白話金史 · 曹望之傳
曹望之，字景蕭，他的祖先是臨潢人，遼代末年(1125)，把家遷移到宣德。天會年間，曹望之以秀民之子的條件被選為女真字學生。十四歲，學業有成，任西京教授。後任元帥府書令史，補正令史，又轉任行台省令史。因有教授資歷，又補授修武校尉，出任右司都事。吏部侍郎田..一向輕視望之，望之願意交往，但不肯接受田..的態度，於是和蔡松年、許霖構成結黨罪案。改任行台吏部員外郎。
海陵王完顏亮任宰相的時候，曾經用書信告訴望之自己的私慾，望之不服從他。天德元年(1149)，望之被調任同知石州軍州事，免於被治罪。為母服喪，很長時間後，出任絳陽軍節度副使，又入朝做了戶部員外郎。皇帝詔令望之買一萬頭牛給按出虎八猛安遷居南京的人，望之主持買牛並分給了他們。撒八造反，從..州將八萬甲仗轉運到燕子城。運米八十萬斛由蔡水進入淮，贈送給攻打宋國的各路軍隊，限期一日。望之按期完成了任務。被任命為本部郎中，特別賜予進士及第。
大定初年(1161)，討伐窩斡，望之主管軍隊糧食，分發很有節度，大約節省糧食三十萬石，節省坐刂草五十萬石。帥府入朝告捷，議事的人想就此停止轉運糧草，望之認為元兇未殺，不能鬆弛倦怠。接著大軍去追討敵軍，果然依賴轉運來的糧草接濟。望之因有功勞晉升一級，兼同修國史。望之請求在大鹽濼設官專賣鹽，順從的百姓拿米來貿易，百姓聚集多了成為部落，可以鞏固邊防，這樣做將獲利無窮。皇上聽從了他的意見。從此以後大概貯存米二十餘萬石。等到東北路鬧饑荒，依仗這些米救濟的人不可勝數。
三年(1163)，皇上說：「自從正隆年間興兵打仗，農桑業荒廢了，猛安謀克屯田多數不依法執行。」皇帝詔令派遣戶部侍郎魏子平、大興少尹同知中都轉運事李滌、禮部侍郎李願、禮部郎中移刺道、戶部員外郎完顏兀古出、監察御史夾谷阿里補及曹望之分道勸農，同時調查在職官員有否貪贓行為。望之回皇上話，請求淘汰諸路官府中辦理文書的小吏，可以精減一半這樣的人員。皇帝詔令對這些小吏要保留如故。於是開始禁用貼書，即書吏的助手。望之遷任本部侍郎，領導覆核修繕大內財政支出，費用大大節省。又因功勞進級，皇上召見他當面勉勵他。
曹望之的家奴袁一說話涉嫌妖妄，大興府審理處治。望之驚恐，讓戶部令史劉公輔向大興少尹王全詢問袁一的案情，王全把袁一的案情全部告訴了劉公輔，公輔告訴瞭望之。御史台劾奏劉公輔泄漏獄情。皇上說：「妖妄之言，為什麼要互相傳說？」於是，望之被打一百棍，王全被打八十棍，劉公輔被打一百五十棍，並被解除職務。
不久，運河堵塞了，世宗到郊外看見這情況，問是什麼原因。主管的人奏道：「戶部不肯統籌規劃，年歲久了以致如此。」皇上指責望之說「：有水運不疏通治理，於是用陸運，勞民費力，罪在你們這些人，速去治理！」尚書省上奏說需要用夫役數萬人。皇上說：「正在春耕，不能勞民。把在宮籍監戶的以及選擇東宮、諸王的隨從充當勞役，如果人力不足就叫五百里以內的軍人補充上。」
