白話法華經 · 信解品第四

【經文】 爾時，慧命須菩提、摩訶迦旃延、摩訶迦葉、摩訶目犍連，從佛所聞未曾有法，世尊授舍利弗阿耨多羅三藐三菩提記，發希有心，歡喜踴躍，即從座起，整衣服，偏袒右肩，右膝著地，一心合掌，屈躬恭敬、瞻仰尊顏，而白佛言：「我等居僧之首，年並朽邁，自謂已得涅槃，無所堪任，不復進求阿耨多羅三藐三菩提。世尊往昔說法既久，我時在座，身體疲懈，但念空、無相、無作，於菩薩法，遊戲神通、淨佛國土、成就眾生，心不喜樂。所以者何？世尊令我等出於三界得涅槃證，又今我等年已朽邁，於佛教化菩薩阿耨多羅三藐三菩提，不生一念好樂之心。我等今於佛前聞授聲聞阿耨多羅三藐三菩提記，心甚歡喜，得未曾有，不謂於今，不求自得。 【白話】 這時，在座的長老須菩提、摩訶迦旃延、摩訶迦葉、摩訶目犍連等大弟子們從釋迦牟尼佛這裡聽到如此亘古未有的妙法，並親眼看見釋迦牟尼佛為舍利弗尊者授無上佛智的記號，宣布他將來世作佛，名為華光如來，這些多年跟隨釋迦牟尼佛修習方便法門的大弟子們有幸參加今日的法會，莫不嘆為稀有，他們內心充滿歡喜和崇敬之情，一下子都歡呼跳躍起來。他們從座而起，整理好各自的衣服，偏袒著右肩，一齊走到釋迦牟尼佛的面前，然後右膝跪地，一心合掌，恭敬曲躬，虔誠地瞻仰釋迦牟尼佛的尊顏。接著，他們開口說道：「世尊啊！我們這些人是眾僧之首，都已年邁老朽，自以為已得證涅槃，不能再肩負其他使命了，所以，也都不再積極進取以求佛的無上聖智。世尊啊！從過去到現在您講經說法的時間已相當長了，我們作為大弟子總是在座聽法，慢慢地身體開始疲倦，精神也日益懈怠。我們一心只想著小乘人的偏空、無人我之相、遠離願求造作，認為這就是最高境界的解脫，所以，我們這些老朽之人對於菩薩法門如遊戲神通、莊嚴淨化佛國世界、教化普度一切眾生等等，心中並不喜歡。為什麼呢？因為，世尊過去說法教化我們，曾說讓我們出離欲界、色界、無色界等三界苦宅，得證涅槃妙樂解脫。加之我們現在都已年老體弱，所以對佛所開示的大乘菩薩法門中無上聖智，已沒有一點兒好樂之心了。可是，我們今天有幸在佛前聽到佛為聲聞弟子授無上佛智的記號，心中十分興奮，因為這說明我等老朽之輩也終將會受記作佛，這的確是聞所未聞的稀有之法啊！我們萬萬沒有想到，並未追求的大乘妙法竟於今日忽然得到了。」 【經文】 「世尊，我等今者樂說譬喻以明斯義。譬若有人，年既幼稚，舍父逃逝，久住他國。或十、二十至五十歲，年既長大，加復窮困，馳騁四方以求衣食，漸漸遊行，遇向本國。其父先來，求子不得，中止一城。其家大富，財寶無量，金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、玻璃、珠等，其諸倉庫，悉皆盈溢。多有童僕、臣佐、吏民，象馬、車乘、牛羊無數，出入息利乃遍他國，商估賈客亦甚眾多。時貧窮子游諸聚落，經歷國邑，遂到其父所止之城。父每念子，與子離別五十餘年而未曾向人說如此事。但自思惟，心懷悔恨，自念老朽，多有財物，金銀珍寶，倉庫盈溢，無有子息，一旦終歿，財物散失，無所委付，是以殷勤，每憶其子。復作是念：我若得子，委付財物，坦然快樂，無復憂慮。 【白話】 接著，須菩提等上首弟子們又對釋迦牟尼佛說道：「世尊啊！我們現在想通過一個譬喻來說明我們心中的感想。譬如有一位男子，年少無知時離開父親，長期住在其他國家。如此一直到十歲、二十歲以至五十歲。由於年紀已大，加之又很窮困，所以便走南闖北，四處求食乞討，這樣輾轉漂流，來到了自己的國家。