傲霜花 · 第三十七節 一座談會
在這場談話之後，陸太太對華傲霜又增加了一場認識，覺得她在普通女子裡面看起來，的確是有著豐富的常識的。不過在男女戀愛場上，卻是處於反比例，她的知識卻是十分幼稚的。她也不想想她和蘇伴雲有什麼關係，和王玉蓮又是什麼關係，怎好在這兩個人上面去吃飛醋？她想是這樣的想了，但隨著兩位小姐笑下去，並沒有說什麼。楊小姐道：「華先生，哪天進城呢？請你規定個日子，我好請假。
華傲霜道：「你一說到了請假，我就有點考慮，你是不是請假請多了一點？
她道：「當然是請假多一點了。老實說，這一個職員的位置，我已經不願幹了，但我又沒有這種勇氣，總是想苟延殘喘的拖下去。假使學校把我免職了，那我就不得不去另找出路，那倒是逼我上梁山的一著好棋。
華小姐不免向她臉上望著道：「逼上梁山？你已有了個目的地嗎？
楊小姐笑著搖搖頭道：「沒有沒有！我不過是這樣虛空的指望罷了。萬一失了業，我報名到工廠里去當一名女工，或者擺一個小香菸攤子，那總還可以混一碗飯吃。但我現在還是個女職員，人家又喊著小姐的時候，我就還不肯這樣去賣苦力。
華傲霜聽到這裡，突然的插進一句話道：「我以為你說的是……還不肯這樣丟身分，原來是不肯賣苦力？
楊小姐笑道：「身分那個想法，也未免太封建了吧？這年頭兒，還有這種思想在腦筋里，那還有什麼前途？
華小姐將手一拍面前桌沿道：「咳！你這個說法正相反，於今是講什麼臭身分，最能搭臭架子的人，他才有前途。當教授的人上菜場買菜，上供應站扛米，這可算是平民化，可就窮死了。有辦法的人，出門一步路不坐血換來的汽車，就是用出血汗的人來抬轎，自己用的皮包，也不肯失了身分去拿，得另用一個人跟在前面提著。你看，這才是大有前途的人呢。我覺得我的話並不過火。
她一串的把話說著，臉是紅紅的，最後她還解釋了一句。陸太太笑著點頭道：「過火是不過火的。不過身分這句話，也可以作兩種解釋，一種是人格，一種是架子。
華小姐偏著頭想了一想，笑道：「你這話是對的，不過講人格的人不一定搭架子，而搭架子的，大概就很少人格。
華小姐說到這裡，透著特別的興奮，聲音也就越說越大起來。
隨著這說話的聲音，同居黃小姐葛太太，不約而同的進來了。這間小屋子對原來三個人，已經是感到容納得夠了，再來兩個人，就沒有了坐的地位。葛太太和黃小姐就挨了門站住，一個站在門裡，一個站在門外。主人起來讓坐時，葛太太笑道：「不用得客氣了，我和黃小姐聽到你們說得熱鬧，特意來聽聽。
楊小姐笑道：「反正無事，加入這個座談會罷。
主人也就笑著給她兩人和陸太太介紹著。這葛太太是三十多歲的人，腦後將髮辮挽了個雙愛斯髻，額頂上蓬起兩隻丫角，身上穿件翠藍標準布罩衫，一點皺紋都沒有，腳下登著一雙杏黃色皮鞋。她臉上雖沒有擦胭脂粉，圓圓的臉，大大的眼睛，還不失一個中等之姿。她何不為丈夫所喜，要離開家庭謀生？這是不可解的一事。華小姐就在看她一眼之下，有了這個感想。因為華小姐就在這時有了男女問題的感嘆，同時將面前幾個人一比，陸太太老了，楊小姐是麻子，黃小姐是柿子臉，而新病初愈臉色更不好看。所以這倒覺得葛太太的少婦美，是相對的可取的。葛太太見她打量著，有一點笑容，問道：「華先生要對我說什麼？
