傲霜花 · 第十節 我四十不動心
這位華小姐，向來是人如其名，很少有喜人的笑容，總是凜凜不可犯的。現在她帶了十分高興的樣子，坐在人家聚餐桌外談話，而且雖有個相當窮酸的生客，她也並不冷落，這在兩位老先生，都覺得是奇蹟了。
飯後，曹太太帶著孩子來收碗，笑道：「華先生來了，我一點也不知道，雖然沒有什麼好菜，也應該對華先生虛謙一下才對。
曹晦廠笑道：「不但是虛謙，我也曾實心實意請她吃飯，無如華先生是不肯吃我這豆腐飯。
華傲霜聽了這話，嘻嘻的對曹太太一笑。曹太太笑道：「晦老，你這句話是可考量的，我不是說我們這豆腐是在鄰居那裡讓來的嗎？鄰居並非別人，就是華先生。你謙遜一下不要緊，好像我們把人家讓豆腐的盛情都抹殺了。
談伯平銜著菸斗，微微的笑著。華傲霜笑道：「伯老這一笑，又有文章。
談伯平手握了菸斗，將煙鬥嘴子指了鼻子尖，笑道：「請華小姐先恕我唐突，我才能把心裡的話說出來。
華傲霜道：「沒有關係，什麼話都可說。
談伯平道：「不知何年何月，上海流氓市場，發生了一種俗話，就是男子對女子存了欠缺忠厚或不禮貌的心事，而表面確又很正大的，叫著吃豆腐。後來這種俗話借了報紙的力量，很普通的流行起來。你看，我們今日應該是吃曹晦老的豆腐，誰知暗中轉了一個彎，而華小姐又是黃花幼女。
蘇伴雲在一邊聽到，只管將眼光向談伯平臉上看著，心裡是連連的喊著糟糕。但華小姐始終是含了笑，凝住眼珠向下聽，等談伯平說完了，她點點頭道：「伯老把這話說得是非常的婉轉。可是率直的說出來，也就不見得有什麼唐突。恰好我作的這事，合上了這個典故。其實女子被人吃了豆腐去，倒反映出了她的忠厚之處，應該是無愧於心的。
曹晦廠鼓了掌笑道：「華小姐這話，大方之至。這不是一朵菊花的姿態，應該是蘭花，是蓮花，是白牡丹，是……慢來慢來！我還得想，找一朵更適當的花來比上一比……
談伯平笑道：「你剛才所說的三種花，那就夠了，若再向下說，就等於蛇足。
蘇伴雲見兩位老先生說得這樣有趣，而華小姐含著微笑，似乎也加以接受，這就從旁湊著趣道：「但不知晦老說的這蓮花，是白色的呢？還是紅色的呢？
曹晦廠笑道：「蓮花這種花，已經很素淨的了，我想就讓它是紅色的罷。
華傲霜笑道：「三位實在是將我高比了，我是早該加以攔阻的，但是我想到三位談了半天的話，也許話題窮了，我就不必掃興罷。老實說，我倒並不是有什麼孤芳自賞的情懷，我總看到現在這個社會，太重切利了，我們這忝為人師的，雖不能加以糾正，可多少要表示我們一點不贊同的態度。
蘇伴雲嘆道：「可是這個時代，已逼得我們無法談什麼抱道在躬了。像洪安東先生，為了救大小姐的盲腸炎，賣書也救不到急的時候，他不能不接受一個校工的暫時借款。在我們現在看來，依然並不算小的一筆現款，法幣兩萬元。
華小姐道：「向校工借錢，這是新聞。
曹晦廠道：「難道華先生還不知道這件事？這件事已經轟動得遐邇皆知了。
華小姐笑道：「這也是我的缺點，我除上課，很少出門，消息非常隔絕。
曹晦廠就把洪安東的小姐害有盲腸炎，以及在會計處用書押借不到錢，激動了一位校工的義憤，將小本營生的資本兩萬元借給了洪安東的話，告訴一遍。消息經過多方面的傳說，在形容詞上，少不得又有一部分加強起來。華小姐道：「真有這樣的事！這位洪小姐，倒是跟我補習過功課的，我應當去看看她。