他的父親自從失去兒子後，也一直在四下尋找，後來由於怎麼也找不見兒子，便在某一城中停了下來，由此就在這裡安家落戶。慢慢地，家業興盛，成為遠近聞名的富豪，家中擁有無量的財寶，黃金、白銀、琉璃、珊瑚、琥珀、玻璃、珍珠等寶物取之不盡。家中的幾個倉庫個個盈滿欲溢。許多童僕、臣佐、吏民都受僱執事，令其使喚。他家擁有的象馬、車乘、牛羊等更是數不清，出入的利息遍布其他許多國家，專門為他家跑生意的商客也十分眾多。 「就在其父家業大振之時，那位貧困潦倒的兒子走鄉過村，沿門乞討，經歷許多國家、城鎮，剛好來到其父當初所落戶的那座城市。多少年來，父親常常想起自己的兒子，與兒子離別五十餘年，但從未向別人提說過這件事。如今，他念子之心更切，經常一個人獨自沉思，心中充滿無限的悔恨。他自感身體日益老朽，家中雖有大量的金銀財寶，倉庫甚至都要溢出來了，可沒有兒子，一旦命終，所有的財物都將散失，無人可以委付繼承。所以，他日夜都在想念自己的兒子。他想，如果自己能夠得到兒子，將所有的家產都委託於他，那該是多麼坦然快活、無憂無慮啊！ 【經文】 「世尊，爾時窮子傭賃展轉，遇到父舍，住立門側，遙見其父踞師子床，寶幾承足。諸婆羅門、剎利、居士皆恭敬圍繞。以真珠、瓔珞，價值千萬，莊嚴其身。吏民童僕，手執白拂，侍立左右。覆以寶帳，垂諸花幡，香水灑地，散眾名花，羅列寶物，出內取予。有如是等種種嚴飾，威德特尊。窮子見父有大力勢，即懷恐怖，悔來至此，竊作是念：此或是王，或是王等，非我傭力得物之處，不如往至貧里，肆力有地，衣食易得。若久住此，或見逼迫，強使我作。作是念已，疾走而去。 「時富長者於師子座，見子便識，心大歡喜，即作是念：我財物庫藏，今有所付。我常思念此子，無由見之，而忽自來，甚適我願。我雖年朽，猶故貪惜。即遣旁人急追將還。爾時使者，疾走往捉。窮子驚愕，稱怨大喚，我不相犯，何為見捉。使者執之愈急，強牽將還。於是窮子自念無罪而被囚執，此必定死。轉更惶怖，悶絕躄地。父遙見之而語使言：不需此人，勿強將來。以冷水灑面，令得醒悟，莫復與語。所以者何？父知其子，志意下劣，自知豪貴為子所難，審知是子，而以方便，不語他人云是我子。使者語之，我今放汝隨意所趨。窮子歡喜，得未曾有，從地而起，往至貧里以求衣食。 【白話】 「世尊，就在老父日夜思念兒子的時候，這位窮子作勞工為傭人，在外輾轉流離，剛好來到其父的宅院。他站在院門旁邊，遠遠看見父親坐在獅子床上，雙腳放在寶几上面。一些婆羅門、剎帝利、居士等都畢恭畢敬地站立周圍。其父身上裝點著價值千萬的珍珠、瓔珞。僕人手持白拂，侍立左右。床上蓋著寶帳，屋裡懸掛著花幡，地上灑著香水，到處都擺放著奇花異草，還羅列著其他許多寶物，出出進進，隨時取而予之。如此種種華麗裝飾，表明這位主人的尊貴和威嚴。那位窮子看到這種景象，覺得其父氣勢太大，於是心生恐怖，後悔來到這裡。他暗想：這家主人可能是國王，或者是與國王地位相當的人，這不是我受僱作工獲得食物的場所，不如到貧窮的地方去，那裡出力之活好找，衣食也容易得到。我如果久留此地，有可能受到壓迫威逼。想到這兒，窮子便快步走開了。 「此時，那位富貴的長者坐在獅子座上，一眼便認出了自己的兒子。他十分高興，心想，這下我的家產可有了能付託的人了！過去我日思夜想盼望兒子，一直未能見上。今天，他忽然自己來了，這簡直是天遂人願！我雖然已經年紀老邁，但依然貪愛憐惜自己的兒子和財產。