《太宗實錄》編寫成書，皇上賜給監修國史紇石烈良弼一條金帶、二十端彩綢，賜給同修國史的張景仁、劉仲淵、曹望之的都是銀幣，但數目有差別。望之感嘆給他的賞賜薄，對旁人說：「栽花接木的加爵命，勤懇勞作的不遷官。」張景仁遷升翰林學士，望之又說：「只給他人便宜占，獨獨不給我啊！」世宗聽說這話，把望之從宮中派出任德州防禦使，對他說「：你為人雖然能幹然而心不忠實。朕前往安州春水，人家說你沒有事奉君主的義氣。朕命令臣下，朕有過失就應當勸諫爭議。你表面上服從，退下去就誹謗非議，這是不忠不孝啊。你從五品遷升到四品，《太宗皇帝實錄》編成，優厚地賜予你銀幣，你不考慮盡心竭力，只貪圖官賞。今天調你出京到外地任職，應該洗心滌腦。不然，則身家性命也難保了。」望之到了德州，有良好的政績，百姓為他建立了生祠。於是，皇上詔令他改任同知西京留守事。曹望之上書論可斟酌的事勢所宜：
「其一，論山東、河北猛安謀克與百姓雜居在一起，百姓多數失業。陳、蔡、汝、潁四州之間地廣人稀，應該讓百姓遷去居住以充實那裡，免除數年的賦稅來安頓他們。百姓中逃亡的以及逃避服軍役的，落實是哪些人，讓他們回歸原籍。有的編入臨近縣戶口作為客戶，或者留用作為佃戶的，也要註冊他們的姓名。州縣和猛安參與干涉的人不能互相勾結成黨，不久軍民和諧，盜賊失去了蹤跡。
「其二，論薦舉人才的規定有文無實。宰相選拔提升的是他們熟識的人，不會涉及他所不熟識的人。內、外官員所推舉的也不任用，或者指斥他們是朋黨，於是不敢再舉薦。應該命令宰執每年舉薦三品官員二人，御史大夫以下內外官任期屆滿時舉薦二人，自御史大夫以下官員按品位減少舉薦人數以區分等次。任期屆滿不舉薦的遇轉官機會勒令不予遷升，三品官員削職後任俸只發三個月。那些舉賢的官員予以改授官職，吏部按類別定品第，定為第三品以上官職。三品官員空缺則從相當於第四品官員中選拔補授，四品、五品以下按這個標準依次補缺。其中待遇而不入選的，宰相按他的才能功績據實匯報。舉薦妥當與否按律條判罪。廉潔耿直的士人老在令幕內而沒有舉薦人的、通過七次考核沒有貪贓枉法罪的，准許他們見官反覆考核並陳敘己見。吏部每季畫出外路任職官員姓名圖，上報朝廷，一路為一幅圖，在貪污受賄者的名下大書其罪行，讓大家知道從而畏懼、謹慎。在朝外任職的五品以上官員改職授官，要讓代替他的人詳細了解他任職時的功與過。年紀在六十歲以上的官員，任期屆滿改職調動，有司要考察他的視力、聽力、精力，老而有病承受不了哪怕是百分之一的公務，發給他百分之五十的俸祿解除職務遣送回家。
「其三，論守衛邊境的將帥以及沿邊境州縣的官吏盤剝軍民從中漁利，擅自施行苦力徭役，應該每年派遣監察御史巡邊視察這些地方。邊疆有民事訴訟案件，招討司不得差遣無功名的人去訊問斷案，應該從省部有出身女真、契丹族的人以及縣令丞簿中挑選廉潔能幹的人，按照當地風俗，大致制定科律，務必要簡易一些。判決徵用羊、馬入官註冊數目，假如邊境遇到饑荒年歲，就把這些羊、馬拿出來賑濟分給災民。招討和都監視察邊情，應該限令邊疆各部落贈送駱駝、馬匹。招討司中女真人家有的采野菜充飢，然而軍隊中舊籍馬匹死亡，女真全村人分攤集資補買馬匹，往往賣妻和子、賣耕牛來籌錢。臣恐怕數年之後邊防陷入困境，臨時賑濟，那樣費財十倍也補不上了。早些為邊防事安排，那麼，財力花費節省並且邊防備用充實。官方供給的軍用箭矢用完了，就從市場買來補充軍用的，卻都腐朽粗鈍不能用，可以每年由統供給箭矢一分，來補充軍用的不足。