她是站著的，又偏了頭向葛太太看看，笑道：「我覺得你收拾得乾淨利落，頗為可愛。
她笑答道：「別開玩笑了，愛字是不屬於我的。
她說時，顏色帶點慘然，腳向後退著，退出了房門和黃小姐並排站著。華傲霜笑道：「不要走，大家坐在一處談談。
葛太太笑道：「談談可以，不要拿我這半老徐娘開心呀。
陸太太道：「葛太太貴庚是？
葛太太伸了右手中指無名指小指三個指頭，再又握了拳頭，伸著大拇指和小指。陸太太望了她搖搖頭道：「三十六歲？一點也不像。
葛太太道：「像四十六歲？
華傲霜笑道：「你是故意裝傻，照我看，你像十六歲。
葛太太笑著將鼻子聳了一聳道：「哼，我要是十六歲，
於是指了黃楊兩位小姐兩下道：「那我像她們二位一樣，讓男子們拜倒石榴裙下，成天的在後面當聽差。
黃小姐道：「別開玩笑了，我們是落伍的孩子。
葛太太拍了她的肩膀道：「你不要太客氣呀。好像前兩天，還有個特別看護來伺候你的貴恙吧。你看，我們是有家庭有主兒的了，假如生病，誰來看我？
她說到這裡，真的有點傷感，又把頭搖了幾搖。
別人看了她這情形，也還罷了，華傲霜便覺得這最是給自己以刺激，因道：「的確，各有各的環境，各有各的遇合。造化不仁，以萬物為芻狗。
陸太太道：「我倒是在人海里翻個大筋斗的，我卻一點也不消極，一點也不發生感慨，我自有我的辦法。
她這幾句話引起了所有在場人的注意，大家都把眼光注射到她臉上，好像都問著，那還有什麼好辦法呢？陸太太道：「這辦法也很簡單，無非是把這一腔心事寄托在事業上。事業有發展，也會給人生一種莫大的興奮。這話非在這種環境過來的人，不會明白。我當年自己主辦一個小組織的時候，在一次盤帳之後，證明了獲利超過資本百分之二百。我竟高興得忘了吃飯，晚上睡覺，也睡不著。假使這種事業的發展，繼續不斷，我就根本不要……
說到這裡她一看面前有三位小姐，而且又多是生人，覺得不可說得太放肆了，便將話突然頓住。葛太太明白她的意思，笑了笑，三位小姐也微笑著，卻沒作聲。陸太太自不能突然停住，反使一座默然，因又繼續著笑道：「當然，這和年齡也有點關係。像我這個老太婆，對於男女的看法，那是有點落伍的。
華傲霜向黃葛兩位點著頭道：「你看，我這位朋友，不是很健談的嗎？坐下來，坐下來，我們開個座談會。
她兩人所站的原是這所房子的一間小餐廳，也可說是公用的書房與客廳，這裡倒是有著很多的竹凳子。於是黃葛兩人都搬了一張方竹凳子，在門前坐下。葛太太笑道：「我們這座談會，用一個什麼名字呢？
陸太太看到大家感到興趣，也就隨著起勁，便笑道：「那是有現成名字的，就叫戀愛座談會。
黃、楊兩小姐同時伸出了四隻手，向她亂搖著笑道：「這個我們不來，這個我們不來。
葛太太笑道：「那有什麼要緊？這幢房子，根本就沒有個男子，還怕什麼聽去了不成？我們作太太的也願意聽聽小姐們有什麼新鮮見解。
黃小姐笑道：「我們談別的問題罷。
她說著，在她黃柿子臉上，似乎透出層紅暈，病後的嘴唇包不了牙齒，露出那雪白的兩排。華小姐笑道：「管她呢，大家愛談什麼，就談什麼，哪裡真的開什麼座談會。
黃小姐道：「那末，這是華先生的屋子，華先生是主人，請華先生髮言。
她這樣說著，在座的人就同鼓起掌來。她笑道：「說了隨便談，還要這座談會的儀式幹什麼？