曹晦廠道：「她在醫院裡，還沒有回來呢。這兩天，安東在家裡代替太太管家，別的罷了，不知道這兩頓飯是怎麼樣的對付出來？說到作業呢，我們先生們也許還可以做兩樣，這煮飯的事，那就相當棘手，不是煮爛了，就是煮生了，至於面飯，那更不行，饅頭，烙餅，餃子，我一切都不成。
華小姐笑道：「這樣說，晦老必定是都嘗試過的。
曹太太將碗筷都收拾好了，正提了開水壺出來，再來泡茶。因笑道：「他在家裡什麼都干，他自號大腳老媽。
華小姐笑道：「雖然這樣說，也許還比我要好得多呢。我是一點也不懂，尤其麵食。
蘇伴雲道：「昨晚在唐子安先生家吃疙疸湯，味兒很好，這項麵食，難不難？
華小姐聽到這裡，突然將話鋒一轉，問道：「蘇先生也認識唐先生的？
蘇伴雲道：「我們很熟，交情是在半師半友之間。
華小姐便點著頭，哦了一個字，卻也未說其他。
蘇伴雲喝了一碗茶，又說了一些其他的閒話，他忽然想到華小姐連來了兩次，也許是看到自己在這裡有話不便說，那還是自己識相一點罷，於是站起身來，向主人告辭。談伯平笑道：「蘇先生若是並沒有十分重要事情的話，我很願蘇先生再談兩小時，這樣，可免掉我下午再下兩盤棋。
蘇伴雲道：「伯老既知道下棋未免是耗心血的，不會不下嗎？
談伯平道：「記得項蓮生在他的憶雲詞里，曾作了這樣的序言：『不作無益之事，曷遣有生之涯？』於今不然，乃是『不作忘年之事，曷抑命掙之哀？』我也不是和我這條老命有什麼過不去，你讓我安靜安靜的躺在茅草屋裡過窮日子，不找一點兒刺激，那也不盡人情吧？
蘇伴雲看他那清瘦的面龐，微扛了肩膀，手上倒捏了一隻菸斗，向嘴角要放不放的，已覺得他相當無聊。再聽了他這話，更覺對這老教授同情。因道：「談伯老若下午無事的話，再過兩小時，我們在山下小街上坐坐小茶館，如何？
談伯平想了一想，因笑道：「今天下午不必了。明日早上，我們同吃油條豆漿，如何？
蘇伴雲也不知他有何意思，想著明早上未必便走，就答應了。他左手上拿了帽子，和兩位老先生握手，他自按著西洋規矩，不能伸手和婦女握手，先走向曹太太面前一鞠躬。再走向華小姐面前，還不曾鞠躬呢，華小姐卻自動的伸出手來和他握了一握，笑道：「再會再會！
他告辭出門。
主人翁送著回來，笑道：「蘇伴雲今天此行，也許大為失望。
華傲霜道：「他有所求於曹老先生嗎？
曹晦廠笑道：「他曾有什麼求於我呢？他新近有個計劃：打算去作官。我們在表面上，是贊成他這個主張的。可是我們的行為，除給了他一個暗示，就是我們這副窮酸骨頭，窮死了也不改行。他問道於盲，碰了這樣一個釘子，他不會感到掃興嗎？
曹太太道：「他一個無室家之累的人，怎麼也好辦，他其實也不必忙著改行。
華小姐笑道：「我覺得來到大後方的男子，因為家在淪陷區，接濟不上，就以為沒有室家之慮，這是不怎麼恕道的事。那在淪陷區里家室，他們望大後方的接濟，恐怕比在後方的家室還要急迫萬分。
談伯平慢慢的吸著他那菸斗，微微的笑道：「這位蘇先生，他為人有些特別，他三十多歲的人，竟是沒有結過婚，他有什麼家室之慮？
華小姐看他時，見他身子靠了桌子，右手拐撐了桌沿，手握了菸斗，放在嘴角，要抽不抽的樣子，而頭卻是微微的偏著，望了屋頂。看那樣子，完全是隨便說話的。便道：「伯老和這位蘇先生，也是老朋友？
