安娜·卡列尼娜 · 十八
「現在我還有件事，你也知道，就是安娜的事要跟你談談，」斯捷潘·阿爾卡季奇沉吟片刻，拋開剛才那種不愉快的印象，說。
奧布隆斯基剛提起安娜的名字，阿列克謝·亞歷山德羅維奇的臉色霎時大變：原先那種勃勃的生氣不見了，出現了憔悴和死氣沉沉的神情。
阿列克謝·亞歷山德羅維奇也伸出手，沉吟了一下，說：
「阿列克謝·亞歷山德羅維奇，我簡直認不得你了，」奧布隆斯基沉默了一會兒，說。「你不是憑基督教的感情要寬恕一切並準備不惜犧牲一切嗎？我們不是也很看重你這一點嗎？你親口說過，有人要拿你的外衣，你就把內衣也一起給他。可是現在……」
「那麼你拒不認賬你答應過的事嘍？」
「過去是答應過的。我原認為，兒子問題的解決也使這件事了結了。此外，我希望安娜·阿爾卡季耶夫娜能氣量大點……」阿列克謝·亞歷山德羅維奇臉色發白，嘴唇發抖，吃力地說。
「看在上帝份上，請別發火，」斯捷潘·阿爾卡季奇拍拍妹夫的膝蓋，說。「事情並沒有結束。你讓我把事情的經過三言兩語說一下：當初你們分手的時候，你寬宏大量，氣量大得不能再大了；你答應給她一切——自由，甚至同意離婚。她為此非常感激你。是的，我說的是實話。她真的很感激你，最初覺得對不起你，她一切都不考慮，一切也無法考慮。她放棄一切。可是現實生活和時間表明，她的處境十分痛苦，簡直無法忍受。」
「是的，應當可憐她。要是你像我一樣看見她——我和她在一起過了一冬——那你就會可憐她了。她的處境很糟，實在糟透了。」
「我請求您，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇霍地站起來，臉色煞白，下巴頦兒直哆嗦，用尖得刺耳的聲音說，「我請求您別再……別再說下去了。」
「我不是說這事，不是說這事……」阿列克謝·亞歷山德羅維奇厭惡地打斷他的話。「但我答應的也許是我無權答應的事。」
「您到底要我怎麼樣？」他在扶手椅上轉過身來，喀噠一聲摺疊起夾鼻眼鏡，說。
「得看我答應的事能有多少可能性。Vous professez d'être un libre penseur．我可是個信徒，處理這麼重大的事情，我可不能違反教規。」
「就我所知，我們的基督教是允許離婚的，」斯捷潘·阿爾卡季奇說。「我們的教會也是允許離婚的。我們也看到……」
「對安娜·阿爾卡季耶夫娜的生活我不感興趣，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇揚起眉毛，打斷他的話頭。
「對不起，我可不信你的話，」斯捷潘·阿爾卡季奇委婉提出異議。「她的處境使她痛苦不堪，對其他任何人也沒有絲毫益處。你一定會說她這是活該如此。這一點她知道，他對你也不提什麼要求。她直截了當地說，她不敢對你提什麼要求。但是我，我們所有這些親屬，所有愛她的人都請求你，懇求你。她為什麼要受這樣的折磨？這樣做對誰有好處呢？」
「對不起，您似乎把我放在被告的位置上了，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇說。
「唉，阿列克謝·亞歷山德羅維奇，看在上帝份上，我們不要互相指責啦！過去的事已經過去，你也知道她期待的是什麼——離婚。」
「哦，是的！好吧，要是我傷了你的心，那就請你原諒，請原諒，」斯捷潘·阿爾卡季奇局促不安地微微笑著說，一邊伸出手去，「我只不過受別人之託捎個口信罷了。」
「凡是能做到的事我從不拒絕，但是我希望有時間考慮一下，我答應的事能有多少可能性。」
「允許是允許的，但不是這層意思。」
「依我看，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇用更尖細、幾乎是尖叫的聲音說，「安娜·阿爾卡季耶夫娜心想事成，事事如意了。」
「你到底是什麼意思？」卡列寧低聲問。
「作個決定，不論什麼決定都行，阿列克謝·亞歷山德羅維奇。我現在與你談這件事，並不是把你看作一位國務活動家（斯捷潘·阿爾卡季奇原想說『一個受辱的丈夫』，但生怕壞事，就改了說法，其實這麼說也不合適），只是把你看作一個人，一個善良的人，一個基督教徒。你應當可憐她，」奧布隆斯基說。
「但是我心想，要是我提出兒子留在我身邊作為先決條件，那安娜·阿爾卡季耶夫娜會拒絕離婚的。我一向就是這樣答覆的，而且以為這事已經結束了。而且現在我也認為已經結束了，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇尖聲說道。
「不，阿列克謝·亞歷山德羅維奇！」奧布隆斯基跳起來說，「這話我可不信！她這種不幸在可憐的女人中間也是少見的，你可不能拒絕這麼一個……」
「不，不，絕對沒有，你要理解我的話，」斯捷潘·阿爾卡季奇說，一邊又觸摸一下他的手，好像這樣就能使妹夫的心軟下來。「我只告訴你一點：她的處境很痛苦，你能夠減輕她的痛苦，而且你什麼也不損失。一切我來替你安排，你不用操心。再說，你過去已經答應了。」
「一切取決於你的寬宏大量了。她請求你、懇求你的只有一件事——讓她擺脫當前這種無法忍受的困境。她已經不再要兒子了。阿列克謝·亞歷山德羅維奇，你是個心地善良的人，設身處地替她想想吧。處在目前這種狀況，離婚問題是她生死攸關的大事。要不是你從前答應過她，她也就安心在鄉下住下去了。是你答應過她，所以她寫信給你，她來到了莫斯科。瞧，在莫斯科她碰上一個人，就好像心被捅了一刀似的，她已待了六個月，每天都在盼你作出決定。這一切好比一個判了死刑的人，脖子上套著絞索關了好幾個月，隨時都可能處死，也可能赦免。憐憫她吧，一切由我來替你安排……Vos scrupules……」
「我得好好考慮一下，請教一下別人。後天我給您最後答覆，」他說，似乎想出了什麼辦法。