傲霜花 · 第四十二節 冷和熱
華傲霜小姐在交際場中，近十年來，一向是失敗的。自然為了她的個性很難教一個同等年齡的男子親近她。有時，也為了她看人家不起，她也拒絕著一部分人親近。今天所遇到的這位夏山青老先生，倒是人和學問都無可非議的一個人。他不像別的留學生，一開口就是當我在歐洲的時候。若不是經旁人提起來，就不會知道他到過歐美兩洲。她心裡有了這樣一個看法，也就陸續的想念著，不知道章瑞蘭是什麼意思。要介紹彼此見面，可能是陸太太借重了自己這個教授身分，以便讓人看得起她所辦的合作社。其實就這位夏先生為人而論，他不是那種論身分幫助人的，但無論怎樣，章陸是絕對有意介紹彼此相見的。為什麼有此一舉？這次不說，下次見面一定會說出來的。雖然自己是未曾考慮，就答應了章小姐准赴下次那個約會。可是要把這個啞謎打破，下次也是要去的了。她心裡有了這麼一個有趣味的問題，一路思索著，在單身行路的旅程上，也就不感到什麼寂寞。
可是到了家裡，立刻遇到一個意外的打擊，她還不曾進去，在大門外就遇到了楊小姐。她斜靠了大門框站著，微抬起了頭，望著天上。只看她臉色呆呆的，臉上沒有一點笑意，就知道她有心事。只叫了聲楊小姐，她就回答了個極不自然的笑意。點著頭道：「果然出了亂子了！
華傲霜站住了腳，問她道：「那個出了亂子？
她將手指了鼻子尖道：「我出了亂子，還有誰呢？
華傲霜道：「為你請假的事，主任先生怪下來了嗎？
楊小姐又淡笑著道：「僅僅是怪下來了，那還有什麼話說。把我停職了，那也好，把這臘肉骨頭的職務丟了，騰出我這條身子，我就可以去走第二條路了。人不到黃河心不死，有這個職務，我始終不會走開的。
華傲霜道：「話自然是如此，我們慢慢再說罷。
說著提了旅行袋走進屋子，剛剛休息了一會，楊小姐也悄悄的走進屋來了。笑道：「憑良心說，人家就把我停職，那也是應該的，我請假請得太多了。
說著，她挨了桌子在那張舊竹椅子上坐下，看到桌上的書，隨手翻了一翻。看那情形，卻是相當的無聊。華傲霜笑道：「認真的說起來，這件事我是應當負責任的。假如不是我邀約了你進城，這次你也就不會先斬後奏的請假。
楊小姐道：「那是事有湊巧罷了。往常我也這樣請過假的，寫一封信給主任，自己儘管走去，並不要徵得主任的同意。往常都行了，怎麼這次就不行呢？不行，就不行罷，這倒解除了我畏首畏尾的念頭，以後我可以拚命的去找條出路。
華傲霜笑道：「你究是一種聊以自慰的話。事已至此，不自慰又怎麼樣？大家來想辦法罷。
楊小姐道：「我既然停職了，當然不能在這寄宿舍里住下去，就是可以住下去，我也不好意思住。我打算在這兩三天之內，到江津去一趟，那裡有我一個姑母。若是姑母家裡可以停留的話，我就在那裡停留下來，散散兒的也許托我姑父可以找一條出路。
華傲霜道：「你姑父也是個公務員嗎？
楊小姐道：「若是公務員，我就不到他家去了，這種日子誰的家裡可以隨便添一個人吃飯。我的姑父是個商人。他老早就寫信給我不必在外面作事了，可是住到他家裡去，只是我嫌他思想腐舊，在一處，對他的言語聽不慣，對他的行為，也看不慣。不過他一個月倒有二十天在外面跑，要忍也忍耐得下去的。
華傲霜道：「我知道你是位個性堅強的小姐，你怎肯在人家家裡吃閒飯？而且果然如此，你就和你姐夫相隔得太遠了。
