埃及十字架之謎 · 第三十章 埃勒里的解說
第二天是星期四，大伙兒坐在開住紐約的「二十世紀號」特快車的高級客廂里。有亞多力教授，埃勒里·奎因警官，埃夏姆檢察官以及波恩警官。
他們的臉上都顯現出由於過度的神經緊張而引起的疲倦神情。當然，只有一個人例外，那就是奎因警官，他慢慢欣賞著外面的風景，好像什麼事都沒有發生一樣，波恩警官突然大笑著說：「投降，我真的投降，埃勒里，我想我這一輩子，別想靠著我這顆腦袋來解決這個案子，求求你，老兄，快點告訴我，你是怎麼推理出來，將這個原本毫無徵兆的謎解開的？」
奎因警官也笑著說：「唉，你別說了，呆子不只你一個。我還不是一樣，我想就是我兒子解釋給我聽，我也未必聽得懂。」
「我更別提了。」埃夏姆也招認了。
亞多力對這樣的挑戰有些不高興：「我可是受過國際性的超級訓練呀！」教授看看埃勒里，「可是，如果這個案子能適用那些理論的話，我就甘拜下風了，這案子從一開始到結束全是矛盾。」
「不，從開始到第三次謀殺案是很矛盾，但是，到了第四次，可就像結晶體一般，再明朗不過了。你仔細聽，一開始，我就覺得，如果能找到一小片，而能把它放在正確的位置，那即使再複雜的形狀，也易於讓人了解。而這一小片，我就是在西維吉尼亞州的山上小屋找到的。」
亞多力搖搖頭：「這話你昨晚就說過了，可是我還是不知道啊！」
「你當然不知道，因為，你並沒有仔仔細細地查過那個小屋。」
「不，我查過，只是我沒看出疑點罷了。」
波恩警官大聲叫嚷著：「那麼請你快把關鍵的所在告訴我們。」
「的確，對你我而言，那真算得上是一項挑戰。」埃勒里點上一根煙，吸了一異的想法，只可惜那時候並不怎麼在意，忘了朝這方向著手。沒想到一時的放棄，竟讓我走了那麼多的冤枉路。「
亞多力又問：「咦，是不是跟我討論過埃及十字架的事時？」
「這個呀！教授您先別急，待會兒我會說到的，現在，先讓我說完第四起謀殺案吧！」埃勒里把他在西維吉尼亞州山上小屋所見，一五一十地重複了一遍。
亞多力教授和奎因警官一伙人聚精會神地凝聽著。但是，當他說完了，所有的聽眾依舊茫然。
「喂，我怎麼還是不懂啊？」教授自白。
「嗯，我也是一樣。」老警官也說了。
波恩和埃夏姆仍然疑惑地看著埃勒里。
「怎麼啦？」埃勒裡邊吸著煙邊說，「這不是很明白嗎？我已經將小屋的內部及周圍的情形做了一番敘述。法國高等法院的科學學校所揭示的標語是什麼？爸爸。『眼睛只看所追求的東西，而它所追求的是只在於心的東西。』我們美國警察也服膺這個格言吧，波恩警官！小屋外的腳印，根本沒有人仔細檢查過。」
波恩警官和埃夏姆點點頭。
「因此，從那腳印我判斷命案只跟兩個人有關——我們都知道那裡有兩組腳印，一組是走進時留下的，另一組則是離開時留下的。而從腳印的痕跡看來，也可以知道那是同一個人留下的。
「而且，前天晚上曾下過大雨，下過它在十一點以前就停了，所以，腳印就應該是在十一點以後才出現的。而且被害人的屍體是在死後約十四小時才被發現的，所以可以推斷出，被害人是在前晚的十一點左右被殺的。」埃勒里換了個姿勢又繼續說，「而腳印表示只有一個人，在殺人時走進又走出，那個人就是兇手，而且足跡顯示他是一個跛腳男子，對不對？
「此外，在小屋地上，還有幾個意義非凡的東西，第一個是沾上血和碘酒的紗布圈，根據紗布圈的形狀以及寬度來判斷，它可能是從手腕上滑落下的。」
「哦，就是那個呀！」亞多力打岔地說，表示他也注意到那個東西。
「第二個證物是，紗布旁邊藍色的大瓶子。它的塞子掉落在幾尺的地上，而且瓶上沒有標籤。那時候我就在想：紗布到底是纏在誰的手上？兇手還是被害者？如果是被害者，他手上應該有傷，但屍體上沒有，因此可以知道兇手的手腕上一定受傷了，受傷的原因大概是與被害人格鬥的結果。但是，有個大疑點，就是如果這碘酒是兇手使用的，那麼我們會自其中了解到什麼呢？」在座者皆面有難色，有的人還拚命猛咬自己的手指陷入深思，但最後這是都搖搖頭。
「我已經說過，那個瓶子有兩個特徵，那就是一，其中裝著半透明的碘酒，二，上面沒有標籤，那麼，兇手怎麼知道瓶里裝的是碘酒？」
