白話舊唐書 · 柳宗元傳

柳宗元字子厚，河東人，後魏侍中濟陰公柳旦的遠代子孫。他的曾伯祖父柳..，高宗朝任宰相。父柳鎮，曾任太常博士，最後官至侍御史。柳宗元從小聰明機警過人，尤精於寫作西漢體詩賦。下筆構思，能與古人相比。精心剪裁細密安排，像珠貝燦然有光彩。當時文人們都推重他，後來任校書郎、藍田縣尉。貞元十九年(803)，任監察御史。 順宗即位，王叔文、韋執誼當權，特別器重柳宗元。將他與監察御史呂溫秘密引入宮中，同他們商議國事。不久柳宗元又升任尚書省禮部員外郎。王叔文打算重用他，正好在職不久王叔文便失敗，柳宗元與同輩的另七人均遭貶謫。柳宗元被貶為邵州刺史，赴任途中，再貶為永州司馬。既遭放逐，身入蠻荒煙瘴之地，道路崎嶇環境閉塞，胸中蘊蓄落魄詩人的鬱悶傷感，無論抒情敘事，動筆皆成文章。寫成騷體文十數篇，讀過的人無不為之悲傷。 元和十年(815)，柳宗元依例移任柳州刺史。當時朗州司馬劉禹錫調任播州刺史，詔令下達，柳宗元對親近的人說：「禹錫有母年高，現在禹錫要去蠻荒之地當刺史，那裡是西南邊疆，往返萬里，怎能逼著母親同行。假如母子分居兩地，就等於永別。我是禹錫的好友，怎忍心看到他這樣？」立即寫了奏章，懇請聖上將柳州刺史授與劉禹錫，自己前去播州。恰好裴度也向皇上奏請此事，劉禹錫終於改任連州刺史。 柳州當地風俗，借錢用子女做抵押，過期不還子女就沒入錢主做奴婢。柳宗元便自己出錢替他們贖身，讓他們回到父母身邊。長江五嶺之間應進士科考的人，都不惜遠行數千里前來跟隨柳宗元學習；凡是經過他指教的，必定成為名士。柳宗元著述之多，聲名震動當世，人們稱他柳柳州。有文集四十卷傳世。元和十四年(819)十月五日逝世，終年四十七歲。子周六、周七，這時才三四歲。觀察使裴行立主持喪事並護送柳宗元靈柩及其妻兒返回京師，當時人們讚賞裴行立的義舉。