於是，這位父親急忙派人將兒子追回。那位使者一路急跑，拉住了窮子。窮子感到十分驚愕，大喊大叫，抱怨道：我並沒有惹你，為何要抓我呢？越是這樣，那使者越是強拉硬拖，死活不放。這位窮子暗想，自己無罪而遭捕囚，看來凶多吉少。想到這兒，他就更加惶恐，嚇得喘不過氣來，一會兒便跌倒在地。父親在遠處看到這種情形，便對使者說：不需要此人了，請勿強行拉他。後來，使者用冷水灑在窮子的面部，使其清醒過來。其父也不再與他說任何話，為什麼呢？父親知道自己的兒子志向低劣，性格自卑，自己的豪強富貴，兒子一下子很難適應。經過審慎分析後，他決定用方便權宜之法引導自己的兒子，並不告訴別人這是他的兒子。使者見窮子甦醒過來，便對他說：我現在放你走，你願意去哪兒就去哪兒吧。窮子一聽，自然十分高興，也深感意外，急忙到貧窮的地方自求衣食度日去了。」 【經文】 「爾時，長者將欲誘引其子而設方便，密遣二人，形色憔悴無威德者：汝可詣彼，徐語窮子，此有作處，倍予汝直。窮子若許，將來使作。若言欲何所作，便可語之，雇汝除糞，我等二人亦共汝作。時二使人即求窮子，既已得之，具陳上事。爾時，窮子先取其價，尋與除糞。其父見子，憫而怪之。又以他日於窗牖中遙見子身，羸瘦憔悴，糞土塵坌，污穢不淨。即脫瓔珞細軟上服、嚴飾之具，更著粗敝垢膩之衣，塵土坌身，右手執持除糞之器，狀有所畏。語諸作人：汝等勤作，勿得懈息。以方便故，得近其子。後復告言：咄！男子，汝常此作，無復余去，當加汝價。諸有所需盆器米麵、鹽醋之屬，莫自疑難，亦有老敝使人，需者相給，好自安意。我如汝父，勿復憂慮。所以者何？我年老大而汝少壯，汝常作時，無有欺怠，恨、怨言，都不見汝有此諸惡，如余作人。而今已後，如所生子。即時長者更予作字，名之為兒。爾時，窮子雖欣此遇，猶故自謂客作賤人。由是之故，於二十年中常令除糞。過是已後，心相體信，入出無難，然其所止猶在本處。 【白話】 須菩提等上首弟子接著講道：「那時，長者為了誘引其兒子而設計了一套權宜方便之法，他密遣兩個形色憔悴又無威德氣勢的人，臨行時囑咐他二人說：你們去了之後可以語氣緩和地告知窮子，就說這裡有活可干，並加倍付給報酬。窮子如果同意，就可將其帶來，讓他在這裡幹活。如果他問幹什麼活，就說雇他打掃糞便，我們二人也同你一起幹活。這兩人聽罷，立即去尋找那位窮子，找見之後，便按照長者的吩咐，一五一十地向窮子敘說了一遍。窮子聽後，表示同意，於是先拿了工錢，接著便與此二人一同掃除糞便。其父看見兒子後，既憐憫，又責怪。一天，父親從窗戶之中遠遠看見兒子的身軀，只見兒子一副消瘦憔悴的模樣，滿身糞漬塵土，污穢不淨。這位父親便脫去瓔珞點綴的上等衣服和其他珍貴器具，換上破舊的衣服，手裡拿著掃糞的器具，裝出畏畏縮縮的樣子，來到掃糞人中間，對他們說，你們都幹活勤快點，不要懈怠。父親便通過這種辦法接近其子。過了好長時間，父親又找到兒子，對他說：口海！小伙子，你常在此幹活，哪裡也不去，當增加你的工錢。以後，你所需要的盆器、米麵、鹽醋等東西都無須擔心，我會讓人隨時送給你的，需多少就給多少，你可儘管放下心來。你可以把我當成你的父親，請不要再有什麼憂慮了。為什麼呢？我年紀已經很大了，而你還年輕力壯。你平常幹活時，從未有過欺騙、懈怠、惱恨和怨言等各種劣跡惡行，與其他作活的人是大不一樣的。從今以後，你就如同我親生的兒子。當下，這位長者又給窮子寫字，稱其為兒子。這時，窮子雖然非常欣喜自己能遇到這等美事，但心中仍自認為是受僱勞作於他家的賤人。