邊民缺吃的供給米，押運者往往因邊地遙遠不願負重，就近將糧食賤價出售入倉了事，押運者可以按人口支錢，公私兩便。陝西正副官員，應該像猛安謀克那樣用一名當地人，軍隊將來也應該使用適量當地人，長久地留任。增設弓箭田，免這部分田地的徭役。舉薦提拔是廉潔的官吏，考察推舉總督府以下官員。農忙空隙時間訓練檢閱隊伍，以期嚴整武裝防禦。如果這樣做，那麼太平時期就有了經營謀略的制度了。
「又論六鹽場用人，應該讓戶部集體討論推舉。
「論水道運糧，先計算河岸距離糧倉有多遠，通州糧倉能容納多少，京師每年運糧費多少。現在臨近河的州縣年稅有的六、七萬石，普通百姓交納集資的費用，富貴人家卻收取轉運的利錢，應該計算實際擁有資金的數量來收取賦稅。
「論民間私人積攢的錢幣苦於損壞，應當拿官府庫中錢幣與他們兌換，官錢五百換私錢一千，限期在一個月內兌換，過期不兌按銷錢法治罪。
「論州府的力役錢物，戶部頒發有印章的空白登記簿，讓州府一一登記清楚，以備審閱，有畏懼迴避不登記的依法治罪。
「論工部營造工程調動民工，妨礙百姓安居樂業。諸路征取糧食的軍隊要精減人數，練習武藝，限期三年完成，拿利息調動民工。」
曹望之寫的奏摺，多數被採納。望之在北部邊疆以本官的身份行使六部職責，皇帝召見拜他為戶部尚書，皇上當面指出望之的錯誤說：「你以前是侍郎，因為不忠的過錯補了外職。你很能學習錢幣、糧食的事，所以委任你尚書這一重要職務，你應該痛改前非，在這個職位上立新功啊！」
當時，戶部尚書高德基因高估俸粟觸犯法律而被斥責降職，世宗念望之節約出納或者是懲罰德基，已經出來了，又派人傳話給望之說「：不要按照高德基的標準降下俸粟的值，要在平估罷了。」十五年(1165)，皇帝新宮落成，世宗駕臨新宮，命令望之說：「新宮中所需要的東西，不要從民間索取。」有一對良民夫婦被作為人質抵押在東京留守完顏彀英家中，期滿了卻不遣送他們回家，尚書省派員下東京審查處理這件事。曹望之說彀英是留守，與他同級的官員將一定是在詢問時偏袒他，不肯窮追到底，應當將彀英調到別的州去。
望之長期以來學習有關事務，有善於治理錢、谷的名聲，性格剛愎自用，很是沾沾自喜自我表露，希圖執政。而刑部尚書梁肅自從出使詳細訪問宋國歸來，世宗曾經想讓他執政，然而長時間沒有啟用他，因為梁肅也很炫耀企圖上進。世宗對左丞相紇石烈良弼說：「曹望之、梁肅急於被別人了解自己的長處，急躁地想進取。」於是下令梁肅出任濟南府尹。過了幾年，才召見梁肅拜參知政事。而曹望之終老在戶部尚書任上，享年五十六歲。世宗惋惜他沒等到任用，賜予錢三千貫，命令官員前往祭奠，賜給辦喪事用的白銀五百兩，彩綢二十端、絹二百匹，讓他的兒子曹淵作為奉御，曹澤為筆硯承奉。
在此之後，尚輦局舉薦出身人年六十多名可以臨事，世宗說：「難道為了此輩而愛惜官位嗎？但是此輩專門用盜取的官錢來謀生計，不能任用他們！」於是想更改監臨格式，向戶部尚書劉瑋問這件事。劉瑋恐怕監官誹謗自己，不肯據實相告。世宗因此思念曹望之，感嘆地說「：劉瑋不如望之敢說敢做啊！」
望之起初不肯學習，及到富貴，稍微知道讀書，於是刻苦自學成功，留下詩集三十卷。