談伯平道：「以先不熟識，但是他也和我們在一處教過幾個月的書，我知道他的。一個中年而沒有結婚的男子，都是容易讓人注意的，而況他又是一個作家。所以我們無論識與不識，都知道這個老處男了。
曹晦廠聽到他說出了老處男三字，倒嚇了一跳，這豈不是有意給華小姐寫個對照，可別怒惱了她才好。心裡如此想著，不免立刻對華傲霜臉上注意著，然而她只輕輕地在臉上泛出了一層笑容，並沒有見怪之意。曹晦廠想著談伯老對於這位老處女，正如川人打話，有些不瞭然，何必說閒話惹是非？因之立刻把話題扯到婦女補習學校上面去，和華小姐正襟危坐的說了一陣。約莫有半小時，她也就走了。
曹晦廠道：「伯老今天下午有課嗎？
他笑道：「我並沒有課，蘇伴雲要我去坐小茶館，我所以不去，我是要看這位小姐留在這裡，會說些什麼。我看她那樣子，對於蘇兄倒大有一見鍾情之意。
曹晦廠昂了頭笑道：「那是一樁笑話，華傲霜為人，昂頭天外，什麼男人也不看在眼裡，那有一見鍾情之理？而況她原來也不知道蘇兄是個處男。
曹太太原在裡面屋子裡，聽了這話，奔出來點點頭道：「這話也許有點意思，我到她家去借豆腐的時候，我說蘇伴雲是個作家。她嘴一撇，說如今什麼人都是作家，她若寫幾行新詩到報上去登登，她也可以自說是作家的。我偶然的說，聽到晦老談過，這也是個守獨身主義的，到現在沒有結婚。她偏著頭想了一想，笑說：也聽到說有這樣一個教書匠，原來就是他。不想我回家作出飯來，她又來了。她第二次來，分明是為了要和蘇先生來談談。
曹晦廠手摸著尖削的下巴，作個撫須沉吟的樣子，偏了頭笑道：「有是哉？我四十，不動心。
談伯平笑道：「孟子說四十不動心，並非男女問題，大概我四十以後，也不動心的。這不動心，正如孟子一樣，是一股至大至剛之氣的修養，並不專指男女。你我雖窮愁到了今日，儘管老嫂子在當面，我說句放肆的話，我們還作不到柳下惠那個地步。華傲霜她的修養夠嗎？有道是三十如狼，四十如虎，正當狼虎之年，似乎也難禁外物的引誘吧？
曹晦廠笑著連連的拱手道：「言重言重！
談伯平笑道：「又不是說你，你嫌什麼言重？
曹太太也嘻嘻的笑著，未置可否。談伯平轉想到狼虎之喻，似也太苛刻了一點，打個哈哈告辭而去。
在次日的早上，談伯平也是有兩堂八至十的課。七點鐘就離家下山，順便赴蘇伴雲這個吃油條喝豆漿的約會。到了小街上的豆腐漿店門口，已見蘇伴雲背了兩手在身後，來往的在街上散步。他一回頭看到了談伯平，笑著點頭道：「伯老信人，果然來了。是我大意，昨天約會，卻沒約定鐘點。
談伯平笑道：「喝豆漿無非總是這個時候，雖不約鐘點，也相差不會遠。
兩人笑談中，走進了豆漿店。因為店堂里全坐滿了人，便直走到最裡面一副座頭上坐下。蘇伴雲打橫，談伯平上坐著面朝了外面。店伙送了豆漿油條來。談伯平將碗裡的勺子攪和著豆漿，笑道：「我喝著豆漿，就不免承認商人的偉大。在我們買半斤白糖，必須想盡了方法的今日，而豆漿店的甜豆漿，卻始終是照常供應。
蘇伴雲道：「正是這糖困難的一件事，引起我很複雜的感想。前晚在唐子安先生家吃晚飯，有一位先生特意來報告他一條好消息，我以為是轟炸東京，結果卻是合作社到了糖，每人可以買得一斤。
談伯平笑嘻嘻地只管向外點著頭。蘇伴雲以為他對這話在凝神，想什麼答覆，卻聽到身後有人道：「轟炸東京，總會有那樣一天的。