所以，在二十年當中，他一直幹著清除糞便的工作。經過這麼長時間之後，窮子的內心與外表都體現出信心，出進自在大方。不過，他所乾的仍是原來的工作，地位也未發生根本的變化。」 【經文】 「世尊，爾時長者有疾，自知將死不久，語窮子言：我今多有金銀珍寶，倉庫盈溢，其中多少，所應取予，汝悉知之，我心如是當體此意。所以者何？今我與汝，便為不異，宜加用心，無令漏失。爾時窮子，即受教敕，領知眾物，金銀珍寶及諸庫藏，而無取一餐之意。然其所止故在本處，下劣之心亦未能舍。復經少時，父知子意，漸以通泰，成就大志，自鄙先心。臨欲終時而命其子，並會親族、國王、大臣、剎利、居士、皆悉已集，即自宣言：諸君當知，此是我子，我之所生，於某城中舍我逃走，伶俜辛苦五十餘年。其本字某，我名某甲。昔在本城懷憂推覓，忽於此間遇會得之。此實我子，我實其父。今我所有一切財物皆是子有，先所出內，是子所知。世尊，是時窮子聞父此言，即大歡喜，得未曾有而作是念：『我本無心有所希求，今此寶藏自然而至。』 【白話】 須菩提等人接著又說：「世尊，有一天，那位長者忽然病倒，他自知死期不遠，便對窮子說：我如今擁有大量的金銀珍寶，各個倉庫也都裝得滿滿的。到底一共有多少財物，哪些要拿出支付開銷，這些你都知道。我的這種心情，你應當明白。為什麼呢？今天，我與你已沒有什麼區分，你應更加用心，不斷提高自己，不要再鬆懈後退了。聽罷此言，窮子立即接受教敕，直接管理各種財物以及金銀珍寶和各個倉庫，但他並沒有謀求一餐的意思。雖然他已掌握了所有財物，但他所達到的內在層次仍然與掃糞時沒有多少區別，他的下劣之心也並沒有捨去。又經過一段時間，父親知道兒子的意境已泰然自若，可以成就遠大的志向，而對於原來的下劣之心業已反省認識，自我擯棄。這位長者臨終時，將自己的兒子以及親族、國王、大臣、剎帝利、居士等全都召集來，向他們宣布說：『諸位仁君應當知道，這位男子是我的兒子，我親生的兒子。當年曾在某城中離我出逃，五十餘年，孤身一人，受盡辛苦。他原叫某某，我名某甲。過去，我曾在本城滿懷憂傷，四下尋找，沒想到忽然在此相遇。他確實是我的兒子，我確實是他的父親。如今，我所有的一切財物都歸這位兒子所有。此前家中的各項收支，這位兒子也都知道。』世尊，此時，窮子一聽其父此言，頓時大喜，嘆為三生難得之事。他心中激動地想：『我本來並無仰慕追求之心，如今這豐富的寶藏竟自然而得。』」 【經文】 「世尊，大富長者則是如來，我等皆似佛子，如來常說我等為子。世尊，我等以三苦故，於生死中受諸熱惱，迷惑無知，樂著小法。今日，世尊令我等思惟捐除諸法戲論之糞。我等於中勤加精進，得至涅槃一日之價。既得此已，心大歡喜，自以為足，便自謂言，於佛法中勤精進故，所得宏多。然世尊先知我等心著敝欲，樂於小法，便見縱舍，不為分別，汝等當有如來知見寶藏之分。世尊以方便力說如來智慧，我等從佛得涅槃一日之價，以為大得，於此大乘，無有志求。我等又因如來智慧，為諸菩薩開示演說，而自於此無有志願。所以者何？佛知我等心樂小法，以方便力隨我等說，而我等不知真是佛子。今我等方知世尊於佛智慧，無所吝惜。所以者何？我等昔來真是佛子，而但樂小法。若我等有樂大之心，佛則為我說大乘法。今此經中唯說一乘，而昔於菩薩前毀訾聲聞樂小法者，然佛實以大乘教化。是故我等說，本無心有所希求，今法王大寶自然而至，如佛子所應得者，皆已得之。」 