陸太太道：「隨便談，也要有個方向。
華傲霜笑道：「我究竟大幾歲，不像黃、楊兩位小姐那樣拘謹，就談戀愛問題也好，反正我們外行來談談，有不對的地方，可以請教老前輩。
她說時站了起來的，說完之後，也就坐下去，手一揮道：「主席已經發過言了。
楊小姐望了她道：「華先生不必客氣，你也是我們的老前輩呀。
黃小姐將手對她揮了兩下道：「站起來說，站起來說。
她笑道：「我是隨便插上一句話，並非發言。
華傲霜笑道：「隨便坐下談罷，就請楊小姐跟了下去說，怎見得我是個老前輩？
楊小姐笑道：「現在華先生是為人師的了，看起態度來，一本正經，但我們想起華先生沒有作先生的時候，應該懂得許多的這玩意，不也是有經驗的嗎？所以我們想著，華先生是我們的老前輩。
華傲霜倒不否認這番話似的，將頭重重的由左向右擺了兩下，然後很感慨地笑道：「假如你的觀感是這樣的，你就錯誤了。我是毫無建樹、毫無成就的人。果然是個老前輩的話，那也就慘了。
陸太太坐在那竹椅子上將背靠了椅子背，把椅子前面兩隻腳昂了起來，將椅子顛了兩顛，笑道：「我倒是另有個感想，覺得楊小姐所說這玩意三個字，很有趣味，用這玩意三個字代替戀愛這個名詞，那是很恰當，我們就根據這玩意三個字說下去罷。葛太太，你是過來人，你覺得怎麼樣？
葛太太架了腿坐著，左手掌放在腿上，右手掌輕輕在左手心上拍著，表示了躊躇的樣子，然後笑道：「過來人，提起這個名稱，那是讓我很感慨的。這玩意真是難說。我們家鄉有句俗話，也許你們沒有聽過，他說是男人的心，海樣深，看得清，摸不真。根據我們的經驗，男人是這樣的。在你當面海誓山盟，什麼話都說得出來，可是背了你的臉就什麼欺騙你侮辱你的事，都作得出來。你假如不發覺，他就繼續的欺騙你下去。你如發現了呢，他除了一味狡賴之外，又來一套山盟海誓。女人的心，總是慈悲的，經過男人這樣的一套玩意，那就心軟了。我也曾想過，明知道男子們是到處弄手腕，到處不講信用的，為什麼就不能下個決心，和他們講理，還要合作下去呢？我就是這一類的過來人了，但我解答不了這個問題。
她始終是從從容容的說著，像老僧講道一樣，那隻右手也仿佛是在那裡拍板，慢慢的拍下去。她說著那徹底的批評，可又用極從容的態度出之，那是說她很理智的敘述，而並沒有什麼感情作用存乎其間的。所以大家聽了之後，也就深深地受到了感動。陸太太是個喪失了丈夫的人，為了想念亡夫，對於男子不無原諒之處。她一時還想不出來怎樣解答這個問題，其餘三位小姐各有一種感想，可不好意思先說出來。葛太太說後，倒反是默然了。
華小姐年紀大些，也就臉皮厚些，向大家望了一望，笑道：「怎麼樣？哪位先發言？
楊、黃兩小姐對望著笑了一笑。葛太太笑道：「說呀，別泄了氣呀。難道三位小姐對這事一點感想都沒有嗎？
華傲霜含著笑站起來，將那熱水瓶里的冷開水倒了一杯，站在桌子邊緩緩的喝。葛太太望了楊小姐微笑道，她笑道：「你老望了我作什麼？
葛太太道：「大家都持著這個保守態度，那就不大好。我想楊小姐應該有點感慨，就以令親對你的態度而論，你也有話說的。
楊小姐紅了臉，搖著頭道：「我們不過是親戚關係罷了。