楊小姐聽了這話，就不由得低了頭微微的一笑，瞅了她一眼道：「人家正正經經的談心，你倒和我開玩笑！
華傲霜道：「我並非開玩笑，你想，若不是為了他的原故，你會受到停職的處分嗎？最低的限度，你應該讓他知道，就是為著請假太多了受了這種處分。
楊小姐手裡翻著桌上的書，低頭默然了一會。華傲霜道：「你若不讓他知道，你就未免受了莫大冤枉了。
楊小姐這才輕輕的答道：「我寫信告訴了他，我要到江津去。
華傲霜跌著腳道：「小姐，你真是個老實人。你光是告訴他到江津去，那有什麼用？他也許反發生了一點誤會，以為你是和他鬧蹩扭一怒而走呢。
楊小姐笑道：「我也不那樣傻，為了他孩子們受罪，我怎能不讓他知道？
華傲霜笑道：「這我就明白了，你所以還沒有到江津去，大概就為著等他的回信，就人情言，他似乎不能不安慰你幾句。你等著他的信，那是對的。
楊小姐道：「我也不能完全為了等他的信，你是我老師，這樣重要的事，我不能不等你回來指教。
華傲霜笑道：「要說多念兩句書，我當你的老師，我也當仁不讓。若說你指的這種重要的事，應該你當我的老師，怎麼說我當你的老師呢？
楊小姐突然站起身來，將手一擺道：「你和我開玩笑，我不和你說了。
說畢，人就向外走了去了。
華傲霜也覺得自己話也有一個很大的漏洞，便隨著她走去，沒有叫回她來。這日下午，是有一堂英文課的，自己就把要教的課預備了一下。在看書的時候，楊小姐又來了一趟。她見人家在預備功課，一句話沒說就走了。華傲霜也沒有去理會她。吃過午飯，她匆匆的就去上課。可是就在這要走的一剎那間，天氣竟是突然的變了，西北風裡夾著雨絲，向地面作個席捲的姿態，風吹到地面，又向上升起。那雨腳也就斜伸過來，是斜刺而不是直落。她撐著一把雨傘出門，像古戰士拿著盾牌一般，兩手橫握了傘柄，將傘面擋住側面。走到學校教授休息室里來，長袍下面已打濕了小半截，那雨雖不大，風可來得緊，颳得木格窗戶上的破紙片，像小孩兒玩的風車，呼呼作響。風由破窗戶里鑽進來，人身上也是涼絲絲的。這休息室里，空列著幾把藤椅，卻沒有一個同志，這裡是空洞而寂寞。最奇怪的，是在這裡工作的工友，也不見了。放下傘，坐了一會，頗感到無聊。拿起那茶桌上大茶壺，搖撼了幾下，雖然覺得裡面空空的，還有一點啷啷的響聲，便在桌子下面橫格上，掏出一隻陶器杯子來，斟了半杯開水。不想這是開水底子，裡面倒沉澱了不少的黑灰屑子，而且將那杯子捧到手上，一點暖氣也沒有。她喝也沒有喝。就在這個時候，外面已是吹起了上課號，她放下了杯子，緩緩的走到課堂上去。
這時，風雨還是很大，教室里的窗戶紙，比那休息室里的紙，吹得還要響些，而窗戶上的玻璃，根本就是點綴品。糊紙一齊被吹成了大小窟窿，或者是整個木格子空框。教室里不但有風，而且也有許多雨箭，直射到課堂旁邊的桌子上來。七個學生都擁擠到教室中間來坐著。華先生走到講台上，把講義放在桌上，望了學生七個人當中，倒有四個女生，似乎因女老師來了，前來捧場的。其餘三個男生，都也是向來有名的用功學生。便笑道：「大風大雨，上課的人都少了。我本來想不來上課的，可是我真不來的話，豈不把你們七個人的功課耽誤了。假如這一堂課換個名目，請一位名人來演講，我想大風大雨，就攔阻不住。