【白話】 須菩提等人講完這個譬喻故事後又對釋迦牟尼佛說道：「世尊，那位大富長者就是如來佛，我們這些人都像是佛的兒子。如來佛也不是常說我等為子嗎。世尊，由於我們擺脫不了身體故有的種種苦即苦苦、身體漸漸衰殘的壞苦以及業運遷流的行苦這三苦，所以在生生死死之中，常受五蘊火的熱惱壓迫。我們迷惑無知，熱衷於小乘之法。今天，世尊令我們體察並捐除昔日所習的諸法謬論之糞。過去，我們在此小乘法中勤勉精進，只為獲得涅槃一日之價。得到這種偏空涅槃之後，便滿心歡喜，自以為足，自我相謂道：我們精勤修行佛法，獲得的可真不少啊！可是，世尊早已知道我們內心執著於低俗的欲望，熱衷於小乘之法，所以，便放縱我們舍於大乘而習小乘，也不為我們分別演說無上的大乘妙法，也不宣布我們皆有如來的智慧功德寶藏。世尊以方便權巧法門演說如來甚深智慧之法，我們從佛聞法修行，終於得到證入涅槃的一日之價。對此小乘低級果位，我們還以為得到了巨大的果報，所以，對大乘佛法便沒有任何志求。另外，我們因為受如來佛智慧加被，為諸菩薩開示演說佛道之法，可是我們自己卻對此佛道沒有志願。為什麼呢？佛知道我們心裡喜歡小法，所以通過方便之力，隨順我們的品性為我們演說權宜之教。我們還自以為是，始終不知道自己也是如來佛真正的兒子。今天，我們聽了世尊的說法，才知道世尊對於自己的無上佛智是毫不吝惜的。為什麼呢？我們這些人往昔以來本是如來佛真正的兒子，本身具有成佛的種子，可我們不知不覺，一心熱衷於小法。如果我們有喜愛大乘之心，如來佛就會為我們說大乘法。今天，佛見時機成熟，便為我們宣示深奧、惟一的佛乘。昔日佛於諸菩薩前訶責聲聞小乘熱衷小法，乃是開闡無遮，欲度懷疑、誹謗大法之輩，究其實質，佛還是以大乘之法施行教化。所以說，我們原本無心仰慕求取佛道，可今日法會之上，法王如來佛的無上妙法之寶不求自至。作為佛的兒子，我們應該從佛那裡得到的，如今皆已得到了。」 【經文】 爾時，摩訶迦葉欲重宣此義，而說偈言：我等今日，聞佛音教，歡喜踴躍，得未曾有。佛說聲聞，當得作佛，無上寶聚，不求自得。譬如童子，幼稚無識，舍父逃逝，遠到他土，周流諸國，五十餘年。其父憂念，四方推求，求之既疲，頓止一城，造立舍宅，五欲自娛。其家巨富，多諸金銀，磲瑪瑙，真珠琉璃，象馬牛羊，輦輿車乘，田業童僕，人民眾多，出入息利，乃遍他國，商估賈人，無處不有。千萬億眾，圍繞恭敬，常為王者，之所愛念，群臣豪族，皆共宗重。以諸緣故，往來者眾，豪富如是，有大力勢。而年朽邁，益憂念子，夙夜惟念，死時將至，痴子舍我，五十餘年，庫藏諸物，當如之何。爾時窮子，求索衣食，從邑至邑，從國至國，或有所得，或無所得，飢餓羸瘦，體生瘡癬，漸次經歷，到父住城，傭賃展轉，遂至父舍。爾時長者，於其門內，施大寶帳，處師子座。眷屬圍繞，諸人侍衛，或有計算，金銀寶物，出內財產，註記券疏。窮子見父，豪貴尊嚴，謂是國王，若國王等，驚怖自怪，何故至此。復自念言，我若久住，或見逼迫，強驅使作。思惟是已，馳走而去，借問貧里，欲往傭作。長者是時，在師子座，遙見其子，默而識之，即敕使者，追捉將來。窮子驚喚，迷悶躄地，是人執我，必當見殺，何用衣食，使我至此。 【白話】 這時，摩訶迦葉欲重宣其義，便又以偈語形式說道： 「我等今日聽聞佛音受教，無不歡喜踴躍，嘆為稀有。佛今天說聲聞弟子也將成佛，這真是無上妙寶不求自得。譬如有一童子，幼稚無知，舍父而去，遠走他鄉，漂泊諸國五十餘年。其父憂傷不已，深念兒子，於是奔走四方，到處尋求。