宗終歸還是想將方皇后附祭於太廟，命廷臣再議。尚書徐階認為不能這麼做，給事中楊思忠同意徐階的意見，其餘大臣都不說話。皇上從旁得知當時的情形。等到群臣將商議結果上奏，說：「皇后正位中宮，按禮應當享受附祭，但倉促排列廟次，依臣子之情，不只是不敢，確實是不忍心啊。還是設牌位於奉先殿為宜。」世宗十分震怒。徐階、楊思忠非常惶恐，說「：周朝建有九廟，天子以三昭三穆設廟祭祀祖先。本朝宗廟制度，同堂異室，與《周禮》不同。而今太廟九室都已排滿，如果就聖上自己而論，應當附祭於仁宗的廟，固然不用說，但這是他日皇上子孫之事。臣等聽說夏人有五廟，商有七廟，周有九廟。禮制由道義而起，五可以為七，七可以為九，九之外也可以再加。所以臣等請求在太廟及奉先殿各增二室，以附祭孝烈皇后，那麼可以不必享祭於仁宗之廟，孝烈皇后可以儘快正南面之位，陛下也可以不必有預先設立空位的麻煩了。」世宗聽後說道：「身為大臣，覺得該怎麼祧廟怎麼附祭，你們據理請求就可以了。如果禮制安排正確，又何必去躲避猶豫這麼去做呢？」於是徐階等再次會同廷臣一起上奏道「：唐、虞、夏有五廟，其祭祀都只限於四世。周朝有九廟，為三昭三穆，但它是兄弟相承，祭祀也不能盡滿六世。而今仁宗為皇上五世祖，以聖上自己而論，按照禮制應當祧廟於仁宗，孝烈皇后按禮應當附祭。所以臣等請求祧廟於仁宗，附祭孝烈皇后於太廟等九室。」由此呈上祧廟附祭的禮儀條款。 不久，廷臣請求在忌日祭祀，世宗仍對前議耿耿於懷，所以答覆說：「孝烈皇后是後立的皇后，她所侍奉的又是外藩入繼的皇帝，忌日不祭祀也是可以的。」徐階等人更加極力請求，世宗說：「不是天子不議禮節。方皇后應當附祭於太廟，排列在朕的廟室之後，禮官對我說今天安排不太合適，這不過是空口說好話以惑眾聽罷了。」因而對嚴嵩等人說道：「禮官聽從我的話，是很勉強的。既然他們不忍讓皇后附祭於仁宗廟裡，只有暫且將皇后的神主安放在其他廟室，將來再由大臣們去商議處理吧。皇后的忌日且下令以一杯酒祭奠，也不至於傷了感情。」於是禮臣不再敢言，只是請求按照皇上的命令行事，世宗這才表示同意。兩年之後，楊思忠因上賀表時觸犯忌諱，被處以杖責和削除官籍的懲罰。隆慶初年，方皇后與孝潔皇后在同一天被上尊諡號為孝烈端順敏惠恭誠祗天衛聖皇后，方皇后的神主被移至弘孝殿。