說著微微的一笑。她說到這裡，自己攔住自己的話把子，接著道：「話說到此為止，你們不是冒風雨來聊天的，談書罷。
於是把講義講述起來。說著說著，那大風來得更猛，這個木架子教室，吹得搖搖欲動。華傲霜停了一停，向大家望了道：「還有一堂課呢，你們大概不會再來上課了？
一個女生笑道：「先生來，我們也就來。
華傲霜道：「你這話，倒是給了我莫大的一個安慰。我告訴你們，還有一件自慰的事。南岸中學學生，挽留我把書教下去，曾對著我流淚呢。
另一個女生問道：「那末，先生也打算改行了嗎？
華傲霜想了一想，笑道：「說下去，就把話拖長了，講書罷。
她又繼續的講書。
一點鐘講完了，聽到外面的下課號。華傲霜道：「還有一點鐘，我當然教下去。假如各位不願聽，可以自便下堂。不走的，外面風雨大，就在課堂里休息十分鐘，乾脆，十分鐘也不必休息，我繼續的向下講。
三個男學生彼此看了一眼，有一個道：「華先生這樣熱心，我們就是偷懶，也不好意思下堂。華先生請下來坐一會子，休息一會再講。
華傲霜倒也不拘執，走下講台來，也坐在學生席上，笑道：「也許是我身體差了。於今大不比一年前，站著連講兩點鐘書，我竟是有點吃不消。相傳有這樣一個故事，當年譚鑫培唱戲，最紅的日子，有一天下大雨，起大風，戲館子裡只有二三十個人。他沒有唱戲之前，跑到台上來對台下人拱拱手，說：『今天來聽戲的諸位，那才是真真捧我小叫天的。我今天要特別賣力，唱兩齣戲答謝各位的盛意。』我雖然教書沒有教到小叫天那個位分，可是我也不能算是飯桶。今天七位到這裡來，總算是捧場。我今天也應當賣賣力氣，講一點拿手的戲才好罷。
學生們聽著，都笑了。有一個男生，正是個戲迷，笑道：「華先生也是愛好京戲的？
她笑道：「正相反，我是百分之百的外行。不過我最近看過兩次京戲，覺得這種象徵派的藝術，很有點趣味。話歸本題，這一點鐘，我當學生，你們七位當先生，儘管發問，若有什麼英文上的難題，還沒有解決的，可以提出來大家討論。我們相處兩三年了，我於英文擅長哪一門，大家也知道，望你們挑我擅長的問我。
說著她又走上了講台，並沒有等著風送來上課號。大家聽了這話，覺得華先生的話，今天是非常的誠懇，以往大多數的同學，都說這個老處女的學問倒是打一個及格分數六十分的，只是她的性情十分孤僻，卻有點讓人討厭。現在看起來，她倒不是傳說中那樣冥頑不靈的人物。大家立刻起了良好的反映，真的也就順著華先生所擅長的隨便的問。華先生真是賣力，把她所得的學問，傾筐倒匣完全說了出來，每一個小問題，都引出一大篇的議論。因之直到吹下課號，她還在滔滔的講。她講完了一個段落，笑著點了兩點頭道：「今天這兩堂，我很滿意，是我意外的收穫。這樣，我得著一個證明，就是當今的大學生，也有和中學生那一樣天真的。
說著帶了笑容走出教室。
四川是很少一小時以上的大風的。當她走出教室門時，風住了，雨也住了，而且當頂還露出一塊蔚藍色的晴天。她覺得比來時的那分鬱塞的心胸，開闊了許多。在休息室里拿著傘，很高興的踏著泥滑的路走回寄宿舍。楊小姐又是那老姿勢，斜靠了門框站定，眼望了天空。這就老遠的叫道：「楊小姐，又……
她把名字喊出來之後，已覺得這句話不可說出來；但說出來之後，也不能忍了回去，便改口道：「又是你一個人在家裡嗎？