可一直未能找見，加之多年奔波勞累，已疲憊不堪，於是便在某一城中居住了下來，在此建造舍宅，五欲自娛。慢慢地家業興盛，成為一個豪富之家，擁有許多金銀、磲、瑪瑙、珍珠、琉璃、象、馬、牛、羊以及各種車乘和大量田產、童僕、傭工。出入的息利遍布各國，跑生意的無處不有。如此一來，這位父親威勢日高，受到了億萬人的追隨和敬仰，並經常受到國王的愛護和眷念，百官群臣和所有的豪門望族，都一致尊重於他。因此，經常來往的人極多。由此可見他是多麼的有錢有勢。可是，隨著年紀的日益老邁，他越來越憂傷地思念自己的兒子。他早晚都在想，那位愚痴的兒子離我而去五十餘年了，如今我死期不遠，庫藏的大量財物該由誰來繼承呢？ 「恰好就在這時，那位兒子為生活所迫，到處求衣乞食，穿州過縣，往來各國，有時有所得，有時無所得，經常忍飢挨餓，身體日益消瘦，身上也長滿了瘡癬。這位窮子到處漂泊，剛好來到其父居住的城市。他輾轉受僱作工，從而到了其父的舍宅。這時，那位長者在其門內掛著大寶帳，坐在獅子座上，眷屬環繞周圍，僕人侍衛兩旁，有的人還在統計核算金銀寶物，並對出入財產進行登記註冊等。窮子看見父親如此豪貴尊嚴，認為他是國王或者與國王相當的人。他感到驚慌恐懼，責怪自己為何來到這個地方。他接著又想，我如果長久呆在這裡，就有可能受到他們的逼迫，以強使我作活，為難於我，想到這裡，他立即拔腿跑去，另外打聽貧窮人家，想在那裡受僱作工。這時，長者在獅子座上遠遠看見他的兒子，默然無語，便一眼認出。他立即命使者將兒子追回。窮子見有人追捕，驚叫不已，昏倒在地，心想，此人抓我，必殺無疑，我怎麼會因為尋衣求食而來到這個地方。」 【經文】 長者知子，愚痴狹劣，不信我言，不信是父。即以方便，更遣餘人，眇目矬陋，無威德者，汝可語之，雲當相雇，除諸糞穢，倍予汝價。窮子聞之，歡喜隨來，為除糞穢，淨諸房舍。長者於牖，常見其子，念子愚劣，樂為鄙事。於是長者，著敝垢衣，執除糞器，往到子所，方便附近，語令勤作。既益汝價，並塗足油，飲食充足，蘆席厚暖，如是苦言，汝當勤作，又以軟語，若如吾子。長者有智，漸令入出，經二十年，執作家事，示其金銀，真珠玻璃，諸物出入，皆使令知。猶處門外，止宿草庵，自念貧事，我無此物。父知子心，漸已廣大，欲予財物，即聚親族，國王大臣，剎利居士，於此大眾，說是我子，舍我他行，經五十歲。自見子來，已二十年，昔於某城，而失是子，周行求索，遂來至此。凡我所有，舍宅人民，悉以付之，恣其所用。子念昔貧，志意下劣，今於父所，大獲珍寶，並及舍宅，一切財物，甚大歡喜，得未曾有。 【白話】 摩訶迦葉接著說偈道：「那位長者知道自己的兒子愚痴低劣，是不會相信他的話，也不會相信他是自己的父親的，所以，他沒有直說，而是以方便權宜之法，另外派遣獨眼、低矮、相貌醜陋又無氣質的人，讓他們傳話其子說，願雇他掃除糞便，將加倍付給工錢。窮子一聽，便高高興興地同他們來了，從此，就在其父家中干起了清除糞便、打掃房舍等骯髒而低賤的工作。此後，長者時常從窗戶之中看見自己的兒子，心想自己的兒子真是愚痴低俗，竟然只喜歡幹這種卑微的工作。有一天，長者穿上破舊油污的衣服，手持除糞器具，借著幹活的名義，來到兒子呆的地方。他終於接近了兒子，他告訴兒子，要勤快勞作；並增加了他的工錢，滿足他的飲食，為他的臥床鋪上優質蘆席和厚實而暖和的被褥。就這樣，長者苦言相勸，要他一定要振作起來，勤奮工作。另外，長者還以柔和的語調安慰他，說以後將把他視同自己的兒子一樣。