「呀！我多麼傻，竟然連這點也忽略了。」亞多力下巴鬆了下來，拍著額頭說。
「是呀！我們常會忽略最小的線索。不過現在我還要提醒你們另一件事。
「各位一定還記得彼得爺爺醫藥架上有兩個空著的地方吧？那就是掉在地上的兩樣東西：紗布與碘酒瓶。兇手因為受傷而不得不從架上拿下它們。但，這不是很奇怪嗎？架子上有不少藥瓶，而且也有清楚的標籤，可是兇手卻偏偏在最緊張的時候，選擇了那個不知道葫蘆里到底裝著什麼的瓶子，實在有點不合常理。因此，這隻有一種可能性，那就是，這個兇手一定是早就知道這個瓶子，而且確知它裝的是碘酒。」埃勒里嘆息了一聲，「從這些我們知道最有可能的兇手只有一人——即小屋的所有人。」
埃夏姆若有所悟地說：「哦，原來如此。但是在這之前所發生的命案又是怎麼一回事呢？昨天晚上逮捕了安都魯·龐，你說大家很快就可以明白究竟。現在聽你解釋，我知道這件案子是龐乾的，但又怎麼知道在此之前的三個案子，也是同樣的兇手呢？」
「當然，不能只憑小屋的線索而推論所有案子都是安都魯·龐乾的。但有一件事真是不可思議。」教授說。
奎因警官笑著說：「哎！我這個兒子別的不會，就是老愛說這些出人意料的話。你們可別被他嚇著啦！」
「好啦！埃勒里先生，現在你是不是可以說說你推論作案的動機呢？」
埃勒里吐了口煙圈說：「安都魯·龐早就知道克洛沙克想要為他的父叔報仇，也知道那時候他正跟哈拉克特一起四處販藥。於是，就寫下了匿名信給克洛沙克，引誘他到西維吉尼亞州來。
「克洛沙克以為復仇的機會到了，就跟著這個瘋老頭來到西維吉尼亞州，然後獨自到目的地去。
「龐也因此把被引誘來的克洛沙克殺了。砍掉他的頭，把自己的衣服穿在他身上，而後將他綁在T字路口的路標上。
「至於克林姆，不用說，他一定是被龐藏到什麼地方去了。
「血T字是他嫁禍給克洛沙克的一招，更何況，他砍掉了屍體的頭部，根本沒人認得出來。
「由於阿洛約證人席的證言，那謎樣的跛腳人物似乎在本案中顯得十分可怕。再加上那時候克洛沙克突然失蹤，更讓大家確定兇手是那個太陽教的高徒。
「龐的這一招是成功的。於是他又開始計劃第二樁謀殺案。他以同樣的方法殺了他的兄弟，讓人以為兇手必為同一個人。而最後，他自己也上場，使我們以為龐也是被那個瘋狂的人物殺了。」
「關於最後一次命案，」埃夏姆吞了吞口水說，「不知道是不是我太敏感，不過，我總覺得那個小屋外面的腳印看起來怪怪的。因為，走進屋裡的腳印，比走出來的要深得多。」
「哈哈！真了不起，埃夏姆檢察官，你能看出這點實在是令人佩服。在整個案子裡，這真算得上是個最好的佐證。
「兇手的腳印為什麼一對深、一對淺？我想，兇手一定是在進屋的時候，帶了很重的東西，而出來的時候就沒有，這剛好與事實相符。
「我們知道，最後死在小屋裡的是克林姆。他在一開始就被安部魯·龐藏了起來。龐究竟把他藏在哪裡呢？當然不可能是在小屋子裡。陸登警員曾經說在那附近，有很多天然洞穴，因此，龐很可能是把克林姆囚禁在某一個不為人知的洞裡。那天晚上，龐一定是先把克林姆殺了，再將他背進屋裡。」
埃夏姆帶著懷疑的目光又問：「龐為什麼要這麼大費周章？把克林姆帶進小屋子裡，再殺也不遲呀！」
「嗯！我想他之所以要背克林姆，是他只要留下一個人的腳印。這麼一來，他認為警方就會以為是克洛沙克獨自潛進小屋作案的。可惜，他忘了會因背負的重物，造成深淺不一的腳印。」
「哇塞！」亞多力教授張大了嘴，「他還真不是蓋的呀！這些計劃要是沒點頭腦還真不行哩！」
「當然。這件事他一定預謀了很久。比方說那支菸斗，地毯和故意留下布拉特遺書這幾件事，就弄得我們團團轉；而龐向我們提供的線索，我們竟也深信不疑，可見這傢伙不簡單。」
「但龐為什麼又要製造死而復生這場戲呢？如果他不出現，恐怕我們現在還一頭霧水，不知從何著手呢！」
「是啊！他原本是可以逍遙法外，不過，要是那樣，他可就無法合理地繼承遺產了。安都魯·龐是個頗富心機而且野心很大的人。他不但要他應得的一份財產，更要吞噬他兩個哥哥的，所以，他不得不再死一次。」
「我不懂。」波恩警官搖著頭說道。