華傲霜放下茶杯，依然在原位坐著，笑道：「我們原不一定說哪一類的男子，就是親戚，我們也可以拿來討論討論啦。假如在談話里談出什麼辦法來，也許是對楊小姐不為無益的。
她對大家看著，又微笑了一笑，繼續說道：「不是說笑話，於今為了抗戰，人心大有變動，親戚的關係也不像往常那樣好處。我在重慶，不是沒有親戚，然而就很少和親戚往來。因為有錢的親戚，他們怕我借錢，平等親戚，我不願去打攪人家。要知道人家買一斤肉招待人，都有點負擔不起呀。至於窮親戚，倒不是我不願見他們，是我不好意思見他們，銀錢，我幫不了人家的忙，找工作，我也幫不了人家的忙。
楊小姐聽到這裡，就情不自禁的興奮起來，因兩手一拍道：「可不就是這樣說。我們對於人類這點同情心，總還是喪失不了的。我看了我姐姐扔下的那幾個孩子，我就不忍心不管。若以我姐夫而論，我自己就不上他家門了。
陸太太道：「萬一你那令親續弦了，那幾個孩子，是不是得繼母的歡心，那還是另一問題。人家自己生了兒女，對於這些孩子就怕不如你作親戚的人這樣上心。
黃小姐頭一偏，插了嘴道：「要作繼母的人疼愛前娘的孩子，那根本是不可能的事。我若不是為了一個繼母當家，我也不出來作事，縱不繼續升學，也會在家裡作大小姐。繼母的事，真是一言難盡。密斯楊，你那幾個外甥，我和他們算算命，他們的境遇不會比我好。你姐姐既是向你託孤過，你就得救他們。
楊小姐聽到這裡，臉上自加了一層憂鬱的樣子，微皺了眉，嘆口氣道：「那也盡我力之所能為罷。
陸太太是坐在楊小姐斜後一點的，當她和黃小姐說話發著感嘆的時候，陸太太就向葛太太丟了一個眼色，她已會意，便笑道：「這法子是極容易想的。假如我是那幾個孩子的父親，單刀直入，乾脆我就請他們的小姨來當她們的繼母。為了孩子，料著他們的小姨，也不忍拒絕。
她說到單刀直入的時候，將右手舉起作個大劈柴的姿勢，直了巴掌在空中一砍。楊小姐看了，不覺扭了身子一笑。陸太太道：「這談到一個問題的核心了，繼續的談罷。楊小姐有什麼意見？
她笑道：「你們拿我開玩笑，那我不來了。
黃小姐笑道：「倒不一定是開玩笑，就算是開玩笑，在這裡面也可以研究一點道理出來。
楊小姐笑道：「你既然同意這樣的談法，那就來談罷。
說著走了過來拉扯著她的手，並且一面跨門向外走。華小姐唉了一聲，揚著頭道：「這裡全是女人，你害什麼臊？若要逃席那就沒有意思了。
楊小姐道：「找黃小姐說，也是一樣呀。
她便道：「問題並沒有落到我身上，我插什麼嘴，別拉拉扯扯，這是單夾壁屋子，真會把屋都扯倒了，坐下來談罷。
大家隨了這話都一致要求楊小姐歸座。她依然在方竹凳子上坐了，卻沒有作聲，只是笑。陸太太道：「這裡面情形，我不大了解，我要問一句了。在楊小姐眼裡，令親對於你去世的姐姐，感情怎樣？
楊小姐道：「大致還可以，他們本是自由戀愛結合的。
陸太太道：「你姐姐去世以後，他對你的感情怎麼樣呢？
楊小姐笑道：「根本談不上。
華傲霜笑道：「可是他一來信，你就得去，似乎你對他的觀感，也不算壞。
楊小姐道：「這件事是惹起很多人的誤會的，可是我也再三對人說過了，是可憐那幾個沒娘的孩子。
葛太太笑道：「既然如此，那就正好了，孩子需要一個好繼母，你又是疼愛他們的。
楊小姐笑著將兩手亂搖道：「再也不要提我……不用提了，不用提了。