這位長者是很有智慧的，他逐漸引導兒子，讓他自由出入，心境慢慢提高。在長達二十年的家務勞作過程中，長者逐漸將金銀、珍珠、玻璃等各種財物的支出、收入等情況全都告知自己的兒子。不過，兒子並不知道父親的良苦用心，他仍然將自己視為外姓之人，一直住在門外的草庵之中，他心中也只盤算些貧窮低微的事項，不認為自己會有父親這樣多的無量財寶。 「當然，二十年的權宜教誨，窮子也確實提高了許多。父親發現兒子的心境已漸漸開闊，就準備將財物轉賜給他。於是，他將親族、國王、大臣、武士、居士等各方面人士全都召集到一起，對他們宣布說：『這位男子是我的親生兒子。過去他離我而去長達五十年，自從我重新見到他以來，也已二十年了。當年在某城時，我丟失了這個兒子，後來我到處尋找，從而來到這裡。如今，我要將所有的房宅和傭工僕役全轉交於他，由他隨便使用。』這位兒子頭腦中所想的本來只是昔日貧窮的日子，對父親這樣高貴的生活從不敢奢望。今天忽然在父親這裡獲得大量的珍寶和豪華的宅院以及其他所有的財產，窮子頓時驚喜萬分，嘆之為亘古未有的樂事！」 【經文】 佛亦如是，知我樂小，未曾說言，汝等作佛。而說我等，得諸無漏，成就小乘，聲聞弟子。佛敕我等，說最上道，修習此者，當得成佛。我承佛教，為大菩薩，以諸因緣，種種譬喻，若干言辭，說無上道。諸佛子等，從我聞法，日夜思惟，精勤修習。是時諸佛，即授其記，汝於來世，當得作佛。一切諸佛，秘藏之法，但為菩薩，演其實事，而不為我，說斯真要。如彼窮子，得近其父，雖知諸物，心不希取。我等雖說，佛法寶藏，自無志願，亦復如是。我等內滅，自謂為足，唯了此事，更無餘事。我等若聞，淨佛國土，教化眾生，都無欣樂。所以者何？一切諸法，皆悉空寂，無生無滅，無大無小，無漏無為。如是思惟，不生喜樂。我等長夜，於佛智慧，無貪無著，無復志願，而自於法，謂是究竟。我等長夜，修習空法，得脫三界，苦惱之患，住最後身，有餘涅槃。佛所教化，得道不虛，則為已得，報佛之恩。我等雖為，諸佛子等，說菩薩法，以求佛道。而於是法，永無願樂，導師見舍，觀我心故，初不勸進，說有實利。如富長者，知子志劣，以方便力，柔伏其心，然後乃付，一切財物。佛亦如是，現希有事，知樂小者，以方便力，調伏其心，乃教大智。 【白話】 摩訶迦葉話題一轉，又說：「您釋迦牟尼佛也同那位長者一樣，您知道我們只喜歡小乘之法，所以一直未說我們也可作佛，而只是說我們可以斷盡煩惱，獲得清淨自在，從而成為小乘聲聞弟子。佛曾令我們為眾生宣講至高無上的佛道之法，並說凡修習這種無上道者，都可以成佛。我們遵照佛的教誨，以各種因緣、譬喻和言辭，為大菩薩們講說無上佛道。佛弟子從我們這裡聽聞佛法之後，日夜思索，精勤修習，這樣，諸佛便為他們授記說：『你於來世，當可作佛。』三世十方一切佛的秘藏之法，都只為大乘菩薩敷演其如實妙道，並非為我們這些二乘人說其真實至要之道。就好像那位窮子，雖然能夠接近他的父親，並由此知道各種財物，但其心中並不慕求。我們雖然在講說佛法寶藏，但我們本身並不志願追求這種寶藏，這與那位窮子是一樣的。我們得入小乘偏空涅槃，便自我滿足，所以只了結了此事，便再不想其他的了。我們如果聽到莊嚴清淨佛國世界、教化普度一切眾生等大乘菩薩修行，都不感興趣。為什麼呢？因為我們總以為，一切法皆悉空寂，無生無滅，無大無小，所以也無所謂煩惱，無所謂造作變遷。基於這種考慮，我們對大乘菩薩行並不喜愛。