她笑著迎上前道：「倒是有點無聊。這樣大風大雨，你還去上課，哪個學生那樣用功？
華傲霜道：「天下事倒說不定，用功的還是有。我今天相當高興，證明了我自己還不是念講義混鐘點的飯桶。進來罷，發什麼呆？
說著挽住了她一隻手，二人一同走進屋子裡來。華傲霜輕輕的問道：「你姐夫來了信嗎？
她道：「他來信了。
說著嘆了一口氣。華傲霜道：「來了信，你為什麼還嘆氣。
楊小姐並沒有多言，卻在衣袋裡掏出一封信交給了華傲霜。她接過信來，抽出信箋看時，上寫著：
曼青：你的信收到了。這雖然是你一種打擊，可也未嘗不是你另謀出路一個機會。你不常說現在作的事，是猴子搬姜，吃不得，又不忍丟下嗎？於今把這塊姜丟了，實在也沒有什麼可惜。你說到江津小住些時的話，我也贊成。我們大家來慢慢的想辦法罷。即況近好，姻兄潘百城上。
一張格子信箋，字又寫得小，上面還有許多空白。華傲霜道：「呀！這口氣好冷淡呵。沒有提到讓你到他那裡去住，好像往常就沒有請你去帶過孩子的。那還罷了，你這事是分明為他而起，他竟是裝馬糊不知道。
楊小姐一字不能答覆，兩行眼淚由臉腮上直流下來。她也覺得這分眼淚未免表示了自己的怯懦，立刻在衣袋裡掏出手絹來揉擦著自己的眼睛。但是眼睛並不聽手指揮，儘管手絹在不住的擦，而眼淚還在不住的流。華傲霜看她這個樣子，知道她是委曲到了萬分，一時倒想不出一句什麼話來安慰她，也只有呆呆的望了她，說不出一個什麼字。楊小姐坐在椅子上流淚一會，靜默了五分鐘，到底是把眼淚止住了。然後將手絹抹乾了眼淚，向華傲霜強笑道：「我這人真是無用，這有什麼可哭的呢？人家欺騙了我們，我們應當對他予以報復。他姓潘的不必太高興，我總有一天會看出他的結果的。華先生這事請你不必對人說，我明天就到江津去，好在這幾個錢川資，我還可以拿出來。
華傲霜道：「你說他有報復，那是誠然，我在電影院，就看到程小秋和一個西裝少年同坐。你姐夫實在對不起你。不過你這顆誠心很可以對得住你已死去的姐姐，精神上是得著安慰的。
楊小姐道：「那很好，我得往下看。
說著，挺了一挺胸。華小姐沉吟了一會因道：「你還可以多住幾天嗎？
楊小姐道：「我多住幾天幹什麼呢？我們同住在屋子裡的幾個人，自然是相處得很好。縱然不會依依不捨，我住在這裡，也毫不討厭。可是讓別的同事知道了，倒嫌著我無路投奔。
華傲霜道：「也許別人有這種看法。可是我留你住著，也只有幾天。
說到這裡，她微微的一笑，又道：「我倒不是什麼依依不捨，我想那南岸中學裡，由校長到學生，對我的印象都不壞。假使他們還需要職員的話，我一介紹，決無問題。我下個星期上課，和你順便打聽。假使有辦法，那豈不是好。
楊小姐道：「當然是好。
說著她低頭想了一想，接著又微微的笑了。華傲霜道：「你笑什麼？怕我騙你嗎？
楊小姐笑道：「華先生騙我作什麼呢，我想我們實在也是沒有辦法。離開了一個學校，還是另想到一個學校里去，簡直找不出第二條路。
華傲霜倒是沒有想到這個問題，被她一反問，一時找不出一句話來答覆，低頭沉吟了一會子，想找句適當的話來說。楊小姐站起來向她走近一步，用很和緩的語氣道：「華先生，你可別誤會。我是有這點感想，覺得念書的人，完全沒有辦法。可是認真的說起來，我們除了在學校里兜圈子，還有什麼路可走？就是擺個香菸攤子，我們也拿不出本錢來呀。就是這樣說罷，我在這裡住幾天，不過要等一個星期之久，在這裡未免悶得很。