大家在楊小姐這欲言又止的情態中，是沒有什麼不明白的，於是又在眼光相射中各笑了一笑。陸太太道：「這情形我倒相當明，只要有個很得力的人給楊小姐令親提上一聲，讓他明白明白就好辦了。有人認識他令親嗎？
葛太太笑道：「他到這裡來看過楊小姐的，我們都見著，人倒是不壞。他很欽佩華先生的。
她立刻笑問道：「何以見得？
楊小姐點點頭道：「那倒是真的，他說華先生是個能獨立奮鬥的女子。
華傲霜將胸脯微微一挺道：「好的，哪天我若見著他，我一定來替你們牽上這根紅繩，反正我這老小姐，臉皮厚，也無所謂。
說著哈哈一笑。楊小姐倒是默然的坐著。
華傲霜笑道：「這問題說到這裡可告一段落，我們來談黃小姐的問題，希望也能產生一個結論。
一提到別人的事，楊小姐也有勁頭子了，笑道：「那還有什麼問題呢？那位畢先生，在這裡伺候她的病好幾天。
葛太太看了黃小姐的臉，搖搖頭道：「不然，還有點小問題。
說著伸手拍了她的肩膀道：「對不對？
黃小姐笑著身子一扭道：「我不曉得。
華小姐道：「葛太太是此中老手，一定看出什麼問題來了，可以說出來聽聽嗎？
葛太太道：「那位畢先生，似乎欠缺了一點堅定的意志，在黃小姐當面，就一切服從黃小姐的了。可是他服務的機關，一般的有女職員，而有兩位女職員，就在同一間屋子裡辦公。黃小姐對於這一點，怎能夠完全放心？畢先生也曾向黃小姐表示過，說那些女同事，眼光都是朝上看的，他拿的薪水，不比人多，地位也高不到一級，根本人家不看在眼裡。說是這樣說，可是黃小姐只要他有一個星期不來信，就得寫信去追問。追問得太緊了，回信反而來得遲緩，是不是？畢先生是否故意這樣，不得而知，可是黃小姐就格外不放心了。
黃小姐笑道：「你知道得這樣清楚？
葛太太道：「這不都是你病在床上和我說的真心話嗎？
陸太太道：「這事容易解決得很，趕快結婚。
華傲霜笑道：「還沒有訂婚呢。
陸太太道：「那沒關係，簡化公文程序，兩道手續一道辦就是了。
葛太太道：「黃小姐何嘗不願意速戰速決，可是對手就說個經濟力量趕不上。
陸太太道：「果然願意採取速戰速決的政策，這經濟沒有多大限制，兩個人作一回短程旅行，在報上登一條廣告就行了。有道是國難期間，一切從簡。
黃小姐半側了身子鼓了腮幫子聽著，這就笑道：「我不說，看你們談到什麼程度？
葛太太又拍了她的肩膀，笑道：「你聽著，記下了，這些辦法，都不錯，這算又得了個結論。這問題該談到主席身上去。
這一說，黃楊兩小姐同時鼓掌。
華傲霜笑道：「我有什麼可供談論的呢？老小姐一個，而且也不應該老談我們小姐，當轉變一個方向，說到太太們身上去了。
葛太太是深知華小姐的性情，不大敢說她的羅曼司。不過今日她十分感到興趣，略略試探，似乎不妨。因笑道：「有道是不鳴則已，一鳴驚人，我相信華先生若有什麼舉動的話，一定是一件佳話。
華傲霜微微擺了兩下頭，嘆了口氣道：「佳話？就怕是笑話了。
楊小姐笑道：「怎麼會是笑話呢？
華小姐低著頭沉思了一會，微笑道：「我不願談，不過我願拿行動來答覆，大家將來可以知道的。大家知道了，就會同情我了。
楊小姐道：「那就不是笑話了。
華小姐又沉默了兩三分鐘，有個要說的樣子，但最後她搖了兩搖頭作為罷論。