我們這些人長期以來，對於佛的無上智慧，無貪無著，也無志願。我們認為自己所修習的佛法已是最圓滿的了，所以，我們於漫漫長夜之中，勤勉不息地修習空法，從而脫離了三界苦惱之患，如今只留下這最後一次輪迴果報之身，從而證入有餘涅槃。佛所教化的道法是真實不虛的，我們證得這種道法，就算是報佛之恩。我們雖為佛弟子們說大乘菩薩法門，教導他們求證佛道，但我們自己卻對這種法並無願樂，導師看透了我們的心思，所以您暫舍大法，先不鼓勵我們修行可成佛果的菩薩道，只說那些有現實好處的小乘之法。好比那位富裕的長者，他知道兒子志向低劣，所以先以方便權宜之法柔伏其心，然後才付給他一切財物。佛也是如此，他示現為一位平凡的老比丘，但卻一眼看透眾生喜歡小法的低劣心境，所以，佛便通過方便權巧法門，慢慢調伏其心，然後才教其大智大慧，令入無上佛道。」 【經文】 我等今日，得未曾有，非先所望，而今自得，如彼窮子，得無量寶。世尊我今，得道得果，於無漏法，得清淨眼。我等長夜，持佛淨戒，始於今日，得其果報。法王法中，久修梵行，今得無漏，無上大果。我等今者，真是聲聞，以佛道聲，令一切聞。我等今者，真阿羅漢，於諸世間，天人魔梵，普於其中，應受供養。世尊大恩，以希有事，憐憫教化，利益我等，無量億劫，誰能報者。手足供給，頭頂禮敬，一切供養，皆不能報。若以頂戴，兩肩荷負，於恆沙劫，盡心恭敬；又以美膳，無量寶衣，及諸臥具，種種湯藥；牛頭栴檀，及諸珍寶，以起塔廟，寶衣布地。如斯等事，以用供養，於恆沙劫，亦不能報。諸佛希有，無量無邊，不可思議，大神通力。無漏無為，諸法之王，能為下劣，忍於斯事，取相凡夫，隨宜為說。諸佛於法，得最自在，知諸眾生，種種欲樂，及其志力，隨所堪任，以無量喻，而為說法。隨諸眾生，宿世善根，又知成熟，未成熟者。種種籌量，分別知已，於一乘道，隨宜說三。 【白話】 摩訶迦葉接著誦偈說：「我們這些人今天獲得從未有過的妙法，這並不是原先所期望的，可如今不求自得，就好像那位貧窮的兒子忽然得到無量財寶一樣。世尊，我們今天得到了無上的實相妙道，得到了無上的大乘聖果，在佛道妙法之中，得到了清淨佛眼，從而大開佛知佛見。過去，我們長期嚴持淨戒，終於在今天獲得真正的果報。我們在法王如來佛的道法之中久修梵行，今天才算證得無上清淨的大果。我們如今才是真正的聲聞弟子，即以佛道之聲令一切眾生普聞無餘。我們如今才是真正的阿羅漢，於一切世間的天、人、魔、梵之中，普受供養。 「世尊普施恩德，以稀有的舉措，憐憫教化我們，為我們帶來無盡的利益。佛的大恩大德，即使在無量億劫當中，也難以報答。就是以手足布施，以頭頂禮，以及其他所有的供養，都是不能報答的。如果有人頭戴肩扛，在如恆河沙數之多的漫漫歲月中，盡心恭敬於佛，或者以美味佳膳、無量寶衣、各種臥具、種種湯藥進行供養，或者以牛頭跋和各種珍寶建立塔廟，並以寶衣鋪地，如此種種供養，即使長達恆河之沙數那麼多年月，也不能報答佛的恩情。 「諸佛真是稀有難得，個個具足無量無邊，不可思議的神通之力。諸佛清淨聖潔，是各種妙法之王，他能為下劣眾生暫時捨去這種無上的道法，能為執著於事事物物外相的凡夫俗子們，隨宜說法，應機教化。諸佛對於自己的道法通達無礙，任運自如，他知道眾生的種種欲樂及其志向大小，所以便根據眾生所能接受的程度，以無量種譬喻，為眾生開示佛法。諸佛知道眾生宿世種下的善根，也知道哪些業已成熟，哪些尚未成熟。分別得知各種情況之後，諸佛便於一乘佛道之中，隨眾生之機宜而開示了三乘之法。」