亞多力教授則坐在一邊捻著他短短的鬍子，有點精神不振地說：「但是，他的動機呢？第四件命案中，為什麼安都魯·龐要如此做？他的動機到底是什麼呢？」
埃勒里笑了笑：「問得好，教授，我知道你在想什麼。除了動機之外，我願意再旁徵博引一些事來解說。
「首先，安都魯·龐為了作好這件陰謀，作了許多不愉快的事，包括砍頭、用死者的血畫T字符號等等瘋狂而不合邏輯的事。其實在家庭事件中，這一類型是很多的，你們或許不知道，但只要問我父親，就曉得了。」
「沒錯。」奎因警官簡潔有力地說。
「可是，在第四起命案之前，大家都以為兇手是克洛沙克，你又何以一下子突然轉移目標？」
埃勒里捏了捏手指頭，很頑皮地笑了一下：「其實，我並不是突然洞悉龐的動機，而且到現在我也還不知道。瘋子的動機，就好像風一樣，忽聚忽散，大家也都曉得龐的外表稱得上是十分健全。我父親就能立刻舉出十幾個外表正常、但事實上卻是十分嚴重的精神病例。」
「讓我來說明動機吧！」奎因警官一面嘆氣一面說，「你們沒有去參加審問安都魯·龐的會議，真是很可惜的一件事。我從來沒有看過這種場面的審問。當刑警把安都魯·龐吊起來的時候，他的確馬上就陷入一種癲癇的狀態，但是在最後平靜下來時，他一邊詛咒著兩個哥哥的腦袋，一邊說出了全部的實情。」
「唉！他哥哥的頭，」埃夏姆說，「一個沉在海灣中，另外一個埋在山上。」
「至於殺湯馬斯·布拉特，也就是他哥哥多斯拉夫布的動機則是，」奎因警官繼續說下去，「女人方面的問題。在故鄉的時候，龐愛上了一個女子，但是後來被哥哥湯馬斯搶走了。這個女子大概就是布拉特的前任妻子，據龐說後來她是被布拉特虐待死的。因此，龐十分怨恨布拉特。這就是他的供詞。」
「那麼，梅加拉呢？」埃勒里提出問題說，「我看他倒不像是個陰陽怪氣的人呀！」
「這我所知就有限了。」奎因警官點著雪茄，然後說，「再怎麼說龐是在兄弟中排行最小的，所以完全沒有資格得到父親所留下的遺產。更何況梅加拉和布拉特並不只是拿父親的遺產而已，另外一部分是從克洛沙克家搶來的。因為梅加拉是長兄，雖然他掌有金錢的分配權。但是龐卻完全沒有分到。因此，如果你是以龐的立場來看，當你身無分文，又碰上這種情況，會做何感想呢？」大家維持了一段好長時間的沉默。這個時候，二十世紀號列車已經進入紐約州了。
但教授就好像獅頭犬一樣，對於不明白的事一點也不肯放棄。他摸摸他的林肯鬍子，然後拉了拉埃勒里的手。
「哦！你這個全能的上帝，你再告訴我，你相信巧合這件事嗎？」
埃勒里舒服地靠在椅背上，吐了口煙說：「你還有問題？」
「當然。」
「那你是怎麼想的呢？」
「我覺得那個鬼頭鬼腦的老頭子史特萊卡，不斷地在案中出現，很值得懷疑。」
「哈哈！教授，我看您太鑽牛角尖啦，這件事早在老師家不就說清楚了嗎？克洛沙克是真有其人。他從龐的匿名信，知道布拉特和梅加拉的住處。他想要殺了他們，所以，他所要的藏身處，便是布拉持家附近。他在報紙上看見歐伊斯塔島的租用啟事，但跟他在一起的哈拉克特並不知道，所以才無辜地被扯上。真是的！」奎因喊道，「龐這個傢伙可真絕。一個私人的陰謀，竟然連一個老瘋子也不放過。」
「哦！對了，還有十字架的事，你怎麼說？」亞多力迫不及待地問。
「嗯，關於這一點，托老師的福，我得到了不少有關埃及學的知識，不過，在整個命案里，它卻一點也派不上用場。哦！爸爸，我想到一件事。」
「喂，你聽著，你租飛機作這種瘋狂的事，在全美跑來跑去，可差不多用了咱家財產的一半。你想讓我付這筆錢嗎？」
「別這麼說嘛！老爸。你不願意就算了，我還有別的方法哩！」埃勒里望著埃夏姆檢察官，「這些費用嗎？……不，檢察官的臉都快青啦，那就請那索郡的警局幫忙吧！」
波恩警官瞠目結舌，不知道該怎麼回答：「你難道沒有更好的方法嗎？」
埃勒里噗嗤笑了出來：「看來你們好像都不肯幫這個忙嘍！哎！天助不如自助，想來，我只好把這件案子寫成推理小說來賣錢還債啦！唔！這部小說就叫做《埃及十字架之謎》吧。老師，這書名還不錯吧！這麼一來，埃及十字架不就派上用場了嗎？」
——（完）——