蘇伴雲看時，正是那位華小姐來了。她在身後一張桌上，向那個坐有兩位女客的座頭並坐下去。蘇伴雲對於談伯平之未曾起身讓座，頗感到很大的驚異，便站起身點著頭道：「華先生早，一個人嗎？
她坐下去了，也復起身道：「一個人，我是每天必來的。
蘇伴雲笑道：「說不上請，到這邊來坐著談談，好嗎？
華傲霜笑道：「那除非讓我請客。
談伯平點了兩點頭笑道：「不管哪位請客，我都是歡迎的。昨天和曹晦老討論孟子哲學，說到我四十不動心這句話，我說那我們是難能的。譬如吃這件事，我們就是『秀才們聞道請，似得了將軍令，先是五臟神願隨鞭鐙。』
蘇伴雲笑道：「伯老好熟的西廂。
華傲霜已是走過來，在下方坐了，因道：「蘇先生的西廂也不生疏吧？我聽了談先生這些說法，還以為他是隨口編的兩句順嘴歌，原來是念西廂。
談伯平向蘇伴雲笑道：「你去四十歲，還有幾年吧？
說著偏了臉向他看著。蘇伴雲笑道：「快了，只有四年了，何以特地問到這件事？
談伯平笑道：「我是說你還沒有到不動心的年月呢。而你的西廂，正也不生疏。
這時，恰好店伙端了一碗豆漿，送到華傲霜面前，她也是把碗移向懷前，低頭將勺子去攪動豆漿里的糖。上面這句話，她卻未曾聽到似的，她抬起頭來忽然問道：「談先生，和洪安東先生很熟嗎？
他筷子夾了一根熱油條送到嘴裡去咀嚼，來不及答覆，點了兩點頭。華小姐道：「他最近遭了這件掃興的事，我們應當去看看他。
談伯平道：「我是八至十的課，沒有功夫去，何不和蘇先生一路去呢？他正也要去看安東呢。
華小姐的臉上似乎帶了一點紅暈，但她除此外，也沒有其他的感覺，向蘇伴雲笑道：「蘇先生還沒有去看過他嗎？
他自覺與洪安東不怎麼熟，根本不曾作這交淺言深的思想。可是談先生這樣的說了，若加以否認，可又怕掃了人家的面子，因道：「我覺得該給予人家一分同情。只是洪先生今天上午有沒有課呢？
談伯平笑道：「有課也沒有關係，你既要給予人家一分同情，上午去了不在家，不妨下午再去。我們這兩條腿，反正是不花錢的。
蘇伴雲道：「我想，今天下午，該回城裡去了。
談伯平笑道：「我想，你不必打算走第二條路的主意，還是回來教教書吧。在這裡，君子有三樂，得天下英才而教育之，一樂也。這一條原封不動，還是孟子的話。坐小茶館，看看野景，在田野間散步，吸吸新鮮空氣，二樂也。有朋友，可以在一處擺龍門陣，內自兒女之私，外至世界之戰，愛談什麼，就談什麼，不受干涉，三樂也。
華小姐笑道：「怪不得談伯老研究孟子有得，一肚子都是孟子的文章。
談先生手扶了豆漿碗裡的勺子，要攪和不攪和的，向她笑道：「華小姐，對於我所說的四十不動心，還未能忘懷吧？
華小姐見他特地把這句話提了出來，似乎這裡面帶有一點刺激，可是在表面上看來，這話又不能說他有什麼刺激，便垂了眼皮，在尖尖的瓜子臉上微泛出了兩塊紅暈，笑道：「這樣一句話，也不至於老記掛在心上呀。
說過這句話，三位先生很是默然的了一會，只管喝著豆漿。還是蘇伴雲先開口，因道：「伯老還來一碗吧？
說時，望了他的空碗。談伯平笑道：「我雖然沒有帶表，我的行動就是時間，我要去上課了。
說著在袖籠子裡掏出了手巾，擦了兩擦嘴，站起來笑道：「我要先走一步。
蘇伴雲道：「伯老要上課，那就請便，這點小點心帳，大概我們不必客氣了。
談伯平點點頭笑道：「好，我也不虛謙。
他竟自起身走了。這裡丟下了一對老處男處女。