華傲霜看她站在面前，很親熱的樣子，因道：「這倒沒有什麼問題。我大概大後天進城，你可以和我一路去。你明天可以去看看章瑞蘭到學校來了沒有？她若是見著你，不用你說，她也會留你在她家住些時候的。
楊小姐對於她這個說法，雖不能同意，可是表面上也不便反對，只好點著頭答應了個是。當天同住的小姐全回來了，也沒有繼續討論這個問題。
次日上午，章小姐卻到這寄宿舍來了。這時，華先生又已去上課，她和楊小姐見著面，知道她被停職的事，果然如華傲霜所料，表示著十分同情，並且約她到城裡公館裡去住幾天。說時握住了她的手，那態度是相當懇切的。臨走她在手皮包里摸出一個精緻的請客帖子，交給楊小姐道：「我這趟郵差，跑的可遠，請你代交給華先生，我這點誠意是要請她賞光的。
楊小姐以為是章小姐要請客，也就順手接了過來，連連點頭說一定轉到。章小姐走了，她才將請柬拿來看。見上面恭楷寫著：
敬請代交華先生台啟，夏恭托。
她想著這人倒是很客氣，不過這請柬是封了口，不知是什麼人這大面子，可以讓這位華貴的章小姐當郵差。華傲霜下課回來了，便告訴她章瑞蘭來了，順便將請柬遞過去，卻不談論到這件事。華傲霜倒不怎麼介意，當面就把封套撕開了，抽出裡面的帖子來，上面寫著：「星期五正午潔樽恭候，席設章公館，夏山青謹訂。
另有兩行小字：「未約外客，勿卻是幸。
便向楊小姐道：「這位夏先生，我只和他在章公館見過一次，他就請起客來。還沒有約外客呢，我和他共同認識的，只有陸太太和章小姐，這裡有什麼內客與外客？
楊小姐道：「那樣說是人家請客出於誠意，怕華先生不到。要不然，他也不會請章小姐專程來下帖子了。
華傲霜對於這個說法，自以為然，也就沒有再加研究。
可是在這日下午，卻又接到了夏山青一封快信。她原來接信在手的時候，以為是南岸中學有什麼問題催促。除此之外，不想到有什麼人來快信。及至看到信封下款寫明了大華公司夏山青緘，這倒不得不引為希奇，他有什麼必要的事寫快信給我，拆開信來是兩張宣紙，精拓鐘鼎文的信箋，漆黑的墨寫著飛舞的行書，上寫：
傲霜先生雅鑒：
泰斗令仰，展謁末由，心嚮往之，非一日矣。昨接清芬，俗念頓除。愉快回來，羹牆尚見。此可見古稱如入芝蘭之室，良有以也。竊不自量，擬常請教，以求匡正，庶幾市儈胸襟，得所洗伐。茲定星期五日借章府名廚，謹備小酌，恭候光臨。除陸太太章小姐外，未約他人，敬肅短柬，已請章小姐代呈。恐未鑒微意，因再達此函，藉以速駕。仆雖不才，固未敢以平常應酬相擾也。即頌文祺！
夏山青拜啟
她看了兩遍，自言自語的笑道：「這樣文縐縐的寫這麼一封信，大概是賣弄他還有這一手。不過倒也沒有什麼不通，好像有意學《秋水軒尺牘》那路筆墨，多少有點兒酸氣。
這樣說著，把那封信扔到書桌抽屜去，坐在桌邊椅子上，靜靜的想了一想。覺得朋友之間，冰熱真是大有不同。那姓潘的和楊曼青關係那樣深，信上的措詞說得那樣淡漠。這位夏先生，一面之交，信上說得這樣客氣，連什麼見堯於牆，見堯於羹的腐典，都用上了。可是回想那蘇伴雲又如何呢？想到了這裡，不覺把那封信又取出來看上了一遍。